Подмога была не нужна, но она пришла. Оттуда, откуда я и не мог ожидать. В момент моей трансформации в хронума, Молох ударил своим посохом по земле и из него вылетело три молнии. Все они точно попали по граверам и обездвижили их.

— А пойдемте обратно в дом? Угостите меня еще вашим вкусным чаем, — буднично обратился он к хозяйке.

Карелина одними губами прошептала: «спасибо» и последовала за ними.

Я сплюнул сквозь зубы. Кто он, мать его, такой? И зачем ему помогать мне? Ответ кажется очевидным: он не хочет, чтобы меня видели в таком обличии. Но здесь было что-то еще.

Отец одобряюще кивнул, и тоже пошел в дом. Я остался на улице в одиночестве. Наше путешествие затягивалось. А ведь я думал, что мы все решим одним днем. Пришлось отправить бойцов в Ефремкино, чтобы они вышли на связь с моими и сообщили, что я задержусь еще на день.

— Марина, я все понимаю, ты долго не виделась с родней, но все же, когда мы начнём набор людей?

— Через три дня, — кокетливо улыбнулась девушка.

— И когда ты планировала рассказать об этом?

— Ну тебе же нужны ещё сильные одаренные? — осторожно поинтересовалась девушка. — Через три дня полная луна и очередной прием возвышалки. В этот день многие достигают новых рангов своего дара.

Я тяжело вздохнул. Там, на большой земле, меня ждал мой бизнес, много других дел. Но слова Карелиной интриговали. Возвышалки… Новые ранги. На это определенно нужно было посмотреть.

Бойцы разложили во дворе что-то вроде шатра из плотного войлока, заимствованного у хозяина дома. Поставили буржуйку. Ночи в Хакасии оказались холодными, несмотря на август месяц.

Проснулся я в шесть тридцать утра. Свеж, бодр и полон сил. Горы курились туманом. Я пошел к Июсу, разбежался и нырнул в ледяную воду. Долго в такой воде не пробудешь, и я быстро выскочил на берег, взбодренный, как заново родившийся.

Неподалеку на берегу, обнаружил Карелину, разводящую костерок.

— Доброе утро, Лев Константинович, — как-то сухо поприветствовала она. Но я понимал, что на самом деле ей хотелось, чтобы я сам сделал шаг навстречу. Ей нужно было убедиться, что она не случайный мой выбор.

В нашу первую же встречу она призналась, что я ее кумир. И мне казалось тогда, что она сбросила наваждение, переспав со мной. Но, видимо, для неё секс был не случаен. Девушка переспала со мной, ради чего-то большего.

Поймав себя на мысли, что пауза неприлично затягивается, подсел к разгорающемуся костру.

— Доброе утро, Марина, — буднично приветствовал ее.

Я не хотел переводить отношения на другой уровень. В первую очередь Марина была моей подчинённой, а я ее «работодатель».

— А ты чего так рано поднялась?

— Не спалось. Думала… много, — улыбнулась она своим мыслям. — И Наночка ворочалась всю ночь. Отвыкла я так спать.

Девушка ушла в дом, а вернулась уже с полотенцем для меня и тазиком маринованного мяса. Закурив сигарету, я продолжил разговор:

— Марина, ты и твоя семья…

Не мог я подобрать нужных слов, но Марина поняла мой вопрос:

— Да, я приемная.

Я ждал, что она продолжит, но девушка принялась насаживать мясо на шампур. Похоже, для нее это — больная тема.

Обсохнув у костра, я сходил в шатер и, переодевшись, вернулся.

— Родителей своих я не знала, — неожиданно заговорила Карелина, — а когда немного подросла и поняла различия между мной и родителями, хватило ума не спрашивать о своем происхождении. Родители вырастили меня, как собственную дочь. Я их очень люблю.

— И они тебя любят. Это видно.

— Ну да, — улыбнулась, наконец, девушка.

— Ходила каждый день в Ефремкино в местную школу, отучилась там с золотой медалью. Поступила на журфак. А дальше ты знаешь, — она вздохнула.

— Сказала уже родителям, что бросила учебу?

— Да.

— И что они?

— Мама поругала немного. Отец… одобрил мой выбор.

— Жалеешь, что связалась со мной?

— Отнюдь. С тобой весело и…

— И?

— И спокойно.

— А как ты оказалась тогда в компании Романова?

— Мы стипендию отмечали. Пошли в клуб, а там Романов с друзьями. Сказал, что даст мне интервью. Опоил чем-то. Потом появился ты.

— Расскажешь, что за дар у твоего отца?

— Выводить на чистую воду таких, как ты, — расхохоталась Марина.

Меланхолия покинула ее окончательно.

— А если серьезно, то очень редкий дар «пейрама» или по другому дар «истины».

— Кажется, я слышал о таком. И в чем его сила?

— В слове. Папа может выводить на чистую воду, и никто не может ему соврать. Знаешь, как в детстве было? Спрашивает: «Полила огород?» А ты попробуй, скажи ему неправду. Или, кто съел пирог? Да я из угла не вылазила. Но никогда он не поднимал на меня руку.