На следующее утро я была готова вместо маменьки встретиться с поверенным. Мучила ли меня совесть, когда я от души сыпнула сонного порошка в утренний чай леди Кесил? Нет, не мучила. На чаше весов находится моя жизнь, и я на многое готова, что иметь возможность ею распоряжаться самостоятельно.

– Вы готовы, леди Анрисса? – целитель встретил меня около галереи, что вела по кругу от главного храмового комплекса.

– Волнуюсь, господин Витон, — призналась я, спеша за встретившим нас слугой.
– Скажите, господин поверенный в курсе, что на встречу приду я, а не моя мать?

Целитель бросил на меня виноватый взгляд.

– К сожалению, я не успел побеседовать с господином Ормондом. Но он разумный человек и мне кажется, юная леди, что не станет отказываться от разговора.

По просьбе леди Кесил нам всем подобрали траурную одежду. Лично мне досталось чёрное платье с пуговичками под горло, широким подолом, пятью нижними юбками тёмно-серого цвета. Оно непривычно телепалось в ногах, вызывая желание задрать подол повыше. Не дай бог наступлю и грохнусь. А ещё вуаль. Маменька её приготовила для себя. Но я решила, что мне она в данный момент нужнее. Кружевная тряпка здорово ограничивала обзор. Одно утешение, за ней нельзя было рассмотреть моего лица.

– Ваши слова да богам в уши, - переиначила я известную земную поговорку, пытаясь взять себя в руки. Меня начал колотить мандраж. Если сейчас всё сорвётся, если меня не станут слушать, тогда я просто не знаю, что делать.

– Леди Кесил, позвольте преставиться. Меня зовут Льес Ормонд. Мне его светлостью поручено помочь вам разобраться с делами, оставшимися после смерти барона Джордо Кесила. Вы готовы меня выслушать?

– Да, господин Ормонд, готова.

Горло от волнения перехватило, голос охрип и прозвучал излишне низко. Я попыталась откашляться. Руки непроизвольно сжали подлокотники кресла, в которое было предложено сесть.

Представившийся господин внешне очень сильно смахивал на доктора Борменталя из «Собачьего сердца». Был молод, лет около тридцати на первый взгляд, худощав, с немного костистым лицом и большими карими глазами, которые сейчас внимательно меня изучали, пытаясь заглянуть под траурную вуаль. Удачно я её всё-таки надела. По крайней мере, не придётся сходу ошарашивать господина поверенного. Пусть свыкнется с мыслью, что его собеседница разумная адекватная леди и с ней приятно иметь дело. А уж потом я его огорошу. Тут главное, чтобы ещё и господин целитель меня поддержал и подтвердил, что баронесса Кесил сейчас находится не в том состоянии, чтобы принимать какие-то ответственные решения.

Меня начала слегка грызть совесть, но отступать от задуманного я не собиралась. Тут уж, или сейчас меня выслушают, или впору схватившись за голову бегать с криками: всё пропало! Всё пропало!

– Я попросила господина Витона меня сопровождать и присутствовать при этом разговоре. Дело в том, что есть некоторые обстоятельства, о которых мы с господином Витоном скажем немного позже. Очень важные обстоятельства. И, надеюсь, вы будете ко мне снисходительны. Скажите, господин Ормонд, вы представляете только интересы его светлости герцога Готаррского или и других клиентов?

– Вы желаете нанять меня для представления ваших интересов, леди Кесил? – тут же осведомился поверенный.

– Я думала об этом. Скажите, что необходимо, чтобы вы заключили со мной договор о предоставлении услуг? Есть ли какие-то правила? Особенности?

Из свода законов, найденного в библиотеке, я уже знала, что существует особый ритуал. Нужно было получить согласие поверенного, а после этого назвать своё имя и вручить первоначальный взнос при свидетеле. Мне важно было услышать согласие господина Ормонда, свидетель у меня уже имелся. Оставался взнос. Сумма мне была неизвестна, но накануне я слегка растрясла кубышку леди Кесил и разжилась полутора десятками золотых монеток. Я пока ещё имела весьма смутные представления как о денежной системе в целом, так и о существующих расценках.

– Услуги нашей конторы стоят очень дорого, леди. Не знаю, сможете ли вы это себе позволить в дальнейшем, но первоначальную помощь мы можем оказать.

– Хорошо, что для этого требуется? – поинтересовалась, искоса из-под вуали посматривая на доктора. Господин Витон расположился в непосредственной близости и время от времени бросал в мою сторону подбадривающие взгляды.

– Первоначальный взнос составляет десять золотых шессов. Это стандартная сумма. Вы должны назвать своё имя и озвучить работу, которую желаете поручить нашей конторе в моём лице. Окончательный расчёт будет произведён после выполнения порученного. Понятно?

– Разумеется, — кивнула, пряча улыбку под вуалью. Неужели задуманное получится? Я прикрыла глаза, и попыталась расслабиться. Охватившее меня волнение буквально скручивало внутренности в тугой узел. Ноги грозили подогнуться, руки подрагивали. Хоть бы не сглазить, хоть бы всё вышло!

–Господин Ормонд, согласны ли вы представлять мои интересы?

– Да, леди Кесил, — чему-то усмехнувшись, подтвердил поверенный.

– Господин Витон, — обратилась я к целителю. – Готовы ли вы выступить свидетелем в данном деле?