Я пока не совсем понимала, обычная это практика или нет. Следовало бы разъяснить этот момент. А кто лучше всего может помочь так, чтобы и не вызвать подозрений, и получить как можно больше необходимой информации? Сестру Кирину я уже расспросила, побеседовала с двумя из выживших служанок, потерлась среди других посетителей обители. Каждая кроха знаний о новом мире бережно систематизировалась и помещалась в архив памяти. Эх! Мне бы ещё ручку с бумагой…

– Господин Витон, не могли бы вы уделить мне немного своего драгоценного времени?

Целителя я вылавливала долго. Дядечка оказался практически неуловим, но услышав, как сетуют сестры на кратковременность визита мага, решилась на отчаянный шаг. Подкараулила целителя рядом с отведённой ему для отдыха комнатой. А что делать? Моё отчаянное положение требует отчаянных действий.

– Юная леди, - склонил голову в приветствии маг. – Что-то случилось с вашей матушкой или братом? Подождите несколько минут, я сейчас положу вещи и буду в вашем распоряжении.

– Нет-нет, господин Витон. Это частный визит, хотя речь пойдёт именно о маменьке. Мне очень нужна ваша помощь и совет. Как человека наделённого и знаниями, и опытом. Поверьте, мне просто больше не к кому обратиться, кто оказался бы по-житейски мудрым и знающим. Выслушайте меня, пожалуйста!

Не знаю, что больше подействовало: сложенные в умоляющем жесте руки или взгляд, а может капелька лести, которой я приправила свою просьбу, но целитель не только согласился выслушать, но и пригласил на чашку травяного взвара, предварительно организовав чаепитие в той самой библиотеке, которую я недавно покинула.

– Итак, юная леди. Что у вас случилось, что вы так отчаянно просите о помощи?

– Господин Витон, моя мать очень сложная женщина. У неё тяжелый характер, но она слабая женщина. Она потеряла опору… мы все потеряли. Ей очень сейчас сложно…, и я боюсь, что она ещё не совсем восстановилась… мне кажется, что она иногда плохо понимает, что нужно делать. Я тоже мало что знаю, но я готова помочь своей семье в меру сил, стать для маменьки опорой и поддержкой. Но я не знаю, как мне быть и с чего начать.

– Хмм… леди Кесил, но тут я точно бессилен… - начал маг, слыша мои невнятные объяснения. Я внезапно испугалась, что не смогу объяснить, что мне от него требуется. И начала мямлить.

– Простите, я слегка растеряна. Сейчас возьму себя в руки и попробую сначала, - перебила целителя, надеясь, что тот всё-таки проникнется моим бедственным положением и не отфутболит прочь.

– Юная леди, почему бы вам не обратиться к сестрам обители за советом?

– Нет-нет, вы не поняли, господин Витон. Это не те советы, которые могут дать монахини. Простите, мне мою растерянность. Видите ли, наша семья на грани разорения. Отец взял некую сумму у знакомого и собирался вложить её в дело. Но отца нет, а маменька ничего в этом не понимает. А сейчас она испугана и растеряна, и я опасаюсь, что она натворит глупостей. Господин Витон, я не знаю, что можно в данной ситуации предпринять, чтобы спасти то немногое, что у нас есть. Я просто не знаю к кому ещё можно обратиться за советом.

– Хмм… неожиданно… - доктор воззрился на меня как на седьмое чудо света. Видимо, ему даже в голову не приходило, что восемнадцатилетняя девчонка на полном серьёзе захочет заняться спасением семейного состояния.
– Юная леди, обычно такими делами занимаются мужчины. Но, если всё так, как вы говорите… хмм… думаю, вам бы не помешал хороший управляющий делами.

– Его светлость обещал прислать, - не подумав, ляпнула я. И тут же прикусила язычок, но было уже поздно.

– Откуда вам это известно? – маг тоже оказался чертовски въедливый, и под его пытливым взглядом я едва сдержала досаду на собственную несдержанность. Пришлось разыгрывать смущение и с покаянным видом выдавливать из себя признание:

– Подслушала.

– А что ещё вы подслушали?

– К сожалению, больше ничего серьёзного и важного.

Пришлось вспоминать выражение лица бывшей свекрови, когда она бывала чем-то недовольно. Поджатые куриной гузкой губы обычно не располагали к расспросам.

Досадно, что меня вряд ли станут воспринимать всерьёз. Ещё более неприятно то, что кажется, мне придётся рискнуть и пойти на заведомый обман. Придуманный план действий показался мне хлипким, сумасшедшим, но ничего другого уже просто не оставалось. Видимо правду говорят, что в каждом из нас где-то глубоко внутри живёт авантюрист. Затюканный, придавленный гранитной плитой воспитания и общественным мнением, он однажды оказывается перед выбором: смириться перед навязанным выбором или рискнуть. Отбросить сковывающие цепи, забыть о благоразумии и совершить то, чего никто не ждёт.

– Что же, насколько мне известно, его светлость герцог Готаррский действительно собирается оказать помощь всем пострадавшим. И вашей семье, в том числе. Так как полагает, что в случившемся есть и доля его вины. Именно для решения этого вопроса завтра утром должен прибыть поверенный его светлости господин Ормонд.

– Я на грани отчаяния, господин Витон, — пришлось срочно напомнить себе, зачем я сюда явилась, и принять умоляющий и смиренный вид. – Вы уже имели возможность пообщаться с моей маменькой, видели, какая она может быть грубая. И если она при встрече с поверенным снова так себя поведёт…. Мне не хотелось бы, чтобы его светлость принял нас за неблагодарных…. Ещё меньше мне хочется, чтобы маменька под влиянием чувств натворила глупостей. Господин Витон… я прошу вас о помощи.

– Леди Анрисса, не стоит так усугублять. Я уверен, что ваша мать разумный человек и вполне справиться с ситуацией.

– Господин целитель, ну хотите, я перед вами на колени встану? Пожалуйста, помогите мне встретиться с поверенным вместо матери. Я вас умоляю!

Я действительно готова была со смиренным выражением лица присесть на корточки. Под пышной юбкой не видно, а я не переломлюсь, если сделаю этот шаг. Главное, добиться задуманного. План был так себе, зыбкий, хлипкий и на грани фола.