– Это ты сделала?! – ко мне вдруг подскочила Дениз, Лесли следовала за ней по пятам и на удивление вечно отстраненная девушка сейчас выглядела слегка покрасневшей.

– Что? – не поняла я.

– Это ты нашла пару для Веленсии? А почему для нее? – затараторила Дениз.

– Как тебе вообще в голову это пришло? – нервно выдала колечка дыма Лесли.

– Да все не так было! – возмутилась я.

– У тебя вечно все «не так», – буркнула Дениз. – Нет чтобы сперва о подругах позаботиться! Почему Веленсия получила свою пару, а мы – нет?

Лесли удивленно уставилась на подругу:

– Я вообще-то ни о чем подобном не просила! Вот еще! – задрала горделиво нос она.

– Как хочешь, – отмахнулась небрежно Дениз. – А я хочу найти любовь. Чтобы раз – и сразу ух! – она сжала кулаки и эмоционально изобразила дрожь, будто замерзла.

– Слушайте, я никого не искала, случайно так совпало, – пробормотала я.

– И с Софи, и с Веленсией – все случайно, – ухмыльнулась Лесли. – Софи, кстати, уже обручальным кольцом щеголяет, а господин Фарци Веленсии предложение сделал при первой же встрече.

– Я тоже так хочу! – с видом капризного ребенка, надув щечки, заявила Дениз, но видела она при этом так мило, что я рассмеялась.

– Вы что, специально это делаете? Действительно можете? И этот Метьюс действительно истинная пара моей сестры? – удивленный голос Девида заставил всех нас, забывших о нем на минутку, удивленно обернуться и уставиться на него. Оказавшись в центре внимания троих девушек, он нервно закашлялся и попытался прикрыть свою изуродованную щеку.

– А это кто, еще один кандидат кому-то в мужья? – полюбопытствовала Дениз, глядя на Девида чуть прищуренным взглядом.

– Ну, я об этом не думала, – призналась я и посмотрела на брата Анны уже совсем иначе.

– Не надо! – вскричал он и, вскочив со стула, едва не уронил его. – Не нужна мне никакая жена!

– Ну, что вы, у нас большой выбор: брюнетки, блондинки, рыженькие, – я рукой сидящих и сплетничающих в гостиной девушек. Почувствовав чужой интерес, они поднимали головы и замолкали. – Вам какие нравятся?

– Никакие! – Девида быстрее ветра вынесло вон из гостиной.

– Вы трость свою забыли! – заботливая Дениз подхватила палку и побежала следом за гостем, в коридоре послышался какой-то грохот, будто что-то уронили, а потом в гостиной грянул девичий хохот.

– Такого жениха спугнули, – ухмыльнулась Лесли.

– Он вообще-то герой полиции, – заметила я, – пострадавший на задании.

– Ох, и как мы такого могли упустить? – Лесли картинно вздернула брови.

В гостиную вернулась Дениз, неся в руках злополучную трость:

– Он убежал прежде, чем я успела ему отдать, – расстроенно произнесла она.

– О, мы его исцелили от хромоты, теперь ему и трость не нужна, – хохотнула Лесли.

– Не волнуйся, это друг следователь Ренслира, можно будет трость через него завтра передать, – предложила я Дениз и протянула руку, чтобы забрать палку, но та, кажется, не заметила моего движения и, кивнув, пошла к лестнице. – Что это она? – растерялась я.

– Это любовь, – Лесли принялась выстукивать пепел из своей трубки в серебряную пепельницу. – Помяни мое слово: не к добру это. Не к добру.

Я нахмурилась и задумчиво посмотрела вслед Дениз. Безответных влюбленностей нам еще для полного счастья не хватало.

Веленсия не была бы собой, если бы на следующий же день не отчитала меня за то, что я привела незнакомого мужчину, пусть и бывшего работника полиции, в пансион.

– Я все поняла. Этого больше не повторится, – заученно ответила я, но не сдержала язвительного вопроса: – А то, что вы сами тоже привели в дом мужчину, вас не смущает?

– А за это с меня спросит владелец пансиона. Быть может, даже уволит, – гордо ответила Веленсия.

Каково же было мое удивление, когда я стала случайной свидетельницей этого выговора. Веленсия не стала закрывать дверь кабинета, когда пошла на ковер к начальству, и все любопытствующие смогли подслушать, а то и подсмотреть, «случайно» проходя мимо по коридору.

– Мой поступок не может быть ничем оправдан. Я достойна наказания, – понурив голову, отчитывала она сама себя.

– Да-да, вы правы, – рассеянно отозвался господин Фар, владелец пансиона.

– Теперь я недостойна работать здесь. Я должна была подавать пример постоялицам, а сама… вы должны меня уволить!

– Что? Ох, нет… я же без вас не справлюсь! – возмутился господин Фар.

– Или хотя бы сделайте мне выговор. И оштрафуйте.

– Да-да, конечно… но вы ведь уже поняли свою вину сами? Так что, я думаю, этого будет достаточно…