— У меня нет хозяев, я никому не служу, — Минто склонил голову набок. — И обязательно расплачусь с тобой.

— Ты мне ещё должен рассказать о штабе, — напомнила Рилай. — Про барменш, Аскелада, Сальвареса и Ди.

— Барменши вечно меняются, слишком большой поток драконов, — пожал плечами парень. — Аскелад неплохой мужик, он правая рука Сальвареса, на задания ходит редко и только на самые сложные. Говорят, у него семья и кладка, но, честно, их никто никогда не видел. Ну а босс… в целом, если работать исправно, он особо не встрянет. Если кто-то спорит — рассудит, за своих стоит горой, но дорогу ему лучше не переходить. А Ди… м-м-м, я не особо знаком с остальными, он, вроде как, заводила местный, любит организовывать большие походы. Не знаю, что и добавить.

— Я с ним повздорила, — хмыкнула Диас, вдруг поняв, что не сможет заявиться с волком в штаб. — Давай сделаем небольшой крюк?

Оставив людоеда шокированной Далии, Рилай вернулась с Минто в штаб, где народу стало поменьше. Их встретил Аскелад, выслушал отчёт и дал в руки каждому по сто монет. Уже собираясь попрощаться с Минто, Рилай вдруг бросила взгляд на доску со ставками, всю исписанную бесконечным количеством имён. Все делали очень дорогие ставки на их с Минто миссию, большинство ставило против неё.

— Надо же, — девушка подошла вплотную, стараясь запомнить имена. — В общей сумме, почти пятьсот золотых на мою смерть в первой же миссии.

— Народ веселился, — пожал плечами Аскелад, став с ней рядом и разглядывая доску. — Царапин не вижу, Минто, держи свой выигрыш.

— Ещё двести, что я буду плакать как девчонка и Минто меня спасёт, — Рилай сжала кулаки. — Какое лицемерие, даже Ди отличился. Считал, что я предам Минто и сбегу, оставив его людоедам. Рада, что ты, Аскелад, обогатился.

— Ставки идут в казну, — мужчина потянулся зевая. — На оружие, форму, да даже на пиво. И развлекуха народу, и пополнение казны. Босс с мозгами у нас.

Рилай выдохнула, сунув мешочек за пояс. Минто уже ушёл, взяв выигрыш и оплату. В целом, девушка поступила бы так же, чего тратить время на прощания, будто за одну миссию они стали друзьями? Дома её ждёт настоящий друг. Едва оказавшись на улице, Диас обернулась в истинную форму, желая поскорее добраться до Далии.

Влетев прямо в окно, дракон, уставилась на Далию, мило сюсюкающую опасного зверя. Она заметила подругу, показывая пипетку с белой жидкостью.

— Молоко, — улыбнулась она. — Собака — друг.

— Это… не собака… — под нос себе пробормотала Рилай, вообще не собираясь пугать милую Далию. — Госпожа, имя для друга.

— Имя? — девушка засуетилась, указывая на книгу под покрывалом. — Рилай, посмотри.

Дракон полистала страницы и показала нужную картинку. Далия улыбнулась и кивнула.

— Имя, имя… — она задумалась чухая зверя по крохотной спинке. — Лиурф, мой мир значит волк.

— Красивое, — улыбнулась Рилай. — Посвящаю тебя в рыцари госпожи, Лиурф. Защищай её с честью.

Потянулись безмятежные деньки, наполненные изучением детских книг. Новая знакомая, Бьянка, приходила по вечерам и несколько часов проводила с Далией. Они учили буквы и цифры, разглядывали картинки в сказках. Азбука, по которой занимаются все драконята, идеально подошла для вставшей на путь знаний полудемоницы. Далия с интересом занималась, с головой погрузившись в незнакомый язык, ведь её увлёк мелодичный говор здешнего народа. Она сравнивала два языка, записывая в тетрадь по два варианта слов, а небольшой словарик находился с ней повсюду.

Из комнаты девушка не выходила, опасаясь гулять в одиночестве. Рилай пропадала неизвестно где, бывало отсутствовала несколько дней подряд, и почти всегда возвращалась в скверном настроении. Поэтому Далия старалась не беспокоить драконицу своими просьбами, и просто проводила всё время за книгами. Так она сможет быстрее освоиться и перестанет напоминать ребёнка, что следует за наседкой-матерью.

Дни сменялись ночами. Прошло порядка двух недель, пока Далия решилась на самостоятельную прогулку по городу. Девушку манили звуки улицы — весёлый гомон доносился сквозь тонкое стекло окна. Одевшись в простое платье и собрав волосы в косу, она выглянула в коридор. Не увидев других постояльцев, Далия выскочила наружу и закрыла комнату на ключ. Приподнятое настроение словно добавило миру красок, и даже солнечные лучи из небольшого окошка в конце коридора казались чем-то волшебным. Далия быстро спустилась вниз, звонко цокая небольшими каблучками по холодной древесине лестницы.

Внизу, в просторном холле гостиницы, расположились несколько диванчиков со столами. По вечерам отсюда доносилась музыка и весёлые голоса гостей — за закрытой неприметной дверью в углу располагался обеденный зал. Далия непроизвольно втянула воздух, ощущая сладкие ароматы выпечки и запечённого мяса. Видимо, на ужин подадут ягнёнка. Сглотнув вязкую слюну, девушка поискала глазами хозяина гостиницы, но не нашла его.

— Не думаю, что Рилай вернётся раньше ужина, — тихо сказала Далия и направилась к выходу из гостиницы. — Значит, можно и не предупреждать, всё равно вернусь раньше неё.