Это вовсе не было больно. В какой-то степени даже приятно. Однако меня это ничуть не радовало! Симптомы этого средства оказались и правда… смущающими.

Щекотно. Смешно. Жарко. Приступ смеха и сильное ощущение щекотки по всему телу – это явно не то, чего я ожидала!

Не в силах сдержать смех, я прикрыла лицо и отвернулась, полностью красная от смущения. Михаэль, сволочь, явно ведь специально это задумал! Сейчас наверняка смотрит на меня и наслаждается представлением!

Бросив короткий взгляд за спину, я с удивлением отметила, что этот грубиян… не смотрит. Даже специально показательно отвернулся и якобы внимательно изучает фрески на потолке! В нём что, осталось хоть какое-то подобие уважения ко мне?

– Не волнуйся, Элис, – не оборачиваясь, сказал Михаэль. – Скоро всё закончится. Симптомы действуют обычно не дольше пары минут. Надеюсь, теперь мне не нужно объяснять, почему я наложил молчание?

Даже зная, что этот самодовольный ректор на меня не смотрит, я с сожалением кивнула. Хотя бы тут должна признать, он не соврал… Молчание в такой ситуации и правда лучший выход.

Не прошло и минуты, как я уже ощутила изменения. Накопленная усталость заметно отступила, а практически пустующий после выступления резерв начал стремительно восстанавливаться. Пусть это и не «волшебная таблетка», но, как я могла надеяться, это сэкономит мне несколько дней и абсолютно точно компенсирует недавний обморок. Как бы ни было обидно признавать, ради такого эффекта можно и потерпеть пару минут…

Прислонившись спиной к стене, я сидела, обняв колени, и смеялась. Из-за эффекта молчания всё происходило в тишине, и лишь звуки моего тяжёлого дыхания были едва различимы. Расскажи мне кто с утра, чем закончится этот день, ни за что бы не поверила…

Я уже успела расслабиться, ведь с появления симптомов прошло не меньше минуты, но вдруг со стороны коридора послышались далёкие шаги. Кто-то явно спешил сюда… и не сложно догадаться, кто именно!

На меня вновь нахлынула паника. Отец и брат, они же сейчас будут здесь, а я в таком виде! Я даже сбежать или спрятаться не смогу: из-за эффекта пойла мне стоять-то удавалось с трудом.

Шаги стремительно приближались, оставалось буквально несколько мгновений до моего позора. Ещё немного… Отец с братом минуют поворот и будут здесь! Как же это смущает! Да за что мне всё это?! Опять из-за этого Михаэля у меня проблемы! Пусть на этот раз он действительно мне помог, от этого сейчас ни разу не легче!

До момента моего позора оставались считаные секунды. В панике прикрыв лицо руками, я всеми силами пыталась сдержать смех, но получалось плохо. Очевидно, вид у меня сейчас далеко не лучший. Как же это смущает!

– Не волнуйся, миражница, – щелчком пальцев погасив свет, произнёс Михаэль. – Завеса!

Через мгновение свет снова зажёгся, ведь Арс, равно как и отец, отлично знали, как тут всё работает… в отличие от меня.

С удивлением смотря на Михаэля, они озирались по сторонам, явно ощущая поблизости моё присутствие. К счастью, судя по прошедшим мимо меня взглядам, завеса Михаэля всё же сработала.

– Михаэль, что ты опять устроил? – со вздохом произнёс брат. – Мы же тебе её доверили, чтобы ты всё уладил наедине и сразу доставил домой. Как опять всё дошло до обморока?

– Извини, старина, – кашлянув, ответил Михаэль. – Сам не ожидал, что так получится. Она только-только начала меня воспринимать, и, похоже, на большее ей сил уже не хватило. Продолжим, когда отдохнёт и придёт в себя.

– Ладно, это всё потом, – сурово произнёс отец. – Где Элис? Я чувствую завесу, значит, она где-то рядом. Михаэль, как это понимать?

– Не хочу смущать твою дочь, – указав рукой на меня, сказал Михаэль.

– Друг, ты что, дал ей это? – задумчиво протянул брат.

– Да, его самое, – усмехнувшись, ответил Михаэль. – Так что ждать осталось недолго. Через минуту можно снять завесу.

– Не думал, что Элис на такое согласится, – ухмыльнулся брат.

– Её мнения я и не спрашивал, – сказал этот любитель молчания. – Уверен, она сама будет рада такому исходу. Сэкономить день отдыха будет не лишним перед вторым этапом.

– Ясно, – кивнул отец. – Тогда ждём и уходим. Хватит с Элис на сегодня. Пусть произошедшее будет уроком нам всем. Не стоило всё же так сильно на неё давить…

Симптомы прошли так же внезапно, как и начались. Вот только что меня выворачивало от приступа смеха – и уже через мгновение я просто сидела на полу, наслаждаясь заметно восстановившимся резервом. Михаэль оказался прав. Знай я заранее, что меня ждёт, вряд ли бы стала идти на такое. Теперь же, когда всё закончилось, я даже рада, что всё так получилось. Хотя бы раз отвратительный характер нового ректора действительно оказался мне полезен!