Я едва успеваю схватить веревку, она чересчур быстро скользит между моими пальцами. Ладони пронзает боль, чувствую, как мозоли лопаются, и меня тянет следом за ней. Я представляю, как мы вдвоем срываемся и кубарем летим вниз, ударяясь об острые камни. Упираюсь ногами в камни, сделав упор на носки. И – о чудо! Мне удается удержаться на поверхности.

– Лилит?! – зову я, но слышу только свист ветра в ушах, и больше ничего.

Лилит

Сердце готово выпрыгнуть из груди, но я заставляю себя опуститься на четвереньки. Крутой склон покрыт толстой коркой льда и снега. Мои ботинки проваливаются в снег и носки уже полностью промокли.

Желудок скручивает от боли и я вся покрываюсь липким потом. Стиснув до боли зубы, я цепляюсь за выступы обледеневшими перчатками и смотрю прямо перед собой. Ветер пихает в спину, намереваясь скинуть меня вниз и ноги наливаются свинцом.

Веревка на моей талии натягивается, давая понять, что Макс спустился еще ниже. В отличие от меня, он уверенно двигается к подножию горы, не испытывая никаких неудобств и я его только задерживаю.

Меня это злит.

Я не боюсь высоты, я боюсь сорваться вниз и сломать себе шею.

Незаметно растираю пальцы, возвращая им чувствительность и пытаюсь отыскать еще один крепкий камень, за который можно ухватиться. Я проверяю каждый по несколько раз, прежде, чем ступить на него.

Каждый миллиметр, который мне удается пройти, не поскользнувшись, я записываю в победу. Даже когда мы едва не погибаем под градом камнепада, я не перестаю верить. Бог существует и он помогает мне. Я все еще жива, все еще в сознании.

Мы продолжаем спуск. Приходится концентрироваться до ряби в глазах. Украдкой смотрю вниз, сколько там осталось метров? Ничего не разглядеть. Небо темнеет и налетает порыв бури. Передышка заканчивается и теперь нам нужно искать место для ночлега. Благо оно совсем недалеко.

Я стараюсь дышать носом через плотно обмотанный вокруг лица шарф, но мне приходится сдвинуть его к подбородку, чтобы лучше видеть и теперь мне кажется, что уши и нос у меня отвалятся. Горло пересохло от жажды и я хочу пить, но не рискую достать бутылку с водой.

Если кто-нибудь из нас сорвется в расщелину, то другой потянет его за собой и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто это будет.

Я стираю с ресниц иней и делаю шаг к желобу. Внезапно, ледяная корка подо мной проваливается, я взмахиваю руками, словно пытаясь взлететь и с отчаянным криком падаю в разверзнувшую расщелину, потянув за собой Макса.

Гора проглатывает меня целиком, ветер свистит в ушах, пока я падаю вниз. Веревка резко натягивается, подбрасывая меня вверх. Я больно ударяюсь о зубчатые стены и болтаюсь в воздухе, как тряпичная кукла.

Падающие сверху куски льда царапают кожу и я хватаю ртом воздух. Подо мной зияет глубокая пропасть с огромными камнями на дне. Меня охватывает дикий ужас.

– Лилит? – моё имя долетает до меня, как сквозь толщу воды, - Ответь мне что-нибудь… - ветер заглушает его последние слова.

– Я… Я цела, – шепчу я и сама в это не верю, - Я цела!
– эхо разносит мой громкий ответ и я сильнее цепляясь в страховку.

– Постарайся ухватиться за что-нибудь, - кричит Макс, - Я тебя вытащу, - мозг лихорадочно ищет выход и я осматриваюсь.

Ледовая трещина имеет глубину больше десяти метров. Вокруг меня острые каменные выступы. Мне еще повезло, что я не ударилась об один из них.

– Ладно, - цепляюсь носками ботинок за выбоины, ослабляя давление на страховку, но тяжелая сумка тянет меня вниз. Мои пальцы коченеют от холода, но я упрямо хватаюсь за ледяные выступы.

Я чувствую, как Макс начинает тянуть меня наверх, веревка натягивается и становится очень тонкой. Узлы трещат и мои руки начинают дрожать.

Только не это.

Но треск становится всё громче и я со страхом смотрю, как нитки расползаются.

– Веревка не выдержит! – истошно ору я, он резко останавливается и я повисаю над пропастью, - Она сейчас порвется!
– по-моему лицу катятся слезы, сразу превращаясь в лед и я всхлипываю. Еще немного и я потеряю контроль над собой. Сорвусь вниз.

– Попробуй сбросить вес, - напряженно предлагает Макс, я его не вижу, но отчетливо слышу каждое его слово.

Я перевожу взгляд на сумку, перекинутую через плечо.