– Эй, ты в порядке? - спрашивает Слоун, протягивая мне чашку Соло. Это вечер пятницы, и Джеймс обычно бывает у меня по субботам, но я ничего не слышала о нем со вторника. Я благодарна, что не видела его с тех пор, потому что это было странно.

Мы движемся сквозь море людей, в то время как моя голова гудит от музыки, а кровь нагревается от алкоголя внутри меня. Я опрокидываю свой напиток в горло.

– Мне нужно убираться отсюда, Слоун, - кричу я ей на ухо, когда она тянет меня на танцпол в гостиной.

– Что ты имеешь в виду?
– спрашивает она, обнимая меня за талию и падая мне на спину. - Мы только что приехали!

Я поворачиваюсь к ней лицом, мои руки касаются ее щек.

– Я имею в виду окончание колледжа. Я не думаю, что нахожусь в правильном расположении духа, чтобы закончить его прямо сейчас. Я уже знаю, что терплю неудачу.

Слоун отмахивается от меня, хватает меня за руку и ведет к передней части дома.

– Чепуха! - Она проходит через парадную дверь, пока мы не оказываемся во внутреннем дворике. - Но я поддержу тебя, если ты сделаешь перерыв. Я понимаю, Джей, ты была немного не в себе в последнее время. Я поддержу все, что тебе нужно будет сделать.

Мои плечи слегка расслабляются, когда эмоции накапливаются в моем горле. Я люблю Слоун. Я искренне верю, что каждой девушке нужен лучший друг, но не каждой девушке нужен муж. Любовь супруга обусловлена, видите вы это или нет. Когда вы впервые влюбились в своего партнера, на то были причины. Лучший друг будет любить тебя вечно.

– Спасибо ...- Грохот байков, доносящийся с улицы, останавливает мои слова. Я качаю головой и внутренне закатываю глаза. Ни хрена себе не может быть. - Спасибо. Мне нужно еще выпить.

– Еще выпить?
– шепчет незнакомый голос позади меня, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кому он принадлежит. Он сверкает своими жемчужно-белыми зубами передо мной, полный контраст с его черными волосами. - Меня зовут Дженсен.

Я мягко улыбаюсь, стараясь не съежиться. Я не знаю, почему парни из колледжа не делают этого за меня, и очень кратко я подумала, что этот мог бы. Но теперь, лицом к лицу, я знаю, что это еще одна неудача.

Я беру у него напиток.

– Спасибо.

– Джейд, верно? - говорит Дженсен, прислоняясь к перилам. Его глаза остаются на моих, его ноги скрещены в лодыжках.

Я киваю.

– Ага, - делаю глоток плоского пива. Все, что связано с колледжем, сильно переоценено. Даже несколько навеселе, это никак не заполняет пустоту, которая ноет в моей груди.

– Олли внутри? - спрашивает Слоун, подмигивая мне. - Я думаю, я пойду и найду его.

Где-то в глубине моего сознания звенят предупреждающие колокольчики, но я заставляю их замолчать. Мне нужно было поступить в колледж. Мысленно меня там нет. Я на много лет опережаю всех людей в этом месте. Я борюсь изо всех сил.

Взгляд Слоун скользит поверх моего плеча, в то время как музыка продолжает доноситься из дома. Она бледнеет.

– О черт. Джейд...

Я слегка поворачиваю голову через плечо и вижу, что Ройс бросает свой шлем на землю рядом со своим работающим на холостом ходу байком, его глаза в ярости устремлены на Дженсена. Его челюсть напрягается, кулаки сжимаются. Как, черт возьми, я могла упустить тот факт, что их байки остановились? Все вращается, мой мозг затуманен. Ах, наверное, поэтому.

Мои брови выгибаются, когда он приближается, но как раз в тот момент, когда он собирается приблизиться к нам, один из других байкеров встает перед ним, положив руку ему на грудь. У этого короткие волосы по бокам, более длинные на макушке. Похоже, у него нет ни капли татуировок, и он выглядит почти слишком хорошо, чтобы быть в жилете MC, не обижайся Ройс. Нечестивый. Нечестивый наклоняется к уху Ройса и шепчет что-то, что могут слышать только они, прежде чем я наблюдаю, как лицо Ройса превращается в безмятежность. Спокойный. Весь гнев, свидетелем которого мы все были, исчез.

Глаза Ройса встретились с моими, на его губах появилось рычание. Он отталкивается от Нечестивца и бросается ко мне, только на этот раз он делает это, хватая сигарету, вставляя ее между распухшими губами и изящно прикуривая.

Боже, Ройс.

Так чертовски красиво, что у меня болит душа. Когда я была подростком, я думала, что эта боль вызвана бабочками, но сейчас я чувствую не бабочек в животе. Это моя душа вырывается из-под моей кожи, и осколкам некуда деться. Это все, что должно было бы убить тебя, но не убивает, вместо этого оно остается в твоих венах, распространяя яд. Изгиб губы, симметрия лица, сильная челюсть, красиво очерченные скулы, заточенные скальпелем. Это даже татуировки, которые окрашивают его безупречно мускулистую кожу, и то, как его темные ресницы веером расходятся по щекам. Это его раздражающе идеальный нос и безупречно прямые белые зубы. Ройс Кейн не для одной девушки, он для каждой девушки. Он-тайная фантазия твоей мамы и неуверенность твоего отца.