Василий не узнал голоса друга и не заметил огня, вспыхнувшего в померкших глазах. Он ответил холодно:

— Простите, но вы, вероятно, ошиблись, — и сделал шаг в сторону, чтобы миновать человека, загородившего путь.

— Я Игорь Добров!

В един миг Василий оказался во власти прошедшей молодости.

Они обнялись, расцеловались и расплакались, хотя эти человеческие действия в их глазах скомпрометировала эпоха Леонида Ильича Брежнева, когда бровеносец и другие лидеры с мордами отъевшихся хомяков демонстрировали таким способом свои душевные порывы на экранах телевизоров.

Игорь после отъезда Василия пробыл на Медном Руднике еще семь лет и освободился лишь в 1960 году как реабилитированный. Дело Доброва было пересмотрено столь поздно лишь потому, что за него некому было хлопотать, а сам он не обращался с жалобами. Не обращались и однодельцы. Они погибли раньше. Без хлопот очередь на реабилитацию, как и всякая другая очередь, подходила медленно. Отец Игоря, генерал в больших чинах, еще во время следствия торжественно отрекся от сына, написав об этом самому Сталину. Игорь простил отца, к тому времени беспомощного старика, за месяц до его смерти и, несмотря на протесты военного начальства, похоронил усопшего по православному обряду. Вернувшись в Москву, Добров поступил в Горный институт и по своему выбору специализировался в области добычи цветных металлов. Бывший заключенный много раз приезжал на Медный Рудник как известный горный инженер и влиятельный чиновник. Игоря неудержимо влекло в места, где были оставлены лучшие годы жизни и погублена молодость.

Осенью 1952 года тандем Добров-Иголкин прославился на весь Медный Рудник. Эти два московских парня загнали под нары блатную гвардию и положили начало ее исходу из лагеря. Сверхлаг не был предназначен для блатарей и они попадали туда только в том случае, если осуждались по 58-й статье. Наиболее частыми преступлениями были татуировки антисоветского содержания. Выявленные преступные надписи на коже вырезались тюремными врачами, которые не прибегали при этом к обезболиванию, или изводились химическим путем, а их носителей осуждали по статье 58–10, часть II за антисоветскую агитацию в мирное время. Эскулапы-чекисты, собратья которых по профессии когда-то давали клятву Гиппократа, приговаривали:

— Умел накалываться — теперь терпи!

Рецидивист Костя-Клещ, например, пострадал за слова «СССР — Смерть Сталина спасет Россию», которые, несмотря на усилия врачей, продолжали различаться на его груди.

Кроме этих опереточных преступлений, урки попадали в Сверхлаг и по более серьезным причинам. Волна уголовной преступности, захлестнувшая страну в послевоенный период, еще за несколько лет до XIX съезда партии в 1952 году, когда было принято решение о переименовании Всесоюзной Коммунистической партии большевиков ВКП(б) в Коммунистическую партию Советского Союза — КПСС, несколько спала. Но достаточно острой осталась проблема, что делать с особо опасными преступниками, которые находились в лагерях и продолжали действовать на свободе. Согласно УК РСФСР по статье 132 за убийство, даже повторное, нельзя было дать срок более десяти лет, а за побег из мест заключения по статье 82 полагалось всего два года. Уголовные кодексы союзных республик повторяли кодекс Российской Федерации. Смертная казнь в этот период была временно отменена. Ее ввели в 1950 году. Чтобы надежно прибрать в лагеря и задержать в них особо опасных рецидивистов, органы пошли на то, чтобы судить за побег по статье 58–14 (саботаж или экономическая контрреволюция, проявляющиеся в данном случае в уклонении от работы в лагере, оставленном в результате побега) и за убийство — по статье 58-8 (террор). Всякий советский человек, пострадавший от урок, был по крайней мере членом профсоюза. Поэтому применение статьи 58-8 к убийцам не требовало особенного юридического крючкотворства. Блатная гвардия награждалась двадцати пятилетними сроками и шла в особые лагеря.

