Ветошник, бородатый старик, разложил кое-что из своих сокровищ на прилавке.

– - Почти неношеные, -- сказал он неуверенно.

Тоблеру сначала приглянулась дряхлая визитка из маренго. Однако визитка, пожалуй, не самая подходящая одежда, когда снег по колено. Рядом лежала светло-коричневая пиджачная пара. В мелкую клетку и с крупными жирными пятнами. А левее -- другой костюм, который Тоблер окончательно выбрал. Давным-давно он был фиолетовым. В светлую полоску. Но время не стоит на месте.

– - Ужасно красивый, -- сказал Тоблер.
– - Почем сей наряд?

– - Восемнадцать марок, -- ответил старик.
– - Это крайняя цена.

Тайный советник снял пиджак с плечиков и надел его. В спине узковато. Рукава слишком коротки.

– - Возьмите визитку!
– - посоветовал старик.
– - Цена двадцать две марки, но разница в четыре марки того стоит. Материал лучше. Не пожалеете.

– - Зеркало здесь есть?
– - спросил Тоблер.

– - В задней комнате, -- сказал старик.

Они прошли в заднюю комнату. Пахло капустой. Тайный советник уставился в зеркало, все-таки узнал себя и рассмеялся.

– - Я вам нравлюсь?
– - спросил он.

Хозяин лавки в поисках равновесия схватился за бороду.

– - Возьмите лучше визитку! Тоблер был непоколебим.

– - Беру фиолетовую модель. Она будет сюрпризом.

– - В этом отношении вы правы, -- сказал старик. Тоблер надел свой пиджак и расплатился. Ветошник завернул покупку в коричневую оберточную бумагу и проводил клиента к выходу. Перед тем как открыть дверь, он пощупал тоблеровскую шубу, профессионально подул на куний воротник и спросил:

– - Шубу не продадите? Я бы взял. За сто двадцать. Тайный советник покачал головой.

– - Визитка была вам дороговата, -- продолжал старик.
– - У вас нет денег. С богатыми это бывает, притом чаще, чем бедняки думают. Ну ладно. Сто пятьдесят марок. Наличными. Подумайте!

– - Это памятный подарок, -- сказал Тоблер любезно и вышел.

Ветошник, глядя ему вслед, увидел большую машину и шофера, усердно распахнувшего дверцу. Машина отъехала. Старик кинул в чугунную печку брикет и подошел к птичьей клетке, висевшей на стене за прилавком.

– - Ты что-нибудь понимаешь?
– - спросил он желтую канарейку.
– - Я тоже нет.

Обстановка в кабинете Тоблера наводила на тревожные мысли. Рядом с новоприобретениями лежали предметы, которые тайный советник обнаружил на чердаке в пыльных сундуках и скрипучих шкафах. Пара заржавленных коньков. Теплый свитер, словно заболевший чумкой. Ярко-красная шерстяная шапка толстой ручной вязки. Старомодное пальто из мягкого драпа в серую клетку, сшитое, как минимум, во времена крестовых походов. Коричневая кепка. Пара наушников из черного бархата с раздвижной металлической дужкой. Плетеная корзина с крышкой, давно отслужившая свой век. И пара шерстяных напульсников, которые когда-то послали в окопы лейтенанту запаса.

Тоблер еле оторвался от этого зрелища. Наконец он пошел в зеленую угловую комнату, где Иоганн с угрюмым видом поворачивался перед лучшим берлинским закройщиком, который четыре дня назад снял с него мерку. Мастер устранил последние мелкие изъяны, и управляющий всемирно известного ателье, который счел своим долгом лично доставить заказ на виллу в Груневальде, оценил работу восторженными репликами.

Иоганн стоял перед трюмо как невинно осужденный. Пиджаки, смокинг, лыжная куртка и фрак, которые надевали на него по очереди, казались ему смирительными рубашками. Когда добрый седовласый слуга под конец стоял во фраке, широкий в плечах и узкий в бедрах, миллионер не выдержал.

– - Иоганн, -- воскликнул он, -- вы похожи на полномочного посла! Думаю, что я никогда больше не допущу, чтобы вы чистили мои ботинки.

Камердинер обернулся:

– - Это грех, господин тайный советник. Вы бросаете деньги на ветер. Я в отчаянии.

– - Если позволите заметить, -- сказал портной, -- такого со мной еще не случалось.

– - Вы рассуждаете со своей колокольни, -- сказал Иоганн.

Портной не стал этого отрицать и откланялся. Когда он вышел, Иоганн спросил тайного советника:

– - А в Брукбойрене бывают маскарады?

– - Конечно. На таких курортах все время что-то происходит.

Иоганн снял фрак.

– - Хотите уже нарядиться?
– - удивился Тоблер.
– - Кем же?

Иоганн надел ливрею и с тоской ответил:

– - Слугой.

После ужина тайный советник пригласил всех в кабинет. Его дочь, фрау Кункель и Иоганн последовали за ним. Он открыл дверь и включил свет. На минуту воцарилось молчание. Слышно было только тиканье часов на письменном столе.