– Что?!

Я всхлипнула и… икнула. Попыталась сдержаться, но начала икать еще активнее.

– Простите, ик, я просто… ик… сейчас не в силах обсуждать это… ик. Завтра я принесу дела из архива, ик. Уже очень поздно, ик.

– Да-да, конечно, позвольте вас проводить домой, – смутился Ренслир.

Он поймал на улице извозчика и помог мне забраться в карету. Сперва мы ехали молча, я старалась успокоиться. Слезы почти закончились, хотя нос оставался заложен. А икота не прекращалась. В конце концов, я начала сперва медленно, а потом более уверенно рассказывать следователю о своих находках: о помощи Ульрика и о посещении публичного дома.

– Это может быть все же не связано, – заметил Ренслир, пытаясь оставаться голосом разума.

– Вы правы, – кивнула я, – но как минимум второе дело и третье очень похожи. Я сравнила ткань, в которую завернули тела – она практически идентична. Разве у вас в городе каждый день тела, завернутые в одинаковую ткань, преступники выкидывают? Это так распространено, чтобы быть совпадением?

– Я закажу экспертизу, возможно, удастся считать ауру дома с ткани и подтвердить, что обе портьеры из одного места… но всегда остается возможность, что это не так.

– И свидетельница! Нужно ее как можно скорее опросить, ик! – я подпрыгнула на месте, едва не свалившись с сиденья, когда карета подскочила на какой-то кочке. Ренслир схватил меня за локоть, удерживая.

Я замерла, неожиданно оказавшись прижатой к его боку. Он такой горячий. И жесткий – под пальто, кажется, сплошные литые мышцы. Следователь помог мне умоститься опять на сиденье, но продолжил придерживать под локоть на всякий случай:

– Не торопитесь так, возможно, ее-то дело как раз не связано с остальными. Все же падшая женщина и две леди – это разные случаи, – произнес он.

– Преступник может переходить от более простых жертв к труднодоступным с опытом. Раньше он мог бояться, а потом набрался уверенности, – припомнила детективные сериалы, просмотренные на земле.

Ренслир нахмурился, но все же вынужден был признать:

– Что-то в этом есть…

В этот момент мы как раз подъехали к пансиону. Я подумала о том, что сейчас будет, и непроизвольно всхлипнула, на глаза опять навернулись слезы. Я прижала ко рту платок, чтобы сдержаться.

– Что-то не так? – нахмурился Ренслир.

– Меня, наверное, выгонят сегодня из пансиона, – призналась я. – Вы не знаете хорошую, но недорогую гостиницу где-нибудь поблизости?

– Почему вас должны выгнать?

– За нарушение комендантского часа, конечно. Слишком поздно приехала, так что падшая женщина…

– Но ведь вас же арестовали по ошибке…

– Об этом вообще лучше не говорить, хуже будет. Арестовали – это же вообще позорище, да еще и в таком районе… нет, мне точно придется искать новое место жительства, но не представляю, кто сдаст комнату одинокой девушке за такую низкую цену…

– Идемте-ка… – Ренслир решительно вылез из кареты.

– Нет, вы не понимаете, прийти в сопровождении мужчины – это же еще хуже!..

– Я не мужчина, а полицейский при исполнении. Идемте! – строго велел следователь, и я предпочла схватиться за соломинку и последовать за ним.

У входа, конечно, дежурила разъяренная Веленсия, она встретила меня злобным взглядом и руками, упертыми в бока, но за мной решительно вошел Ренслир и немедленно предъявил свое удостоверение:

– Следователь Ренслир, я бы хотел поговорить с вашим хозяином по важному делу, – заявил он строго.

– Уже поздно, наши постоялицы не привыкли к ночным визитам мужчин, – прошипела она.

– А я с ними говорить и не собираюсь… пока. Возможно, позже сюда придут получить свидетельские показания мои коллеги. Пока же я хочу видеть вашего хозяина. Он дома? – не позволяя Веленсии опомниться, Ренслир прошел в комнату, оглядел интерьер, ненароком покрасовался в своем дорогом костюме перед жительницами, которые, стараясь действовать незаметно, выглядывали из гостиной.

– Пройдемте в кабинет, я сейчас приглашу хозяина, – взяла себя в руки Веленсия. Одарив меня злобным взглядом, она махнула рукой в нужном направлении.

– Леди Монх, документы у вас? – Ренслир не спешил.

– Какие?

– Полученные в полиции, конечно.

Я сообразила, что он про справку о задержании, и вытащила ее из сумочки. Ренслир взял документ и пошел в указанном Веленсией направлении.

Несмотря на все наши конфликты, в этот день Ренслир стал моим героем. Он умудрился что-то наговорить хозяину и Вобле, так, что последняя мне и слово сказать побоялась, только зыркала злобно, а вот владелец посматривал с сочувствием. Немногие жительницы, которые еще не спали, конечно, были в шоке, что, оказывается, возможно и такое, и на Веленсию можно найти управу.