В конце концов в сердцах я бросила:

– Ты можешь промыть мне мозги и заставить думать, как тебе нужно, можешь превратить в подобие Лайсы. Я не боюсь! На ты никогда не избавишься от своего проклятия. Знаешь почему? Потому что с людьми нужно по-хорошему, нужно договариваться, а не манипулировать и принуждать!

– Девочка моя, - Гэри качнул удручённо головой, - я действительно сожалею. но и ты пойми. Человеческие отношения многообразны и сложны. И каждый из нас, по сути своей, думает всегда прежде всего о себе и своих интересах. И делает всё, чтобы их продвинуть, защитить. Люди на многое готовы ради достижения цели: они врут, манипулируют другими, лицемерят и подличают, воруют и убивают. Мир жесток. Я всего лишь хотел дать тебе немного времени....

Угу, весь такой из себя благородный... в белом. А я поганка такая не оценила.

В сад сбежала, чтобы ещё больше не поругаться. Ну и требовалась передышка. Немного времени, чтобы прийти в себя, подумать, успокоиться. Поразмышлять о своей жизни и наших с Гэри непростых отношениях. И меньше всего ожидала нарваться на постороннего.

– Ай! Да чтоб вас демоны задрали! Кто поставил тут защиту? – вопль и следом прочувственная речь вывели меня из созерцательного состояния и заставили обратить внимание на окружающую обстановку. А там было на что посмотреть.

Смутно знакомый мальчишка лет так семнадцати - может чуть меньше или больше, кто их этих местных разберёт – завис в установленной Гэри защите подобно мухе на клейкой ленте. И болтался, громко возмущаясь. При этом не оставляя попыток освободиться, но с каждым движением увязал ещё больше.

Мне стало смешно. Позабавила поза парня и его нескончаемые попытки выбраться.

– Ты кто такой и почему залез в чужой сад? – я добавила в голос строгости, заодно активировав и амулет личины. Мало ли кого чёрт сюда принёс?

Парнишка был добротно одет, и явно не голодал. Вон какой вымахал – выше меня на пол ладони будет. На воришку или бродягу не похож. А вот на шпиона – да.

– А ты сам кто такой?
– вопросом на вопрос ответил незваный гость, не оставляя попыток выбраться из ловушки.

– Хозяин дома и сада, в который ты пытался только что забраться.

– Врёшь! Здесь никто не живёт, а дом заброшенный лет двести стоит! – и снова задёргался, на этот раз приклеившись уже щекой. И теперь повис, кося в мою сторону одним глазом.

– Как видишь, здесь живу я. И не один, а с дедом и слугами. Вопить будешь, чтобы выпустили или расскажешь, чего сюда залез?

– Яблоки здесь вкусные, - заалел кончиками ушей и щеками “узник”.

Верю. Вкусные. Я две яблони уже обобрала, заставив големов сварить повидло и мармелад. Будет чем себя побаловать зимними вечерами.

– Так ты воришка.

– Нет! – вскинулся парень.
– Сад был заброшен. И дом. Здесь никого не было. Всё равно бы пропало.

– А ты откуда знаешь, что никого не было? Не первый раз лазишь?

Парень снова заалел кончиками ушей, а потом насупился. Ну-ну. Влез яблоки стырить и смущается.

– Я тебя сейчас выпущу в обмен на обещание больше сюда не лазить. Если тебя увидит мой дед – липучкой не отделаешься. Он тебе ещё и жгучки всыплет.

Жгучка – это местный вариант крапивы. Растёт с весны до поздней осени везде, где только возможно. Пекучая, жуть как. И очень полезная. Из неё местные веревки делают и ткань типа дерюги для хозяйственных нужд. А травницы варят потрясающий шампунь.

Парень раздражал. Он оказался слишком любопытным.И болтливым. Маринка, сестрица моя младшая, тоже начинала болтать, когда психовала. А с другой стороны, лезешь, никого не трогаешь, а тебя бац! И в паутину, образно говоря. Тут кто угодно испугается. В общем, я решила не заморачиваться, тем более что парнишка пообещал больше без спросу никуда не лазить.

– Райс Льорд, - помявшись, представился едва освободившийся из ловушки незваный гость.

Вот те на! А я-то думала, откуда мне его внешность знакома. А ведь он не только на дядюшку Гайроса похож, но и на мачеху. Тот же прищур глаз и овал лица. М-да... интересно, насколько в его отношении справедлива пословица, что на осинке не растут апельсинки? Вроде же воспитывался в другой семье.

Тут мне вспомнилось, где я его могла ещё видеть. Это же он тогда шастал по дядюшкиному саду и потерял кольцо с Гэри. А Гэри говорил, что забравшийся в дом мальчишка был не один. Так....

– Наследник рода Шерисс Анри Элиот, а моего деда зовут Гэри Элиот. Мы недавно вернулись из Ормина, - представилась я, вспомнив, что Гэри состряпал на всех документы. И по ним я была даже в двух лицах. Незачем легенду ломать.

– Хочешь яблок – просто зайди в гости. Постучись в калитку. Джейми тебе откроет, я предупрежу, - решила предложить я. Парень, несмотря на свой довольно презентабельный вид, выглядел каким-то потерянным.