— Мы ищем мира, — пояснил я. — Чтобы люди перестали бояться.

— Благая затея, но сейчас… Ох, сложные времена. Агрессивные города заслужили такую репутацию, что могут торговать сейчас только с деревнями да между собой.

— Агрессивные города, — вздохнул я. — А сколько их всего?

— Ну, из ближайших я могу назвать Пакшен и Мордин, — пояснил торговец. У меня возникло дикое желание начать скрести карандашом.

Поколебавшись немного, я так и сделал: сперва вписал на чистую страницу имя торговца, затем — название реки и лишь потом указал два города.

— В каждом из них числится сейчас около трех тысяч человек, — продолжил Ижерон.

— Так мало… — вырвалось у меня.

— Это много, потому что там беженцы из сожженных деревень! Между городами почти не осталось других населенных пунктов. Это была крайне ожесточенная война. А вернутся беженцы обратно — и население уполовинится. Могу точно сказать, что до начала последней войны население самих городов составляло больше четырех тысяч человек. Представьте, сколько людей погибло!

Чтобы не говорить банальщину типа «ужас» или «кошмар», я предпочел просто замолчать. И слушал дальше.

— Странно только, что вы так мало знаете о происходящем, — поразился торговец.

— Я не покидал лес долгое время, так как жил с Отшельником, — приврал я. Правда, натянутая на идею Аврона получилась весьма реалистичной.

— Отшельников до сих пор много по лесам да пещерам сидит, — покивал Ижерон. — Мне кажется порой, что собери их вместе — целая бригада получится.

Я поразмыслил над словами «на вес золота» и спросил, переведя тему:

— Что еще сейчас ценится?

— Люди, прежде всего. Специалисты. Ученые. Люди с руками. Оружейники. Шахтеры. Все ценятся.

— А из вещей? Чем можно торговать? Мы бы тоже были не против наладить связи.

— У вас еще кто-то есть? — уточнил Ижерон.

— Нас только двое.

— Тогда забудьте. Просто забудьте и занимайтесь своими делами. Было бы вас человек десять — да, тогда понимаю. А пока что…

Я сделал еще одну пометку в тетради. Не меньше десяти жителей, чтобы начать торговлю. А потом пролистнул несколько страниц и увидел блок со множеством маленьких меток.

Вероятно, это достижения, которые я получал. Да, за все, что я делал в первый раз. За веревки, стирку, первую находку. Я даже в голос фыркнул, когда прочитал, что за победу над дикой собакой дается достижение «спаситель горожан». При чем тут горожане, если дикая собака вообще не появлялась в городе.

Торговец обернулся и увидел у меня в руках тетрадь:

— Дневник? Заметки нужно вести, иначе потеряешься в делах.

Он и сам не понял, какую важную тему подсказал мне.

— А как здесь обстоят дела с деньгами?

— Здесь? — переспросил Ижерон Кантийский. — А ты не отсюда разве?

— Мой друг, — вставил Аврон свои пять копеек, — потерял память. Вероятно, упал с дерева, пока жил в лесу с Отшельником, — добавил он сразу же, чтобы связать мою ложь с его.

— Сочувствую. Хотя нет. Поздравляю! Значит, твоя голова избавилась от проблем, которые не хотели уходить иным образом. И ты хочешь снова забить ее очередной порцией информации?

— Да, хочу, — подтвердил я, не заметив иронии. — Но это важно для меня. Если мы строимся и взаимодействуем с другими деревнями, вероятно, деньги пригодятся.

— Сомневаюсь, что они у вас будут, ребятки, — покачал головой Ижерон. — Деньги сейчас есть только в крупных деревнях. А в мелких — бартер. И ничего больше. Я привезу дрова. Обменяю их на шкуры, скорее всего. Наверняка успели забить корову или поросенка. Двинусь дальше, проведу обмен еще разок, а там уже и до денег доберусь, бить может. Поближе к Пакшену. В Мордин меня не пускают.

— Но все же! — продолжал настаивать я. — Я вообще не помню, как выглядят деньги.

— Может, ты их и не держал никогда?

— У него есть оценка параметров! Он точно знал, какие тут деньги, — опять вступился за меня Аврон. Знал бы он… Хотя я и сам не знаю…

— А, из высших, значит, прошу прощения. В нашей денежной системе нет ничего сложного, пока не добираешься до денег в обращении. До обращения или при правильном отношении к деньгам, они выглядят вот так, — сунув руку во внутренний карман плаща, Ижерон вытащил оттуда несколько медных кругляшков, местами даже позеленевших. На каждой монете красовался профиль. Номинала не было. — Поговаривают, что когда-то давно такая монета могла стоить по-разному, а числа на ней указывали ее стоимость. Но по мне — странно, что одна и та же монета равной массы стоит по-разному. Дикари прошлого так часто делали.

— Деньги только медные? — спросил я.

— Серебряные и золотые. Каждая соотносится как один к десяти, то есть, за одну серебряную монету дадут десять медных. А за одну золотую — десять серебряных. Или сто медных. Все просто. Курс фиксированный.

— Голова пухнет, хотя понимаю, что все просто.

— Это еще просто, — фыркнул торговец. — А если нужна сдача? Дают серебряный, а цена — два медяка?

— Сдать восемь медяков?

— Верно, но что делать, если их нет? — продолжал Ижерон. И тогда я почувствовал подвох в его словах.