Волошин сразу догадался, о ком этот человек у него спрашивает.

— По-моему, знаю такую, — ответил он, пристально глядя на Федора.

— И мальчик Семенчик… — Голос у Федора дрогнул. — Где они сейчас?..

— А вы кто такой? — спросил Волошин.

— Я ее муж, — вырвалось у Федора.

— Федор Владимиров?

— Да… Говорите, где они!

Волошин развел руками:

— Были в Бодайбо. Сам встречал Майю два раза. А вы вроде… — Волошин огляделся. — Бежали?.. Не бойтесь, я свой.

— Сбежал.

— А Зеленов, Быков, Алмазов? — быстро спросил Волошин.

— Уже на свободе.

— Ну слава богу… У вас есть какие-нибудь документы? Ну вот остановит вас городовой.

Волошина удивила неосторожность Федора.

— Так чего же вы шатаетесь по городу, мил человек? Опять захотели туда?.. — перейдя на шепот, стал отчитывать он Федора и велел больше не показываться в городе.

Они пошли в обратном направлении, к окраине города. Волошин показал на дом, стоящий на отшибе, в стороне от дороги, и, перейдя на «ты», сказал:

— Как стемнеет, приходи сюда. Постарайся пройти незамеченным. Я буду тебя там ждать. Вместе подумаем, как разыскать твою семью. А сейчас подальше от людских глаз. Спрячься где-нибудь и сиди до вечера.

Вечером Федор деликатно постучал в дверь старого, покосившегося дома. Дверь открыл Волошин:

— Ну, проходи. По стуку слышно, что не чужой пришел, — Федор поздоровался с хозяином.

— Так вот вы какой, — встретил Федора сухощавый длинноносый человек. — Жаль, мы ваших жену и сынишку не знали…

— Аба, человек с тобой поздоровался, — сказала женщина из другой комнаты.

— Здравствуйте… Так я же слазал ему «здравствуйте»!

Женщина засмеялась и вошла в комнату. Она несла поднос, заставленный тарелками.

Вслед за женщиной вбежала черноволосая, глазастая полная девочка лет трех. Увидев незнакомого человека, девочка застеснялась и спряталась за подол матери.

— Леночка, поздоровайся с дядей, — ласково сказала женщина, обращаясь к девочке.

Девочка шепотом, едва слышно, промолвила «здравствуйте» и еще больше оробела.

— Леночка, не путайся у мамы под ногами, ты ей мешаешь, — сказал Волошин, пряча улыбку. — Поди ко мне.

Леночка подбежала к Волошину и охотно взгромоздилась к нему на колени.

— А к папе не хочешь, Леночка, к папе? — спросил хозяин, протягивая к девочке руки.

Девочка отрицательно покачала кудрявой головой.

После ужина хозяйка, будто продолжая начатый разговор, сказала Федору:

— Если ваша семья в Бодайбо, мы найдем ее. Но искать будете не вы, а я. Вам нельзя показываться в городе. Будете сидеть у нас взаперти.

Федор подумал: «Так и буду теперь прятаться от людей всю жизнь?»

Волошин сказал, будто отгадав мысли Федора:

— Не бойся, все время не будем держать тебя взаперти. Сделаем документы, и тогда можешь не бояться. Но имя и фамилию придется сменить. Как только сделаешь здесь свое дело, приезжай ко мне на Липаевский прииск. Постараюсь там же, в мастерских устроить тебя на работу.

— Так это же великолепно, Иван, если тебе удастся пристроить его на приисках, — одобрил хозяин. — Там наш друг будет в полной безопасности. Никому даже в голову не придет искать беглеца там, откуда он попал на каторгу.

— Инженер Коршунов хорошо знает тебя в лицо? — спросил Волошин.

Федор ответил, что тогда лицо его не было изувечено. Теперь-то Коршунов вряд ли узнает в нем того якута.

— Будем прятать тебя от этого изверга, пока не сведем с ним счеты, — слазал Волошин.

…Федор прожил в семье Русских целую неделю. За это время он отдохнул, отоспался и немного успокоился. Все знакомые Сары Соломоновны включились в поиски Майи и Семенчика.

В Бодайбо Майю так и не нашли. Удалось узнать, что она жила у прачки, помогала ей стирать, потом исчезла. А куда — Евдокия не смогла сказать.

Так ни с чем и поехал Федор на Липаевский прииск. Тяжело было на сердце, но все же он надеялся, что Волошин не только устроит на работу, но и поможет в поисках семьи.

Когда Федор, войдя в мастерскую, спросил о Волошине, пожилой рабочий шепнул ему на ухо:

— Позавчера его арестовали. Ни у кого больше о нем не спрашивай, если не хочешь сам попасть в беду. Всякие люди есть.

Это известие оглушило Федора. Круг замкнулся, казалось, что жизнь кончилась. Хотелось лечь, закрыть глаза и умереть. Что делать?.. Куда идти?…