43

— Статуэтка слишком легкая и маленькая. — Только и сказал он. — Ты нанесешь ею урон разве что ударив по голове. Но ты и этого сделать не сможешь. Твой рост и вес не для ближнего боя. Для оценки ситуации у тебя были секунды. Очень важные секунды, которые ты спустила в дымовую трубу. — Эльф подошел к стене и поднял тяжелую трость. — Это будет многим лучше статуэтки. Если правильно замахнуться, можно сильно ударить. Если перед тобой мужчина, то бей либо в пах, либо в солнечной сплетение, в шею или висок, а после беги. Ты слабая, Лериана. Твоя задача выбить для себя несколько мгновений, чтобы успеть выбежать в коридор.

Он замолчал, выжидающе смотря на меня. Я сидела в своем уголочке тихо, словно мышка, прижимала к груди каменную деву и тщетно пыталась унять сердце, которая так и норовило пробить мне ребра.

— Я и раньше знала, что ты жуткий тип… Но теперь я тебя искренне боюсь.

— Только теперь? Верные мысли добираются до твоей головы намного медленнее, чем я предполагал… — фыркнул ушастый, приблизившись. Он поднял кинжал и забрал из моих рук статуэтку. — Держи. Отныне это принадлежит тебе. Надеюсь, с ним ты умрешь чуть позже, чем желают твои враги. А после сегодняшнего вечера у тебя их значительно прибавилось.

Час от часу не легче.

— Хочешь запугать меня окончательно?

— Хочу продлить твою жизнь. Только и всего. — Алоран стоял рядом и не сводил с меня глаз.

— Как это любезно с твоей стороны, — пробурчала я, спрятав кинжал под подушку.

— Не ерничай. — Твердо произнес Алоран, недовольный моим поведением. — Лучше начни думать головой.

— Я только и занимаюсь тем, что думаю! Постоянно думаю, как достать этот проклятый цветок. Я скоро с ума сойду от этого!

Эльф… засмеялся. Не по-доброму, напротив, как-то мерзенько, противно.

— Думаешь? Ты?! Ты только и делаешь, что крутишься вокруг мужиков.

Вот так предъява! Тут скорее все совсем наоборот — я от мужиков бегаю.

— Я?! — от накотившей ярости я подскочила на кровати и поднялась на ноги, дабы поравняться с этим надменным красавцем. — За кого ты меня принимаешь?

— За ту, кем ты являешься!

Подобные наезды мне совсем не нравились.

— Ну же, назови меня как хочешь! Или силенок не хватит? Давай, выскажи все, что думаешь! — шипела я, готовая в любой момент наброситься на мага и расцарапать ему лицо.

Алоран, кажется, не ожидал от меня подобного. Он запнулся и пораженно оглядел меня.

— Будто сама не понимаешь, — все же изрек он.

— Не понимаю. Может быть ты объяснишь мне, м?!

— Не строй из себя дуру! У тебя плохо получается! Хочешь услышать все прямо? Пожалуйста! Ты… ты… ты вертихвостка! Крутишься вокруг принца, улыбаешься ему, позволяешь касаться тебя! А он и рад! Ты должна думать не об этом.

— Афигеть! — выругалась вслух я. — Должна! Должна! Должна! Я всю жизнь кому-то должна! Чем я провинилась, а?! Я не виновата, что меня выбросило в ваш идиотский мир! Вы из меня тут же рабыню сделали! За что?! И ладно это, но вместо того чтобы помогать мне, ты устраиваешь выступления! Принц сам передо мной прыгает, не я перед ним, так и знай! И это хорошо — у меня есть преимущество. Я не развлекаюсь, я выигрываю время. Потому что вы, ты и князь-придурок, отправили меня сюда фиг пойми за чем! Салус Звездный — классный цветок, который всех спасет — эта вся информация, которой я владею. Принц может стать спасением. Моим и Лерианы. Понял?!

Мужчина стоял неподвижно. В его широко раскрытых глазах стояло удивление.

— Я все ещё вертихвостка? — вопросила шепотом — голос охрип от прочитанное мною тирады.

Эльф молчал.

— Да ну тебя к черту! Тебя, Хектора, Виндор! Всех! — прорычала я, отворачиваясь от мага.

Алоран резко схватил меня за руку и повернул обратно. Я налетела на него и чтобы не упасть, обвила рукой его шею.

Впервые наши лица были так близко. Я ощутила его горячее дыхание на губах. Мы смотрели друг другу в глаза, прижимаясь телами. Мужчина медленно склонился ко мне, намереваясь поцеловать. И… Я была не в силах отстраниться. Или просто не хотела?..

Секунда и наши губы сольются воедино, однако…

44

Этого не происходит.

— Что ты делаешь? — с трудом выговорила я.

— Уже ничего. — Эльф отшатнулся от меня, словно его током ударило.

Я все стояла на кровити, непонятливо хлопая глазами. Что только что было? Он… хотел поцеловать меня?! Алоран? МЕНЯ???

Да нет! Бред какой-то! Ни за что не поверю. Он скорее хотел свернуть мне шею, откусить губу или ещё что-нибудь из этого рода…

Эльф все пятился. Наконец он достиг стены и замер. Его лицо было каким-то напуганным. Глаза широко раскрыты, губы поджаты, дыхание сбито. Кожа побледнела, со лба скатилась капля пота.

Меня охватило плохое предчувствие. Ушастые вот-вот в обморок грохнется!

— Да что с тобой? — я спрыгнула с кровати и подошла к нему, прикоснувшись рукой ко лбу. Благо, тот оказался холодным.

Внезапно Алоран схватил меня за запястье и грубо отвел в сторону.

— Сейчас ты пугаешь меня куда больше, чем несколько минут назад. — Призналась я. — Объясни мне хоть что-нибудь!