Эго не был бурный поток и даже не ручей, а только отдельные капли. Весной 1952 года в лагерном отделении Медного Рудника, где находились Игорь и Василий, были всего тридцать два уркагана. На Медном Руднике они переживали самые тяжелые дни своей жизни. Лагерная администрация, как ветреная куртизанка, забыла прежнюю любовь и отвернулась от верных помощников. Урки со своими капризами могли нарушить установившийся строй лагерной жизни. Они досаждали претензиями. Кроме того, в силу своей малочисленности уголовники не представляли реальной силы, способной подавить других заключенных. Начальник Медного Рудника подполковник Отвратный отдал блатарей на заклание. Предав воровской закон, они были готовы ссучиться и пробиться в придурки. Но сплоченное кубло лагерной придурни не подпустило их к теплым местам и спихнуло в омут самых тяжелых общих работ. Там урки оказались в руках бригадиров и спиногрызов и, что было еще хуже, работяг. Авторитетный вор в законе Колечка, забыв былое величие и превратившись в презренного фраера, грузил медную руду в вагонетки. При попытках поднять голову блатари подвергались избиению. Военнопленные ограничивались зуботычинами, а бандеровцы били зверски и до полусмерти.

Гвардейцы преступного мира влачили жалкое существование лагерных парий. Помимо физических трудностей, их душил страх. Администрация лагерей и тюрем, конвой и охрана в своем большинстве свято верили в реальность чудовищных преступлений, совершенных осужденными по статье 58, и поддерживали эту легенду. Их вера невольно передалась рецидивистам, которые многие годы провели за решеткой в прежних местах заключения. Теперь урки оказались в окружении страшных «фашистов», получивших над ними полную власть. Блатная гвардия была сметена, рассеяна и деморализована.

Ее возрождение началось летом 1952 года и было связано с прибытием на Медный Рудник нового заключенного — насильника, бандита и убийцы Сенечки. Этот сорокалетний ничем не приметный на вид худощавый человек сумел сплотить блатарей и поднять их дух. Урки стали держаться друг за друга и огрызаться. У них появились ножи. Двух работяг порезали. Начались кражи и грабежи, отбирались посылки. При этом воровские авторитеты, прославившиеся громкими делами, не брезговали кражей пачки махорки. Блатари посягали лишь на самых слабых и безропотных заключенных, которые не имели поддержки и не могли дать отпор. Постоянным объектом грабежей стал карантинный барак. В него на 21 день помещались заключенные, прибывшие в лагерь с этапа. Новички еще не успели пустить корни в лагере и были неопытны и беззащитны. На Медном Руднике зрело недовольство блатарями. По беспощадным законам лагерного бытия каждый человек боролся за свою жизнь сам и умирал в одиночку. Наряду с этим в лагере проявлялись групповые интересы бригады, жилой секции барака, национальной общины, палаты в санчасти, барака усиленного режима, землячества, кубла придурков и других постоянных и временных сообществ из заключенных. Эти интересы отстаивались коллективно. Возрождение блатной гвардии не было нужно никому. Усилия Сенечки сплотить соратников и установить воровской закон на Медном Руднике были обречены на провал.

Очередной набег блатарей на карантинный барак, во время которого были ограблены два москвича и побывавший в немецком плену изменник Родины, затронули интересы столичной общины и военнопленных. Добров и Иголкин решили вернуть награбленное пострадавшим. В ослепительном заблуждении молодости эти мальчишки верили, что своими кулаками они могут сотворить добро и возвратить справедливость в ожесточенный мир. Стратегом планируемой операции стал Игорь. Выработанная доктрина гласила: отвага и натиск. Добров был не изнеженный генеральский сынок, а отчаянный парень, выросший и получивший закалку на московских улицах и во дворах. Друг Василия имел богатый опыт уличных драк и стычек со славной подмосковной шпаной со станций Немчиновка, Трехгорка и Баковка по Белорусской железной дороге, в районе которых была расположена дача его отца. Он бился столь самозабвенно и честно, что никто не упрекал его за генеральское происхождение. В институте Игорь остепенился и перенес свою страсть к потасовкам на занятия боксом. Он ходил в спортивную школу и получил 1-й разряд по боксу. Друзья имели союзников. Военнопленные согласились придавить блатарей, предоставив студентам честь начать атаку. Соседи по секции барака, где помещался Сенечка со своей свитой из трех человек, обещали дружественный нейтралитет. Иван Ушаков не хотел марать руки и категорически отказался участвовать в акции, но спросил: