— Я без понятия, как это вышло! Быть может, это вовсе была не я!

— Лериана, — в его голосе прогремел гром. — В этом зале нет тех, кто бы встал за вас. В этом зале никому бы и в голову не пришло защищать кого-то. Оглянитесь. Кто нас окружает? Звери в обличиях людей.

— Господин архимаг, — таким же тоном заговорила я. — Мне неизвестно, что произошло. Неизвестно, слышите?! Я не маг. Это знает каждая собака.

Мужчина изогнул брови. До меня дошло осознание, что о таком речевом обороте здесь и не подозревают… Не подав виду, я продолжила глядеть на него.

— Чудо. — Наконец изрек дракон. — Произошло настоящее чудо. Знаете, Лериана, скажу вам по секрету — даже я бы не смог так легко отразить столь мощный поток энергии. Никто бы не смог.

— Тем более! — воскликнула я. — Если бы я была таким сильным магом, которому подвластно подобное, вы бы точно это ощутили.

Герцог кивнул. Было видно, что он глубоко задумался. Но прошло буквально мгновение, как он поднял свои хитрые глаза и резко крутанул меня.

Я была не в силах противостоять его напору. После мужчина переместил свои руки на мою талию и легко поднял меня. Встав на ноги, я обежала его, и мы вновь пошли по залу.

Танец принимал агрессивный характер. Деймон улыбался, происходящее доставляло ему удовольствие. Не буду таить, мне тоже нравилось. Это походило на красивую игру.

Однако ничто не вечно. Музыка стихла, мы замерли друг напротив друга.

— Радостно встретить интересную особу, будучи окруженным серыми тенями. — Проговорил дракон. — И как же хорошо, что вы полностью здоровы, Лериана.

Очи герцога вновь заледенели. Он сжал губы и прошел мимо. Прежде чем оказаться у меня за спиной, мужчина тихо шепнул.

— Шутки с родом Диаспро никогда не кончались хорошо.

39

Я застыла на месте. По правде говоря, Деймон наводит на меня ужас. Его пристальное внимание мне ни разу не нравится.

Выдохнув, я стремительно отошла в сторону, к стене, дабы никто более не подошел ко мне. На сегодня разговоров и танцев достаточно. Хочется тишины и покоя.

Герцог стоял у трона, оберегая свою госпожу. Её Величество с улыбкой наблюдала за веселящимся народом. Мужчина же был хмур и серьезен.

Принц кружил в танце очередную невесту. По его кислой мине было понятно, что это занятие ему давно наскучило.

Сейчас в его руках была княжна Оддира — Уонна Давинь. Девушка все говорила и говорила, кокетливо улыбалась, хлопала ресничками. Но весь её шарм разбивался о стену безразличия Джаспера.

Под конец танца дракон и вовсе зевнул. Я не смогла не улыбнуться — наблюдать за всем этим со стороны занимательно.

Переведя взгляд на стайку невест, я чуть не закашлялась — преимущественное большинство глядели на меня. В глазах конкуренток стояла ненависть. В который раз я испугалась.

Моделям часто приходится соперничать между собой. Часто в ход идет не самые честные методы. Но в моем мире я могла дать достойный отпор. У меня были влиятельные друзья, сильный, хоть и не самый честный продюсер, и какое-никакое имя, служившее брендом.

Здесь же все иначе. Мне придется противостоять магичкам, хитрым, умным… злым.

Да ну этот бал к черту!

Я неспешно двинулась к выходу. По стеночке обошла зал, приблизилась к дверям, ведущим в сад, и без раздумий вышла. Все. Свобода. Довольно с меня всего этого!

На улице было холодно. Поежившись, обхватила плечи, но не вернулась. Напротив, пошла дальше. Лучше уж ледяной ветер, чем горящие ненавистью взгляды окружающих.

Прогуливаясь меж красивых клумб и живой изгороди, я старалась ни о чем не думать. Однако мысли бегали в голове сами собой, чем сильно раздражали.

— Дурацкий отбор. Дурацкий Виндор. Дурацкий князь! — ругалась тихо. — Дурацкий мир! — зашипела я, плюхаясь на скамейку.

Порыв ветра заставил меня вздрогнуть.

Вдруг на плечи легло что-то тяжелое, пушистое и очень теплое. Чье-то руки бережно завернули меня в шерстяную накидку, подбитую густым мехом.

— Не бережете вы себя, княжна. Совсем не бережете. — Проговорил знакомый голос. В словах не слышалось укора.

Его Высочество обогнул скамейку и опустился рядом. Зеленые глаза окинули меня изучающим взглядом.

— Рада встрече, — отозвалась я.

— Зачем вы ушли? Здесь холодно.

— И спокойно.

— И то верно. — Дракон усмехнулся. — Но разве ради этого стоит замерзнуть? Вы ведь можете заболеть. Я не хочу, чтобы вы уехали из-за какой-то простуды.

— Я не уеду. — Заявила уверенно. — Если вы сами не выгоните меня.