– Ты пришла! – просиял повелитель, как только я приблизилась.

– Конечно, – пожав плечами, ответила я. – Мы же договорились о встрече.

Ну да, договорились. Только пришла я не поэтому. Нам с Энзо нужно разрешение, для того чтобы мы могли ходить через эльфийские земли. В противном случае мы не сможем торговать своим урожаем.

– Я рад тебя видеть, – улыбнулся Сева. – И у меня кое-что есть для тебя.

– Что? – напряглась я.

Ох. Только бы не кольцо. Надеюсь, повелитель не станет так торопить события? Мы всё-таки толком не знакомы. Ну точнее, я его знаю. И даже скучаю по тем временам, когда мы были друзьями. Но Севу явно не устроит какая-то там дружба. Так и вышло…

– Ульяна, я понимаю, что мы только познакомились, – произнёс эльф. – Но я чувствую, что ты та самая. Ты рождена, чтобы стать моей женой.

– Не думаю, что это так, – пробормотала я, опустив глаза. – Мы слишком разные.

– Ну что ты такое говоришь? Мы две половинки одного целого! Мы созданы друг для друга и должны быть вместе, – заверил меня он.

– Я же не совсем эльф, – осторожно напомнила я.

– Это не имеет никакого значения, – поджал он губы, едва заметно поморщившись. – Мой народ примет тебя.

– Я скорее больше дракон, – зашла я с другой стороны. – А драконы - хищники.

– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурился повелитель.

– Я не питаюсь одной травой, – всплеснула я руками. – Думаю, ты понимаешь, о чём я говорю?

– Ты… – протянул Сева. – Ты ешь мясо животных?

– Верно, – кивнула я, потупив взгляд, словно мне стыдно было в этом признаваться.

– Это ничего не меняет, – твёрдо произнёс Сева. – Я смогу тебя исправить.

В смысле исправить меня? Это он намекает на то, что под его чутким руководством я перейду на подножный корм? Ну спасибо! Себя исправляй тиран ушастый! Нельзя навязывать другим свои предпочтения. Нравится тебе грызть одни кочерыжки. Да пожалуйста! А меня в это втягивать не нужно!

– Я вижу недовольство на твоём лице, – протянул Севелентель. – Но это нормально. Меняться всегда сложно. Но я уверен, что вскоре ты одумаешься и скажешь мне спасибо, за то, что я направил тебя на истинный путь.

– Вот уж вряд ли, – огрызнулась я, скрестив руки на груди.

– Не сопротивляйся судьбе. Наши души связаны. Я чувствую, что мы предназначены друг другу и должны быть вместе, – стал распинаться повелитель, вызвав во мне лишь раздражение.

– Я не собираюсь меняться в угоду, кому бы это ни было, – предупредила я, с вызовом взглянув на мужчину.

И почему я раньше не замечала его упрямства? Он ведь не был таким, когда мы встретились в прошлый раз. Или был? Возможно, тогда я просто не замечала его упёртости, ведь мы были друзьями. И тогда у нас была общая цель, спасти этот мир.

– Тебе придётся меняться, – стоял на своём Сева. – Ты станешь моей королевой. И должна будешь подавать пример своим подданным! Это твой долг!

– Нет, – процедила я, сжав кулаки. – У меня нет никакого долга перед эльфами, потому что я не являюсь одной из вас! И заставить меня ты не сможешь! Либо тебе придётся держать меня на привязи всю жизнь!

– Думаешь, я так не поступлю? – зашипел владыка, заставив меня отступить. – У тебя нет выбора. Ты сделаешь так, как я хочу!

– Только попробуй! – понизив голос, пригрозила я. – Не забывай, что я владею не только магией жизни, но и магией огня.

Ну, конечно, помимо этого, я владела магией земли, воды, воздуха и теней. Но эльфу об этом необязательно знать.

– Так значит? – заломил бровь Сева. – Ничего, совсем скоро ты изменишь своё решение.

– С чего бы вдруг? – криво усмехнулась я.

– Потому что скоро, я получу то, что тебе дорого, – широко улыбнувшись, пообещал он. – И ты будешь вынуждена пойти на мои условия.

О чём это он? Что он может забрать, если у меня за душой ни гроша? Вряд ли он в курсе, что я храню кольцо Тэя. Тогда чем он собрался меня шантажировать?

Сверля эльфа недовольным взглядом, я не сразу заметила, как на горизонте показался Энзо, толкающий перед собой тачку. А вот повелитель словно только его и ждал. Обернувшись, он снова улыбнулся и отдал короткий приказ:

– Взять его.

Из кустов выскочили его подданные, которые бросились в сторону растерявшегося Энзо. Только вот не знали лопоухие, что моего братишку лучше не пугать. Стоило эльфам окружить болотника, как он на глазах начал уменьшаться, превращаясь в пушистый, ядовитый снаряд.

Энзо с перепугу начал плевать ядом во все стороны, уложив немаленький отряд повелителя буквально за несколько секунд.

– Что это? – прошептал Сева, отступив от меня. – Кто вы?

– Точно не эльфы, – хмыкнула я и направилась в сторону болотника, притаившегося за тачкой. – Думаю, теперь вы понимаете, что наш с вами союз обречён? Мы не сможем быть вместе.