— Подарок. Бери!

— Для чего он?

— Ариша расскажет, а я побежала. Раз нужно будет сюда вернуться, стоит заняться и другими делами, — подмигнув Арише, она поспешила к выходу, — до скорой встречи, Алекса!

— Это искусственный камень, — деловито проговорила девушка, убирая отложенное Элеонорой, — дед вкладывает в него взрывчатые компоненты. Еесли вдруг вам понадобится выход из комнаты, где нет дверей, то он придёт на помощь. Нужно только сорвать камушек и срочно прятаться.

Я ошарашенно смотрела на браслет, словно мне подложили змею. Ну зачем мне это? Какие закрытые комнаты?! Какие выходы?! Ариша звонко рассмеялась, видя, какое впечатление произвело на меня сказанное.

— Я предлагаю вам начать с этого браслета, — подтолкнула пальчиками ко мне нитку с разноцветными бусинами, — стоит вам зажать любую бусинку, в то же время прикоснувшись к обидчику, и десяток молниеносных разрядов пронзят хулигана. Не убьёт, но время на побег будет.

Вспомнив свой поход в таверну, я согласно кивнула, примеряя его на свою пустующую кисть.

— Мне нравится, — довольно протянула я.

— Нужно что-то ещё, а то как-то голо смотрится, — прицокнула языком Ариша в точности, как её дед, — наденьте браслет, подаренный госпожой Элеонорой… Так уже лучше, — проговорила она, когда второй браслет оказался на моей руке, — присмотритесь к этим, — подтолкнула следующую партию, — они от ментального воздействия. В конце концов, каждый, кому не лень, и у кого есть хоть капля ментальной магии, норовит воздействовать.

Согласно кивнув, я с удивлением подумала, почему не позаботилась об этом раньше. Ментальное воздействие, как специя, добавляется практически везде. Глупо с моей стороны не иметь от неё никакой защиты.

Остановив взгляд на изящном браслете со вставками голубых камней, я уже сама потянула к нему руку. Кажется, вхожу во вкус.

Через десять минут я рассталась с приличной горсткой монет, но была весьма собой довольна. Помимо браслетов я приобрела тонкую цепочку с изящным медальоном в виде капельки. Ариша обещала, что он защитит вещи, что находятся на мне, от воровства.

Старый дракон продолжал чахнуть над мои браслетом, потому я с лёгким сердцем решила прогуляться.

Улочки были вылизанными и уютными, с яркими вывесками, призывающими купить всё, что только пожелаешь. Я шла и любовалась, не отказывая себе в удовольствии постоять то у одной, то у другой яркой витрины, пока в одночасье не поняла, что проголодалась. Запах сладкой выпечки и кофе взяли меня в плен, не оставив ни сил, ни желания сопротивляться. Здесь и никакого ментального воздействия не нужно, только манящий аромат свежей сдобы и свежемолотого горького зерна.

Бодро взбежав на крыльцо, я, не мешкая, распахнула дверь и осмотрелась. К моему разочарованию, свободных мест практически не было, только один маленький столик, что стоял рядом с прилавком, пустовал. Не совсем удобное местоположение, но кушать хотелось, а усилившиеся ароматы не отпускали меня, терзая. Потому я решительно последовала к нему.

Кофе был шикарный, а вот взятое мною пирожное желало лучшего. Ковыряя ложкой в чересчур жирном креме, я выискивала свежие ягоды рвении.

Этот небольшой колючий кустарник рос только в империи драконов, в горной местности. Плоды его были мелкими, сочными, немного кислыми и прекрасно освежали в жару. Мне они понравились с первого укуса, если так можно выразиться. Упругие ягоды разрывались свежим фейерверком во рту, стоило слегка нажать языком. Два года назад, когда я переехала в этот мир, Рохан часто водил меня в различные заведения, знакомя с местной кухней и культурой. Многое мне не пришлось по душе; всё же мы — дети разных миров, но эти ягоды навсегда заняли прочное место в моих предпочтениях.

Поэтому, увидев пирожное с рвенией в меню, я не раздумывала и минуты, но что-то явно пошло не так. Рвения кончилась, остался только жирный крем, что я отложила, и горячий кофе.

Медленно, делая небольшие глотки, я смаковала напиток и не отказывала себе в удовольствии наблюдать за присутствующими. Ну, а чем ещё заняться?! Я здесь одна и полна любопытства.

В основном всё было чинно. Мать с дочерью около высокого окна словно сошли с обложек журналов или со страниц вестника. Они свысока смотрели на присутствующих, попивая небольшими глоточками из маленьких чашечек горький напиток, конечно же, без сахара. Тут я мысленно скривилась, взглянув на пышную горку крема на своей тарелке; они же драконы, ну, или оборотни. А у тех ежедневная норма калорий гораздо выше, чем у меня. Они могли бы попробовать каждый вид пирожных в этом заведении, и им бы ничего не было. Для чего они здесь тогда? Ради кофе?

Кофе был напитком моего мира и первоначально очень дорогим здесь. Ведь в этом мире он отказывался приживаться, а всё благодаря магическим линиям, что его пронизывают. Но через некоторое время предприимчивые драконы поняли, что в одном из сопряжённых миров, что имеет постоянный переход в этот, прекрасные условия для вечнозелёных кофейных кустов. И даже больше: там они растут быстрее, плодоносят чаще, а вкус у зерна насыщеннее. И вот кофе — везде…

Взглянув за окно, я понимающе усмехнулась; пока гуляла, не заметила, что оказалась в весьма неплохом месте для поиска поклонников. В нескольких кварталах отсюда находится центральная площадь, а там располагаются органы управления, суд, палата совета, банк, а также — множество частных компаний, что платят огромные деньги за здания, в которых располагаются. Всё ради престижа.