Выходит, и тогда знали о том, о чём вслух говорить не рекомендовалось. Предложение Андрея Петровича всерьёз на пленуме не восприняли. Борьбу с «посторонними факторами» вела у нас испокон веку «официальная медицина». Насколько эффективно, нам с вами доподлинно известно.

Завершился пленум организационными вопросами. Пост председателя Федерации футбола «в связи с переходом на другую работу» покинул Валентин Гранаткин. Его место занял Николай Ряшенцев. Надо сказать, год 64-й в отношении смены руководителей разных уровней и рангов был необычайно урожайным. Летом за выход нашей команды в финал Кубка Европы и выигрыш серебряных медалей… сняли с работы старшего тренера сборной СССР Константина Бескова. Бразды правления сборной принял Николай Морозов.

14 октября «в связи с преклонным возрастом и ухудшением состояния здоровья» «отрёкся» от высших партийных и государственных постов Никита Хрущёв. Человеком номер один партии и страны стал Леонид Брежнев, впрочем, к футболу это отношения не имеет, да и хронологию событий нарушать не следует.

До чемпионата и в ходе его происходила смена власти на местах. Место Николая Глебова в «Кайрате» занял Александр Келлер. Глебов отправился в Кишинёв. Виктор Маслов — из Ростова — в Киев. СКА возглавил Йожеф Беца. «Торпедо» — Виктор Марьекко и Юрий Золотов. В начале мая в тбилисском «Динамо» Гавриил Качалин сменил Михаила Якушина, в июле произошла смена руководства в ЦСКА (Валентин Николаев вместо Вячеслава Соловьёва), в августе — в «Зените» (Валентин Фёдоров вместо Евгения Елисеева) …

Громких переходов в командах, в отличие от предыдущего сезона, было куда меньше, чем в тренерском корпусе. Вот только Казаковы покинули берега Волги. Один (Анатолий) подался на шахты Донбасса, другой (Борис) выполнял священный долг в ЦСКА. Анатолий, поняв, как горек хлеб шахтёрский, в тот же год вернулся в родные края и успел помочь команде, забив в последних матчах четыре гола.

Борис же отслужил полный срок, отслужил исправно и за отличную боевую выучку дважды получал бронзовые награды.

Обратил на себя внимание и переход из «Пахтакора» в «Спартак» Берадора Абдураимова. Надо сказать, ташкентская команда оказалась на грани развала. С ней могло произойти то, что случилось с «Торпедо» в 63-м. После ухода тренера и Абдураимова стала спешно паковать чемоданы группа футболистов. Вратарь Юрий Пшеничников перед началом сезона оказался в Киеве, туда же рвался и Геннадий Красницкий… Но физкультурные власти Узбекистана сумели предотвратить катастрофу. К тому же и обитателю тёплых краев Абдураимову не подошёл московский климат. Сыграв в красно-белой форме всего один матч, он вскоре вернулся домой. Команда воссоединилась в полном составе и под руководством нового тренера, А. Абрамова, выполнила главную задачу, получив право на следующий год вновь выступать в первой подгруппе.

Не прошло мимо бдительного ока футбольных болельщиков участие в стартовом матче в составе киевского «Динамо» Йожефа Сабо, дисквалифицированного на год за нанесение тяжелейшей травмы нападающему «Торпедо» и молодёжной сборной СССР Владимиру Сидорову (кстати, Сидоров всё ещё продолжал курс лечения и первый матч в составе «Торпедо» провёл только в середине сентября). Ведь до истечения срока дисквалификации оставалось пять месяцев. В чём же дело? С таким вопросом трудящиеся обратились в редакции спортивных изданий. Вскоре любопытство народных масс удовлетворил еженедельник «Футбол», поместивший на своих страницах «Разъяснения Федерации футбола СССР». После перечисления ратных подвигов киевского полузащитника федерация информировала любопытствующих о том, что «… являясь военнослужащим, Й. Сабо был отчислен из команды «Динамо» (Киев) и направлен для прохождения службы в войсковую часть.

В феврале 1964 года украинские республиканские физкультурные организации обратились в президиум Центрального совета Союза спортивных обществ и организаций СССР с просьбой рассмотреть вопрос о возможности досрочного снятия дисквалификации с И. Сабо. При этом Центральному совету Союза было сообщено, что Й. Сабо проявляет себя на службе как отличник боевой и политической подготовки, добросовестно выполняет общественные поручения.

О снятии дисквалификации с Й. Сабо ходатайствовала также комсомольская организация команды киевского «Динамо». Одновременно президиумом Центрального совета получено личное заявление И. Сабо, в котором он говорит, что глубоко осознал свои проступки и никогда больше не допустит грубостей на поле.

Учитывая указанные просьбы к поручительства за футболиста Й. Сабо украинских республиканских физкультурных организации, президиум Центрального совета счёл возможным заменить дисквалификацию И. Сабо условной дисквалификацией до 1 августа 1964 г., разрешив ему выступать в играх первенства СССР по футболу».

Этот образчик эпохи интересен не трафаретностью формы и стиля и тем более не смехотворно-неубедительными доводами. Он недвусмысленно демонстрирует, кто являлся истинным начальником в огромном футбольном хозяйстве. Обратите внимание: наказывала игрока власть футбольная, амнистировала (по всей вероятности, не без нажима со стороны сильных мира того) — спортивная. А бессильная, бесправная футбольная федерация если и имела желание, то не имела никакой возможности навести порядок в своём же доме.

На старте сезона, как обычно, все взоры устремлены на правофланговых. Пристальные взгляды, похоже, смутили призёров, набравших в первом туре лишь очко на троих.

«Спартак» в живой, содержательной, равной игре уступил в Тбилиси, пропустив гол на последних секундах от неожиданно подключившегося в атаку защитника Бориса Сичинавы. К этому голу мы ещё вернёмся.

Неудача экс-чемпиона мало кого удивила и не только потому, что проиграл он очень сильной команде, к тому же на её поле. «Спартак» за последние годы успел приучить к тому, что входит он в чемпионат лениво вразвалочку, но в случае необходимости может включить максимальную скорость и показать чудеса высшего пилотажа. Но «Спартак» не был бы «Спартаком», если бы перестал удивлять. На сей раз всё получилось наоборот. После проигрыша в Тбилиси спартаковцы, одержав на выезде четыре победы подряд с общим счётом 9:0, ворвались в лидирующую группу, где и пребывали до конца первого круга. Переломным для красно-белых оказался 17-й матч — с «Торпедо». К тому времени «Спартак» с 22 очками шёл первым, соперник имел очком и игрой меньше.