– Пропушк!
– закричал человечек.

– Немедленно предъявите пропушк! Только не вждумайте опушкать руки! Беж предупреждения жаброщаю гранатами!

– Как же предъявить пропуск, не опуская рук? - растерялся Димка. Человечек задумчиво почесал лоб пистолетом.

– Дейштвительно, - пробормотал он.

– Вожникла непредвиденная трудношть. Он взял оба пистолета в одну руку, второй рукой вынул из кармана искусственную челюсть и ловко вставил в рот. Не вздумайте сопротивляться - я вооружен до зубов.

– Да я и ,не собираюсь!

– Правда, не собираетесь? - недоверчиво спросил человечек и наморщил лоб.

– Э-э... я позабыл, о чем мы с вами сейчас говорили?

– Вы потребовали пропуск, а я сказал, что с поднятыми руками его не предъявить.

– Да-да, я все помню!
– радостно воскликнул человечек.

– Это ваша военная хитрость! Я ее раскусил! Я полезу к вам в карман за пропуском, потеряю на некоторое время бдительность, и тут вы примените против меня какой-нибудь коварный прием. Так?

– Да совсем нет!

– Меня не обманете! Ваш маневр обречен на провал! Сейчас я что-нибудь придумаю. Постойте здесь минуточку, я удаляюсь на военный совет. Но не вздумайте шевелиться - вы окружены!

– Не надо уходить на совет, дедушка!
– взмолился Димка.

– Все равно пропуска у меня нет. Человечек так вздрогнул, что гранаты на его поясе стукнулись одна об другую.

– Как вы сказали? Дедушка? Да вы знаете с кем имеете дело?

– Вероятно, вы из этой... как ее... шайки Попр, - предположил Димка.Человечек выпучил глаза, потом стащил с головы каску и отер ладонью потную лысину, круглую как и каска, но розовую. Опустившись на пенек, он бросил под ноги пистолеты и устало сказал:

– Ну вот. День и ночь стоишь на страже государства, а тебя принимают за разбойника. Он обиженно пошмыгал носом, повздыхал, потом, несколько успокоившись, спросил: - Чего, вы сказали, у вас нет?

– Пропуска.

– Ах, нет пропуска!
– вскричал человечек, вскакивая. - Тогда скажите пароль! И опять наставил пистолеты на Димку.

– Да не знаю я никакого пароля! Человечек снова швырнул пистолеты на землю и развел руками.

– Ну, это уже ни в какие ворота не лезет, молодой человек! Вступаете в мои владения и не знаете пароля! Я, правда, и сам его забыл, но мне простительно - возраст как-никак. А вы совсем еще молодой! Я так надеялся, что вы мне напомните пароль!

– Я же не виноват! Мне никто его не сообщал!
– стал оправдываться Димка.

– Я только первый день в государстве - меня позвали сюда королем. Услышав это, человечек выпятил грудь, вытянуши руки по швам и щелкнул каблуками.

– Здравия желаю. Ваше Будущее Величество!! Честь имею представиться! Владетель провинции граф Пиф-Паф, он же верховный главнокомандующий провинциальными вооруженными силами, а также по совместительству начальник штаба, командир разведки, главный интендант, старший капельдинер и прочая, прочая, прочая! В этот момент на вершине соседней сосны раздался негромкий треск.

ЗА НАМИ СЛЕДЯТ!

Лицо графа исказилось жуткой гримасой. Он боднул Димку головой в грудь, и Димка рухнул в какую-то глубокую яму. Граф свалился прямо на него и сдавленно зашептал в ухо:

Не шевелитесь. Ваше Величество! За нами следят! Это она, шайка Попр! Прикажете бросить гранату или открыть беглый пулеметный огонь?

– Осторожнее, граф!
– шипел Димка, пытаясь выбраться из-под Пиф-Пафа.

– Это, кажется, просто белка или птица! Надо сначала выглянуть и проверить!

– Невозможно!
– с гордостью ответил граф.

– Укрытие рыл я. Оно такое глубокое, что выбраться из него нельзя. Димка задрал голову вверх. Видны были только макушки деревьев.

– Как же теперь быть? Здесь и останемся?

– Не беспокойтесь, - снисходительно улыбнулся Пиф-Паф.

– Я ведь среди прочая-прочая еще и главный инженер. Отсюда есть подземный ход прямо в блиндаж. Граф потыкал саблей, и в стенке открылся лаз. Сначала Пиф-Паф просунул в дыру голову, потом протиснулся целиком. Димка последовал за ним. Ход был таким низким, что пробираться можно было только ползком. Пиф-Паф полз довольно ловко, Димка еле поспевал за ним, то и дело обо что-нибудь стукаясь головой. Конца подземному ходу все не было. Но вот впереди замаячил долгожданный свет. Блиндажом называлась маленькая, сумрачная землянка. В углу чуть теплилась закопченная керосиновая лампа. Кроме нее здесь был еще сколоченный из необструганных досок стол, чурбак вместо стула, а на полу валялась потертая дерюжка.Граф по-хозяйски огляделся и предупредил:

– Не раздевайтесь, Ваше Величество, здесь прохладно. Димка поежился:

– А печки нет?

– Вот еще не хватало, - укоризненно ответил граф.

– Тепло размягчает тело и притупляет! бдительность. А я не имею права ее притуплять. Шайка только того и ждет. Димка несколько раз присел как на уроке физкультуры, и, чуточку согревшись, спросил:

– Так, если бы не вы, эта шайка захватила бы все государство?

– Совершенно верно!
– подтвердил граф.

– Я день и ночь начеку. Вы думаете, мае это легко? Сколько раз я говорил себе: плюнь на все, граф! Что тебе, больше других надо? Никто тебя не ценит, не присваивает чинов, не дает орденов. Но тут же я отвечал себе: долг превыше всего! Вот прибудет новый король, и жизнь пойдет иначе!