Джон ушел буквально пять минут назад — Тина выпроводила его домой, уверив, что отцу необходим отдых. Воспользовавшись одиночеством, она принялась редактировать последнюю фотосъемку, которую сделала в одном из парков Гарден Хиллс. На снимках были изображены маленькие дети, обнимающие своих матерей. В тот день даже не приходилось выискивать нужный материал — послеобеденное время субботы всегда собирало вокруг небольшого пруда очень много счастливых семей.

Тина закрывает крышку ноутбука и, отложив его на прикроватный столик, неуверенно крутит в руке стакан. О чем можно разговаривать с Финном Уиттмором? О походах в магазин? Брендовой одежде? Стилистах? Тина в этих вопросах полный профан.

— Слушай, Финн, если ты пытаешься спросить о моем самочувствии, то придется сделать это вслух, — Тина усмехается и едва заметно морщится от дискомфорта. — А я вслух отвечу, что мне больше жаль твою тачку, нежели свои ребра.

— Что за хрень ты несешь? — Финн проходит в палату и плюхается в кресло рядом с кроватью.

Тина прилично удивлена. Как она вообще удостоилась внимания этого заносчивого придурка?

— Причем тут моя тачка?

— Ну, по крайней мере, за свои ребра мне не нужно выплачивать кругленькую сумму. Когда твой отец собирается выставить счет?

— Не знаю, возможно… никогда? — Уиттмор выглядит подозрительно довольным. — Я попросил его замять это дело.

— С каких пор ты занимаешься благотворительностью? — Стакан приходится поставить рядом с ноутбуком, чтобы не опрокинуть его на себя. Еще недавно она был полностью уверена, что заветная бумажка с расценками на верном пути к отцовскому дому. — Я сама выскочила под твои колеса, разве это не отличный повод окунуть меня мордой в грязь

У Тины не складывается два плюс два, как бы та ни старалась. Она мало общалась с Уиттмором в старшей школе, изредка сталкиваясь с ним на общих лабораторных работах, но даже по этим смутным данным раздутое эго парня обязано занимать всё свободное пространство в этой комнате.

— Тина, я могу окунуть тебя мордой в грязь и без всякого повода, — Финн поднимается с кресла, нервно одергивает белоснежное поло и направляется к выходу.

— Зачем ты вообще приходил? — удивляется Тина, пытаясь осмыслить новую информацию.

— Мимо проезжал, — бросает тот, выходя из палаты.

Тина провожает его взглядом, совершенно теряя смысл происходящего. Что это, черт возьми, сейчас произошло?

***

Мэттью заходит к ней каждый вечер, после подработки в ветеринарной клинике мистера Ченя.

Ноа заходит к нему каждую ночь, пока Тина крепко спит.

Она не знает об этом, а Мэттью не рассказывает, что отчетливо улавливает запах другого оборотня. Их разговоры проходят в основном на отвлеченные темы: о грядущем окончании колледжа, о дальнейших планах, о Каре и о фотографиях. Тина делится с другом своими мечтами — устроить выставку в местном художественном музее, а Мэттью размышляет о возможной карьере ветеринара и о том, когда сделает Каре предложение руки и сердца.

Мэттью не говорит о Ноа — Тина не говорит, как сильно по нему скучает.

Всё идет своим чередом: ребра постепенно заживают, отдаваясь вполне терпимой болью; голова не напоминает вареную тыкву, позволяя исключить из ежедневного рациона лишнюю горсть таблеток; царапины на лице и руках заживают, а небольшая рана на затылке — врачей абсолютно не беспокоит, как и саму Тину.

Из больницы обещают выписать уже завтра. Доктор Данбар осматривает её также внимательно, как и в первый раз, а привычный поток вопросов имеет правдивый ответ: «Уже сойдет». Лечащего врача не очень устраивает такой посредственный ответ, но Тина не может не заметить улыбку на его строгом лице. Тина тоже радуется, она хочет сбежать отсюда, как можно быстрей. Надоело чувствовать себя больной.

Единственное, что доставляет удовольствие всю неделю — это сон. Плотно закрытая дверь не пропускает лишний шум, заполняющий коридор, жалюзи не пропускают дневные солнечные лучи, в палате прохладно от работающего кондиционера. Тина давно так не высыпалась. Если честно, то в последнее время Тина любит спать даже днем.

Когда подсознание вырывается наружу, Тина вновь ощущает прозрачную, теплую, как парное молоко, воду. Но в этот раз всё иначе — она больше не тонет и не боится. Отдельно существует вода, отдельно — страх, и отдельно — Тина. Три составляющих, отныне, никогда не соединятся воедино. Если во снах мама нежно поглаживает её щеки, целует в макушку и заключает в крепкие объятия, то детские страхи отступают под напором острой необходимости этих воспоминаний.

В ночь перед выпиской Тина гуляет по тропическому пляжу, ощущает рассыпчатый песок под ногами и замечает вдалеке приближающуюся мать. Это не так реально, как в первый раз, но Тина ценит каждую возможность, каждую минуту сна. Утром, открывая глаза, она видит на прикроватном столике огромный букет красных роз.

Сердце заходится в бешеном темпе, сон резко отступает, позволяя мыслить здраво, но и тогда мыслить здраво не получается. Никто. Никогда. Не дарил Тине цветы. Даже Ноа.

Ни в этой жизни.