– Фирма "Ли ридерс", - одобрил Вовян.

"Защита всадника"!..

Охотничья шляпа выдержала два плаща. Девушки с Диком пронырнули под руками цербера в зал. Озабоченный тем, чтоб их не потерять, капитан Просеков, не колеблясь, протянул ружье:

– Застрелись...

Цербер, разглядев, что дают, так отшагнул в сторону, что едва не повалился. Дорога расчищена.

Столовой нельзя было узнать. Все привозное: столики, свет, сервировка, ассортимент блюд. В затемнении остро посверкивала в графинах водка, блистали украшения на платьях дам. Они проходили с кавалерами на помост, расчерченный в градусах морской картушки, с тремя дорожками вращения. Эти самодвижущиеся дорожки отводились для крепких, ритмично настроенных парней, которые и раскручивали карусель. Обычно из круга выходили не те пары, которые входили в круг. Сама игра производила отбор, и о достоинстве пар можно было судить по тому, в каком они танцевали круге. Лучшие танцевали в третьем круге. А мелюзга скапливалась в "пене" - так называли место на кромке помоста.

Вчетвером они направились в дальний угол с наспех приколоченными к бревнам панелями в романтических росписях. Музыка через усилители прокатывалась волнами через зал. Девушки тут же заспорили о разных музыкальных группах и пластинках, сменявшихся на диске.

– "Айрон Баттерфлай"!
– восклицала девушка в зеленых джинсах. "Железные бабочки"!

– "Пинк Флойд", - возражала ее подруга.

– "Испепеляющая красота"!

– "Обратная сторона Луны", - отклоняла другая.

Официант привел в порядок скатерть с орнаментом из каравелл, похожих на пузатые столовые чайники. Потом спросил, послюнив карандаш:

– Заказ как обычно?

– Разумеется.

– Не узнаете, Ефимович?

Просеков никогда не запоминал официантов, хотя часто пользовался их услугами. Все они были на одно лицо.

– Это Рома с "Аллы", - подсказали девушки.

Официант расплылся в улыбке:

– Теперь узнаете?

– Разумеется.

– А вы что, согласились на подмену?
– спросил он, зная Просекова как капитана "Агата".

У Просекова не хватило мужества сказать правду. Да и не было необходимости. Но он и не солгал.

– Получил отпуск за десять лет.

– Уедете в свадебное путешествие?
– предположил официант, зная, что такие деньги неминуемо связаны с женитьбой и странствием вокруг света.

Капитан тут же ухватился за подсказку.

– Присмотрел одну шхуну, довольно неплохую, - поведал он.
– Регистрирую как спортивное плавание. Разумеется, с комфортом.

– Набрали команду?

– С командой неясности. Вспомните, из-за чего окончилось путешествие Скотта! Из-за бесславного неумения кормить собак.

– Так вы на север или на юг?

– С маршрутом неясности...

– Дело серьезное, - согласился он.
– Извините, я вас обслужу.
– И тут же принес шампанское.

Это золотое вино, закипавшее в бокале, словно вернуло Просекову ощущение солнечного дня. Он увидел, что глаза девушек разгораются все большим вниманием к нему. Тема, которую он затронул с официантом, оказалась близкой. Вскоре они принялись обсуждать маршрут путешествия капитана Просекова.

– Мальта!
– восклицала девушка в зеленых штанах.

– Все лысые, ходят босиком, - отклоняла подруга.

– Гибралтар!

– Обезьянник, две с половиной улицы...

Они были разные в этом споре.

Спутница Просекова утверждала себя романтически, открытым выражением чувств. А ее подружка, не доверяя эмоциям, оперировала постулатами чистой логики. Это различие, бросившееся капитану в глаза, объясняло и то, что сегодня они оказались на разных ступенях опасности: одна выбрала пену прибоя, а другая не отпустила перил набережной. Разумеется, этот случай - не безусловное подтверждение. Но любовь запоминает свои детали.

– Будем идти через самые опасные места, хорошо?
– подзадоривала его девушка в зеленых джинсах.
– Непременно! Все непроходимые места пройдем мы.

От радости захлопав в ладоши, она повисла у него на шее. Это объятие ее воздушных рук едва не лишило сознания капитана. Он задумался опять, как бы рассматривая ее внизу, в болтающейся шлюпке... Что принесло эту девушку к нему, в последнюю минуту? Какой подул счастливый ветер, с какой стороны? Может, с тех восточных дюн в зареве прибоя, в ожогах медуз, нагнанных штормом, где когда-то увидел другую... Как похожа! Капитан Просеков рассматривал ее руку в своей: кажется, сходились линии судьбы. Она тоже заинтересованно наклонилась. Но тут все испортила подружка, обратив внимание на новую пластинку.

– "Вингс"!
– закричали обе.
– "Крылья"!

Протиснулись на помост.

Даже Просеков, к которому вернулась боль в ноге, почувствовал, что здесь не хватало места. В первом круге, открывавшемся в промежутках карусели, было просторнее, но парни вертелись так, что нельзя разобрать лиц. Надо было в ритме пристроиться к ним и перейти. А потом не менее точно должна была войти дама. В этом освещении находить один другого помогал только ритм. Каждый волен был толковать его, как хотел, но непросто было найти такое объяснение, чтоб тебя не оттерли.