Замок же, впечатляющий своей готической суровостью, становился всё ближе. Будто не мы шли к нему, а он грозной поступью упорно надвигался на нас. Его темные, изрубленные каменные стены были пронизаны остроконечными арочными окнами, кажущимися глазами чудовищного зверя. А легкий ветер, обдувающий холм, на котором стояла эта громадина, причудливо скручивал таинственные тени на стенах здания. Мы медленно поднимались по каменным ступеням к пугающему входу в сердце магических знаний. И с каждым шагом внутри меня всё бурлило и колотилось от волнения. Наконец, мы добрались до верхней площадки.

С манерами у принца было не очень, потому как ему и в голову не пришло пропустить меня вперед.

– Не шуми, - бросил мне он, толкнув тяжелую деревянную дверь с витиеватой резьбой и заходя первым. Да я бы, наверное, и звука издать не смогла, даже если б очень захотела! Робко скользнув за ним, я замерла и огляделась.

Изнутри замок выглядел не менее помпезно, но с оттенком строгой суровости. Холл, оформленный в светло-коричневые и бежевые тона, загадочно сужался за внушительными винтовыми ступенями из темного дерева. Там, позади лестницы, начинались таинственные коридоры Академии Магии.

На высоких стенах висели портреты знаменитых магистров прошлого, а также доспехи и оружие, исходя из надписей, связанные с историей этого мира и самой Академии.

«Читаю я тоже без труда, - выдохнула про себя, ухватившись за понятный местный шрифт, как за крошечные спасительные соломинки. – Алтимурсс принял меня за будущую студентку. Значит, поступить сюда на учебу реально. На тот случай, если меня домой отправить откажутся? Попаданки же учатся на магических факультетах, раз Василиску о них известно? А после наших мудрёных тестов, думаю, я с любыми заковыристыми экзаменами тут справлюсь! Этим магистрам с их волшебными заклинаниями и не снились наши каламбуры в заданиях!»

– Кабинет ректора там, - махнул парень рукой в сторону одной из дверей. – Я проводил, как и обещал. Ну, до встречи.

Но я не двинулась с места.

– Нам бы поспешить, - сказал он. – Бурый Валкид не надолго задерживается у себя. Скоро тут начнется такое, что он…

– Что он сбежит? – подняла я брови.

– Э-э.. нет, - сверкнула на его привлекательном лице веселая улыбка. – Но, вероятно, ему бы хотелось.

– Понимаю, - помимо воли расползлась и по моим губам ответная улыбочка. – Сегодня я могла убедиться, что со студентами тут просто не бывает.

– Почему ты остановилась? – спросил он, и я усекла, что на непринужденную болтовню Василиск не подписывался. Лишь довести меня досюда и сдать лично ректору.

Что ж намек ясен, я и не собиралась напрашиваться на общение!

Но проблема была в том, что:

– Я не могу пойти к ректору в таком виде, - решившись, попросила я о помощи. – Где мне найти, чем бы прикрыться? – красноречиво уставилась я на расстегнутую рубашку Алтимурсса.

– Настолько откровенно девушки еще не пытались меня раздеть, - стала его улыбка не столько насмешливой, сколько задорной.

Как-будто Алтимурсс сдерживал себя, чтобы не отходить от образа высокомерного принца, а теперь вдруг сдался.

Но впечатление оказалось ложным:

– Хочешь, чтобы мы вошли в приемную ректора совсем в пикантном виде: ты в своем спальном наряде и я с голым туловищем? – выгнул он бровь. – Знаешь, если надеешься, что, скомпрометировав себя таким образом, ты приблизишься к помолвке, то это бессмысленно.

– Пошли, - насупившись, зашагала я к кабинету таинственного человека, которого прозвали «Бурым».

– Я не… ладно, - услышала я за спиной, уже стучась в дверь.

В небольшой приемной сидели две дамы в возрасте, одетые в элегантные платья викторианской эпохи.

– Чем могу быть полезна? – расширила удивленные глаза одна из них, в то время, как взгляд второй принялся перебегать любопытными скачками от меня к василиску и обратно.

– Девушка перенеслась сюда из другого мира через незаконный портал, - отрапортовал за меня парень, чей улыбающийся взор словно говорил:

«Видишь, как они на нас смотрят? А теперь представь, что было бы, сними я рубашку!»

– Такого рода вопросы может решать лишь сам Альфа Валкид!
– подала голос вторая дама.

– Межмировой портал! Здесь, в нашей Академии. Это недопустимо. Кто же осмелился на подобное?? – риторически произнесла первая дама.

– В таком случае, мы просим пропустить нас к ректору, - дождавшись окончания возгласа, сказал Алтимурсс.

– К Альфе Валкиду? – будто впервые столкнувшись с подобной просьбой, переспросила одна из дам. – Но ректор принимает обычно перед ужином.

– И в основном по выходным, - кивком головы подтвердил Алтимурсс, что помнит правила. – Но, полагаю, если вы сообщите ректору Валкиду, что аудиенции просит принц из империи Василисков, он не станет откладывать, - приобрела осанка парня особую статность.