— Боятся тех, кто ещё кое-как жив? — негромко спросил Дерен.

— Скорее, себя, — не согласился говоривший. — У предателей больше нет сильных истников. Кончилась их голубая кровь.

— А почему — голубая? — Сайко распахнула глаза, сразу забыв, что в фильмах героине полагается притвориться спящей, чтобы выяснить, почему она оказалась в лесу.

— Очнулась твоя кайше, — сказали ноги, и Сайко приподнялась, чтобы увидеть, какое у них лицо.

Оказалось, что оно горбоносое и смуглое. И очень худое.

Сам человек был в трёхцветной кожаной куртке, расшитой полосками меха, невысокого роста, безбородый, с прямыми черными волосами до плеч и с маленькими хитрыми глазами, которые безошибочно выдавали в нём уроженца Граны.

Да тут ещё и этот нос, и акцент, и неописуемо наглое выражение смуглой физиономии. Грантс! Сразу видно!

А вот собака была симпатичная: белая, с черными и рыжими пятнами и круглыми ушами. Морда у нее была улыбчивая, а хвост так и ходил из стороны в сторону, приветствуя девушку.

— Что случилось? — спросила Сайко, поднимаясь с травы. — Мы упали на Грану? Где мы? Мы что, потерпели катастрофу? А где наша шлюпка?

Дерен молчал, словно бы всё и так было ясно, и девушка огляделась.

Они стояли на взгорке среди коротеньких разлапистых елей и невысоких кривых сосенок. Слева убегала вниз каменистая равнина, справа поднимался вверх постепенно густеющий сосновый лес. За ним возвышались вершины скалистых гор, где сходящими вниз полосами белел снег.

Собака так радостно молотила хвостом, что Сайко захотелось её погладить. Но она же, наверное, грязная?

Наследница вопросительно посмотрела на Дерена.

— Про собаку не знаю, — улыбнулся он и кивнул на грантса. — Это — наш проводник, Илия. Вон там — Горная Шерия. — Наставник махнул рукой в сторону высящихся вдалеке заснеженных гор. — А через перевал — Старая Грана. Местные называют её Крайна, от слова Край. Именно там когда-то высадились первые колонисты.

— Старая Грана? Это где живут всякие недобитки? — удивилась Сайко. — А зачем мы здесь? И у кого это тут голубая кровь? Это у предателей, что ли?

Нет, Сайко не удивилась, что они сели на Грану.

Ещё в шлюпке Дерен объяснил ей, что в усадьбе оставаться опасно, потому что Линнервальд ошибся — ловушка была расставлена не на него самого, а на наследницу, и Анка попал в неё исключительно из-за феноменальной глупости.

Наставник пока не знал, кто хочет лишить его подопечную жизни и власти. Не знал, кому можно доверять в её окружении, ведь создать такую хитрую ловушку могли немногие. В том числе и сам Линнервальд.

И потому Дерен решил временно спрятать Сайко. Но объяснил, что на имперском военном корабле их сразу найдут. И потому придётся лететь на Грану.

Хитрые грантсы ухитрились сохранить относительный нейтралитет, так и не перейдя полностью под имперскую или экзотианскую юрисдикцию. А потому местные не станут выдавать беглецов Линнервальду.

А ещё на Старой Гране рядом с тюрьмой для предателей есть маленькая колония добровольных изгнанников Дома Оникса. И возглавляет её уже больше ста лет брат бывшего эрцога, Александр Пресоха.

Вот он-то точно способен помочь Сайко увидеть цвет её Дома. И хорошо бы добраться до него как можно быстрее.

Зачем? Так ведь если наследница увидит свой цвет, её статус в паутине изменится, и это полностью разрушит причинную петлю.

Про паутину и петлю Сайко всё поняла, но почему-то решила, что они сядут возле дома брата бывшего эрцога, в уютном горном поместье, а не в сосновом лесу.

И теперь она хмурилась, не понимая, сердиться ей или смириться уже с тем, что наставник не рассказывает ей почти ничего. Ну, ведь надо было предупредить, что придётся идти куда-то пешком! Ну как же так можно, не сказать самого главного?!

И зачем уже вся эта конспирация, если они беспрепятственно сели на Грану?

Неужели свалиться вот так, посреди леса лучше, чем с комфортом приземлиться в уютном посёлке? И попить там йоля, которым ужасно славятся эти места? Разве это было бы плохо?

Да сюда сотни туристов едут, чтобы добраться до поселения добровольных изгнанников, посмотреть на натянутые вокруг карантинной зоны провода импульсных установок, не дающие людям пробраться на запретную территорию, а зверям и проклятым изгоям выбраться из неё.