– Ловлю вас на слове. А теперь должен предупредить вас, Джина, что по рации надо говорить осторожно. Кто-нибудь может подслушать нашу беседу и превратно истолковать совершенно невинный разговор.

Наверно, она должна быть шокирована таким открытием, подумала Джина. Она и была... немного. И все равно, ей было лестно сознавать, что Пэриш готов открыто флиртовать с нею. Она улыбнулась. Странно, она была счастлива.

– Вы молчите, потому что рассердились?
– обеспокоился он.

– Нет, Пэриш, я не сержусь.

– Чудесно.

Искренность этого единственного слова окутала теплом ее сердце, и какое-то время она молчала, углубившись в собственные ощущения. Не означает ли молчащее радио, что Пэриш занят тем же?

– Пэриш, я слышала, что молчание - золото, но, наверно, уже время отпустить меня и кого-то подслушивающего спать.

Опять ее обволокло тепло хриплого смеха.

– Полагаю, вы правы. Кто-то из нас должен признать, что пора спать.

– Спокойной ночи, Пэриш, - сказала она, неохотно заканчивая разговор.

– Спокойной ночи, Джина... приятных снов. Если удастся, я позвоню завтра. Идет?

Она кивнула, прежде чем спохватилась, что он не мог ее видеть.

– Я... мне это нравится, - мягко сказала она в трубку.

– Мне тоже... Радио замолкло.

Теперь заснуть будет легко. Даже если кто-то и пожелал подслушать их разговор, подумала Джина, или случайно на него наткнулся, то наверняка счел его банальной и пустой болтовней. Для нее же он был полон смысла.

Странно, но такое невидимое общение с Пэ-ришем, этот ночной разговор, помогло ей лучше узнать его. Она улыбалась, ощущая себя счастливой.

Ее сексуальный опыт был ограничен долгой связью с хорошим, разумным человеком, который хотел от нее только одного - эмоционально безопасного секса. Поэтому она всегда расценивала горячие, пылкие отношения, изображаемые в фильмах и романах, как прыжок с парашютом - это смело, возбуждающе, но не то, в чем она хотела бы участвовать.

Любовная связь с Пэришем Данфордом напоминала бы прыжок без парашюта.

– Послушай, либо ты куришь нечто более крепкое, чем табак, либо у тебя шок, либо еще что-то.

– Расти, мне невдомек, на какого кролика ты охотишься.

– Я хотел бы знать, какого черта ты все утро скалишься, как пятнадцатилетний пацан, который только что спел свою первую серенаду?

– Знаешь, Расти, еще немного, и ты мог бы стать экстрасенсом.

– Экстра... что?

Подавив усмешку, Пэриш подвинулся, освободив Расти место на бревне рядом с собой.

– Отдохни, приятель, не беспокойся, мы укротим скотину перед загоном. Я после ленча возьму с собой нескольких парней и займусь беглецами. Ничего страшного.

– Совсем недавно ты волновался, что мы отстаем, а теперь...
– Расти внимательно изучал его.
– Нет, это у тебя не шок, это, должно быть, или наркотики, или любовь.

Пэриш встал и потянулся.

– Ладно, приятель, мне надо осмотреть несколько метисных волов. Подобрав свое седло, он направился туда, где были привязаны лошади.

– Будь осторожнее, - сказал Расти.
– Не петушись.

Пэриш обернулся:

– Да ты что? Когда это я был неосторожен на ревизии?

Расти ухмыльнулся:

– Почему ты решил, что я предостерегаю тебя насчет волов? Все знают, что чаще всего рога ломают из-за коров. Я думаю, не следует забывать, как непредсказуемы бывают самки любого вида.
– И он рассмеялся при виде ответного жеста Пэриша.

– Я разбудил вас?

– Нет, просто я была занята макетом балансовых счетов Даунса.
– И покрывалась испариной в ожидании твоего вызова, подумала она.

– Преуспели?

– Не так хорошо, как надеялась, но уверена, что справлюсь. Как прошел ваш день?
– Блестящий вопрос!

– Он был длинный, жаркий, трудный. Я только что закончил загонять нескольких беглецов, которые надеялись взять над нами верх.

– Но уже почти полночь. Как можно перегонять скот в темноте?

– Вы насмотрелись ковбойских фильмов, Джина. Мы осматриваем скот, а не перегоняем.
– Его веселый тон удержал ее от дальнейших критических замечаний.
– Причем в темноте осмотра не проводим, а загоняем скотину на освещенный двор. Я когда-нибудь возьму вас в лагерь, чтобы вы сами увидели, как это делается. Для горожанина единственная возможность понять, что происходит, - это увидеть самому.