— Думаю, мне стоит провести тебя в крыло претенденток, — посмотрев на ночное небо над оранжереей, произнес садовник, и подал Азалии руку.

Рози очнулась не в своей комнате. Она лежала на кровати, со всех сторон на неё смотрели голые стены и пустующее пространство. А, ещё и самый «любимый» старший брат.

— Проснулась? — Макс, третий брат, ухмылялся, почесывая ёжик коротких волос цвета грязи. — Как тебе обстановочка? Я старался придать здесь особого королевского шика.

— Макс, иди вон, — девушка схватилась за голову, чувствуя пару шишек. — Уходи.

— Не-ет, ты не смеешь мне приказывать, — он встал, заходив по комнате в оранжевом полумраке. Свеча создавала ему тень — широкоплечую и коренастую. Его квадратный подбородок подрагивал от предвкушения. — Мама очень зла на тебя. Ты разгромила половину дворца, серьезно ранила её любимицу и опозорилась перед дроу. Пока это самое идиотское, что ты когда-нибудь делала.

— Убийство третьего принца это переплюнет? — каменно проговорила фея, сев. — С каких пор ты стал таким смелым?

Замерев, мужчина растянул губы в мерзкой усмешке, указав пальцем на её руку.

— Занятная побрякушка. Начисто блокирует все ваши магические штучки.

Рози с ужасом взглянула на запястье. И правда. Бусы из рябины сжимали её запястье с такой силой, что кружилась голова.

— Ах ты…

— Это не я, к сожалению, — Макс вдруг сел рядом, примерно сложив руки на коленях. — Это от твоего папочки. Он тоже очень, очень зол. А комнатушка, кстати, от Винса. Он говорил тебе, да? Что готовил её. Не веришь? А ты посмотри, — он взмахнул рукой, — ни единого окна, массивная железная дверь. Ты видела такую хоть когда-то? Её выковали зверо-люди и привезли сюда по его заказу.

— Винсент так со мной бы не поступил, — все-таки повелась на провокацию Рози. Она прищурилась, пытаясь разглядеть блеф. — Это могла сделать и Камелия.

— Как знать, — снова едко усмехнулся Макс. — Спроси его сама, как придет извиняться за вынужденные меры.

— Ну, так проваливай уже, — фея снова взялась за голову, не понимая, почему та так раскалывается. — Достаточно с меня твоего общества. Увидимся в следующем году на общем обеде.

— Э-э-э, нет, — Макс рассмеялся, закинув голову назад. — Я ещё не увидел разочарования на твоем лице.

— Что может разочаровать меня больше, чем родство с тобой?

— О, милая Рози, поверь, ты ещё будешь умолять меня встать на твою сторону, — эльф снова встал, глядя на девушку сверху-вниз. — Я сделаю это за одолжение. Не скажу какое, но перед выбором поставлю уже сейчас.

— Иди отсюда, — снова махнула на него принцесса. Слушать Макса не хотелось.

— Камелия больше не хочет видеть тебя в замке, — говорил третий принц, растягивая слова и наслаждаясь сказанным. — Она ищет тебе подходящую партию где-нибудь за океаном. Надеюсь, это будет огр. Видела их короля? Три головы, по шесть клыков в каждой, говорят, одна из них почти умеет строить предложения.

— Знаешь, в таком случае даже хорошо, что ты мой брат, — съязвила девушка, — самая мерзкая партия уже отмелась.

— Следи за языком, сука, — Макс как всегда чрезмерно резко переходил в нападение, хватая Рози за волосы и заламывая её. — Без своей магии тебе стоит следить за тем, что говоришь. Я могу тебя придушить здесь и сказать, что так и было.

— Тебе же нужно что-то, — прохрипела фея, — хочешь одолжение. Что ты сделал, Макс? Опять лишил кого-то жизни? Думаешь, я смогу покрывать тебя каждый раз? И не надейся. Пусть отдадут меня замуж. Там я точно расскажу о ней. Все узнают. Все.

Удар по лицу вышел не слабым, послышался хруст и яркая вспышка буквально ослепила Рози. Зато ушло натяжение на волосы, а она сама свалилась обратно на подушку.

— Даже та фея сильнее дерется, — хмыкнула принцесса, держась за скулу и глядя Максу точно в глаза. — Не зря тебя считают самым слабым из братьев.

Она и сама не знала, зачем так разъяряет эльфа, но уже не могла забрать слов обратно. Сжавшись, она спрятала нос в колени, готовясь к боли. Но вместо неё услышала странную возьню и, распахнув глаза, заметила, что Марсель держит её брата за шкирку.

— Ты что хотел сделать? — не понял Дроу, хмуря брови. Рози знала, что у его народа к женщинам особое, очень бережное отношение. — Ты не ударить её хотел?

Рози села, показательно прижимая ладонь к щеке.

— Ты его крепко держишь?

Она так невинно это спросила, что у Мара свело скулы. И эта туда же, строит из себя паиньку. Он уже хотел было отпустить её брата, как вдруг фея с силой, прямо с ноги, заехала Максу между ног. Пытаясь скрыть свою растерянность, дроу выставил эльфа за дверь.