— Пап, Илзи предлагает нам прокатиться на нём, — в радостном предвкушении пояснил Макс. — Полезли.

— С ума сошёл?! — схватил его за плечо Ростислав. — Ремней безопасности я у него на спине точно не наблюдаю. Не знаю, что будет с оборотнем, свалившимся с высоты, но ты бы хоть о своих друзьях-людях подумал!

— Пап, нам не впервой летать на драконах, — улыбнулся Макс. — Вместо ремней безопасности у них сверхнадёжная магия. И тебе я очень не рекомендую пропускать такой аттракцион, — он потянул отца за руку. — Уже темно, и небо пасмурное – нас никто не увидит.

Больше Ростислав не стал упираться. В конце концов, Илзи производил впечатление ответственного человека – ну, в смысле, дракона, и вряд ли предложил бы друзьям прогулку с риском для жизни.

Едва парни устроились на спине гиганта, как тот развернул крылья и взмыл в небо с лёгкостью, которой никак нельзя было ожидать при его-то весе.

Ветер свистел в ушах, огни посёлка моментом исчезли из виду – похоже, дракон летел с сумасшедшей скоростью. Однако некая сила будто бы намертво приклеила пассажиров к его спине.

— С вампирами летать страшней! Но тоже здорово! — прокричал Морис, перекрывая шум встречного ветра и воздуха, рассекаемого огромными крыльями.

— А ты летал? — спросил Ростислав.

— Да, с Рондвиром. Мы перед этим ещё пива напились – в общем, поводов для опасения за собственную жизнь хватало! Особенно, когда он начал демонстрировать фигуры высшего пилотажа.

И дёрнул же его чёрт упомянуть финты Рондвира! Илзи тут же не преминул начать демонстрировать собственное мастерство. Самые крутые американские горки теперь вспоминались всем с нежностью.

В кармане у Ростислава завибрировал мобильник. Как выяснилось, не его собственный.

— Илзи, тебе Элина звонит, — сообщил он. — Снять трубку и сказать, что ты перезвонишь ей немного позже? — каким образом дракон должен был ответить на его вопрос, Ростислав и сам не знал.

Однако уже через несколько секунд они приземлились на лужайке. Как ему удалось вернуться туда так быстро, не понял никто. Похоже, Илзи вспомнил и умение сворачивать пространство.

Пассажиры буквально сбежали на землю по крылу, и Илзи всё-таки успел ответить на звонок.

— Я тебя разбудила, да? — виновато произнесла Элина. — Извини, пожалуйста.

— Нет, я не спал. Просто оставил телефон в другой комнате. Наверное, и не сразу услышал его. У тебя что-то случилось?

— Случилось, — девушка всхлипнула. — Можно переночевать у тебя? Нас муж выгнал. Я бы дождалась утра на улице, но очень боюсь за Маришку – вдруг у неё начнётся приступ. Она и так ужасно напугана всем произошедшим.

— Да-да, конечно. Я сейчас приеду за вами, — пообещал Илзи.

— Не нужно. Мы сами дойдём. Ты только скажи адрес.

— Элина, идти довольно далеко. Я приеду. Всё, ждите, — он нажал «отбой», пока девушка не начала снова возражать.

Конечно, быстрее и проще было бы прилететь. Однако устроить разрыв сердца не только дочери, но и матери дракону совершенно не хотелось.

— Ничего, что я их пригласил? — посмотрел он на Ростислава.

— Ну, естественно, — понимающе улыбнулся тот.

Элина с дочкой дожидалась Илзи в пяти домах от своего бывшего жилища – очевидно, не хотела унижаться, торча под забором, за который её выставил муж.

— Зря я тебя побеспокоила, — неожиданно выдала Элина, когда Илзи подошёл к ней, выйдя из машины. Она сидела на сумке, держа дочку на руках. — Маришке плохо. Нужно вызывать скорую. Достань, пожалуйста, телефон из моей сумочки. — Та валялась на траве возле её ног.

А девочка, и правда, выглядела неважно – бледная, губы посинели...

— Подожди, — Илзи присел рядом, положил руку девочке на грудь. Да, как вылечить бедняжку, он по-прежнему не помнил. Однако купировать приступ был вполне в состоянии. К сожалению, они с Виком не много времени уделяли магическому целительству, но самые азы вампир всё же возродил в его памяти.

— Чего ждать-то?! — Элина нервозно потянулась за сумочкой. — Или ты хочешь сам отвезти нас в больницу?

— Нет. Я хочу поправить самочувствие твоей дочери, — он забрал девочку у матери и сел с нею на траву.

— Илзи, ради бога, давай сейчас без экспериментов! — в отчаянии вскричала та. — Я позвоню в скорую!

— Звони куда угодно, только не мешай, — с олимпийским спокойствием отозвался дракон. Он засучил рукав куртки – от глубокой раны, нанесённой всего пару часов назад, уже сейчас остался лишь небольшой шрам.