Он её защищает! С какой стати? Из-за договора, который у них с Владимиром? Меня обуяла вселенская обида: коню ясно, что этой Владе доверять нельзя!

— Ave, filius! (Здравствуй, сынок!) — поприветствовали сзади.

— Ave, Aleksander, — ответил Андрэ, оборачиваясь.

Говорил импозантный мужчина: тёмные кудри и синие глазищи не оставляли сомнений в родстве этого господина с четой Ростовцевых. Кто он такой?

Мужчина подошёл к Андрэ, коротко приобнял его. Затем Кирку. Пожал руку Ивану. В старомодном качественном шерстяном костюме-тройке, с чёрными бакенбардами и пышным хвостом волос собранном на затылке он смотрелся колоритно и идеально вписывался в своё окружение. Очевидно, он и есть тот самый вожак, к которому мы шли.

Андрэ жестом отправил Ивана наружу — сторожить. А сам выжидающе уставился на Александра. Местный вожак спокойно уселся между братьями. Мне показалось, или Андрэ даже как-то облегчённо выдохнул?

Следующий час мне представилась возможность понаблюдать картину «лидер в своей естественной среде обитания». Андрэ с Киркой вкратце обрисовывали Александру события прошедших дней, ловко обходя скользкие темы предательства и кандидатур подозреваемых, пока я приходила в себя и пыталась сделать невозмутимый вид. Если меня не представляли, значит — нет нужды, настала моя очередь изображать мебель. Так что я сидела тихо и не отсвечивала.

Когда разговор плавно перетёк на личные темы, я неловко вжалась в спинку диванчика.

— Так говоришь, Антон сейчас в Ковене? — местный вожак выглядел дружелюбно, и не вызывал опасений и Андрэ ему доверял, что немаловажно. — Серьёзное дело, если ему пришлось идти к Лекарям. Моя сестра, да не погаснет её свет — не одобрила бы. Она всегда была против войн. Когда она встретила твоего отца — всё изменилось. Моя обожаемая сестрёнка стала защищать его. Антон и не знал, какое сокровище тогда ему досталось. Не уберег. Теперь вы здесь, а он… Своим ходом пошёл, говоришь?

— Он отдал нам последнюю Искру, чтобы мы могли уйти. Дело, и правда, серьёзное, — подтвердил Андрэ. — Ты мне поможешь? Нужно спрятать их, — он кивнул на нас с младшим. — Лишь на время, пока мы с Иваном разберёмся и найдём другое место.

— Спрятать? Вместе? — недоверчиво глянул на нас Александр, его глаза задержались на мне.

— Да, иначе от моей стаи скоро ничего не останется, — удручённо заметил наш лидер.

— Если за вами идёт охота, то моя стая тоже окажется в опасности, — также безрадостно рассуждал Александр.

Андрэ ни капли не рассердился, он прекрасно понимал и разделял опасения другого вожака.

— Знаю, прости. Мы не пришли бы без крайней нужды. Отец сказал бы… ради памяти нашей матери, ради Лауры, — он бил тяжёлой артиллерией. Это был нечестный приём даже я понимала, лихорадочно усваивая новую информацию

Все замолчали.

Александр испытующе обвёл взором нашу компанию.

— Мальчик мой, ты знаешь, как я вас люблю. После того, как Лауры не стало, а он остался… — в голосе вожака прорезались ноты застарелой обиды на Антона, моего работодателя.

Андрэ тут же вскинулся:

— Отец сделал всё, что мог! И поверь, он ушёл бы следом за ней, я не позволил. И не позволю, пока хоть один из нашей стаи жив! Он нам нужен.

— Знаю, мальчик мой, знаю. Вы теперь моя кровь. Единственное, что от неё осталось. Но все мои альфы будут против, и не смогу их переубедить. Прости, сынок.

Твою налево… это уж совсем семейное. Горе-то у них, по всей видимости, общее. Андрэ наверняка знал, что я понимаю о чём они, но не попросил отойти или отодвинуться. Пустил меня в их приватный разговор. Так я невольно проникла в историю их семьи. Кусочки потихоньку складывались в картину. Александр — родной дядюшка Андрэ и Кирилла создавал на первый взгляд приятное впечатление, но что-то меня настораживало. Чувство опасности рядом с ним не отпускало, не давало поверить ему окончательно, хоть и видимых причин на это не было.

— Мы найдём их, — пообещал Андрэ Александру. — Мне нужно время. Думаю, если бы нас хотели убить, то непременно убили бы, — продолжал наш командир. — Что же им нужно? Наша стая уже несколько веков не первая, мы пытаемся выжить, и никому не вредили.

Действительно, кому на самом деле могла помешать эта безобидная, маленькая и добрая по всем показателям семья?

— А что вы думаете, юная леди? — вдруг обратился ко мне Александр.

Я постаралась сделать максимально глупое лицо чтобы не выдать себя — мой командир может рассердиться моему вмешательству. Вышло так себе.

— О, не нужно делать вид, что не понимаете, для этого у вас слишком осмысленный взгляд.

Что ж, лгать было бы ещё глупей и точно не в моём стиле.

— Понимаю, но не всё, — отвечаю с осторожностью. — Общий смысл. Практиковалась в фармакологии.

— Тогда понятно. Медик? — заинтересованно продолжал допрос Александр.

Бросаю отчаянный взгляд в сторону командира, но не вижу в нём открытого недовольства, хоть он и напряжён, готовый к любому исходу событий. Видимо, сокрытие правды или ложь скажутся на нашем положении хуже. Хуже самой правды.