– Развеять! – произнёс Михаэль, как только я встала на ноги.

– Спасибо… – коротко кивнув, прошептала я.

Всё же в этот раз он и правда мне помог.

– Надо же, Элис, – хмыкнул Михаэль. – Усвоила один из уроков? Хвалю.

Устало вздохнув, я ничего не ответила. Всё, на сегодня с меня точно хватит. Если начну спорить, это затянется неизвестно насколько, а у меня уже нет ни сил, ни желания.

Дальше всё было как в тумане. Отец с братом коротко извинились за неудачную шутку. Михаэль, на удивление, даже признал, что в этот раз слишком на меня надавил. Уже слабо вслушиваясь в их речи, я просто хотела поскорее оказаться дома.

Поняв моё состояние, мужчины меня больше не трогали. Михаэль, к счастью, даже не стал нас провожать. Разделившись на крыльце Старой Академии, мы поспешили к экипажу. Наконец-то оставшись в тишине и спокойствии, я едва не уснула ещё по пути.

Не прошло и часа, как я уже лежала в своей постели, с наслаждением укутавшись в мягкое, чуть колючее одеяло. Этот день наконец закончился!

Несмотря на усталость, из-за действия зелья сон ещё долго не шёл, поэтому я раз за разом прокручивала в памяти события прошедших нескольких дней. Столько проблем, а я ведь ещё даже толком поступить не успела! Через неделю состоится второй этап отборочных, где мне опять придётся столкнуться с Михаэлем. Надеюсь, хотя бы на этот раз всё пройдёт без происшествий… Хотя самой верится в такое с трудом.

Пробуждение после столь тяжёлого дня и не менее тяжёлой ночи оказалось на удивление приятным. Уж не знаю, действие смехозелья так повлияло или тот факт, что я проспала едва ли не сутки, но чувствовала я себя отлично!

С удовольствием потянувшись, я прикрылась ладонью от утренних солнечных лучей. Как же хорошо, когда всё тихо и спокойно… Решено, сегодня я просто отдыхаю, хватило мне уже вчерашнего! После произошедшего я, пусть и к утру, уже заметно остыла, но осадочек всё же остался.

Не до конца понимаю, как мне ко всему этому относиться. В какой момент всё пошло не так, и как теперь всё исправить? Надоело уже, сил нет. Нужно что-то придумать…

Отец и брат точно не хотят мне навредить и со своей стороны наверняка уверены, что делают мне только лучше. Даже грубиян Михаэль, как бы плох он ни был, пока ещё не сделал ничего настолько уж плохого. Да, он, конечно, тот ещё хам и зануда, но, если подумать, с его стороны я, наверное, смотрюсь не сильно лучше. Хотя вот с ним у меня проблемы уж точно не по моей вине! Пусть так… От Академии из-за такой мелочи я отказываться точно не собираюсь, значит, необходимо как-то решить этот вопрос. Всё же два года придётся регулярно встречать этого самодовольного ректора с вечной ухмылкой.

Ох, как же с ними тяжело! Почему я сейчас пытаюсь как-то их понять, а они меня нет? Неужели им всё это ещё не надоело? Не понимаю. Я вот уже слишком устала, чтобы продолжать зацикливаться на произошедшем. Хватит с меня.

Главный вопрос: что теперь делать дальше? Сделать вид, что меня теперь всё устраивает? Попытаться ещё раз всё обговорить? Подождать, пока они сами не решат прекратить это всё? Любой из вариантов выглядит не до конца верным, а других у меня попросту нет…

Уж не знаю, что сейчас со мной, но такой сильной обиды, как вчера, я уже не ощущаю. Скорее, раздражение. Всего из-за одной ошибки на меня вдруг навалилось столько проблем... Я уже даже не до конца понимаю, в чём сейчас вообще претензия ко мне? Устроили мне парад шутеечек, довели до обморока, а я ещё и как будто виновата в этом. Раздражает!

Стук в дверь прервал мои размышления. Узнав фирменное приветствие брата (три коротких, два длинных), я хмыкнула. Вот и поговорим, раз уж пришёл!

– Входи! – произнесла я, зная, что Арс отлично меня слышит.

Неспешно пройдя внутрь, брат приветственно улыбнулся и присел в кресло недалеко от моей кровати.

– Доброе утро, сестрёнка! – тоже прикрывшись от солнечных лучей, сказал Арс. – Отдохнула?

– Отдохнула, – кивнула я. – Больше суток ведь прошло.

– Да… – вздохнул брат. – Ты уж извини за произошедшее. Слишком мы на тебя надавили. Пока ты отдыхала, мы успели всё обсудить. Нехорошо получилось, признаю. У отца сейчас дела, у Михаэля, сама знаешь, вступительные. Они выскажутся позже. Я же, со своей стороны, хотел обговорить с тобой основные моменты… в спокойной обстановке.

Неужели всё наконец закончится? Они что, правда начали меня понимать? Даже не верится…

– Давай, брат, – радостно киваю я. – Я бы тоже хотела поговорить… С чего начнём?

– С самого начала, если ты не против, – задумчиво произнёс Арс. – С твоего первого знакомства с Михаэлем.

Поёжившись от упоминания этого грубияна, я кивнула. Даже интересно, что скажет брат…

– Как я успел понять, между нами произошло недопонимание, – потирая висок, проговорил Арс. – Уж не знаю, что именно ты услышала и как пришла к такому выводу, но Михаэль никогда не был твоим женихом. Он вообще впервые увидел тебя, когда спасал от стражи.