Куда идти было совершенно непонятно. Никаких ориентиров.

— Хорошо, — сдалась она.

А в голове билось: «Так сон это или не сон? А если не сон — то где я? А что если Дерен и вправду меня украл, чтобы жениться? В космосе? Он с ума, наверно, сошёл…»

Выспрашивать у Барона про Дерена она ничего не стала. Если это идиотские шутки, то десантник ещё у неё попляшет!

Потом! Но сначала она напрямик спросит Дерена!

Они выбрались из ангара — оказалось, что нужно было идти на мигающий многоугольник, он подсвечивал невидимые в темноте ворота. Запароленные, «чтобы лишние где попало не шастали».

Барон открыл ворота и повёл Сайко по узкому серому коридору. Потом свернул в точно такой же серый.

— А почему все серое? — раздражённо спросила наследница.

Мысли жгли: ей не терпелось увидеть Дерена.

— Хемопластик дорого красить, — пожал плечами Барон. — Сложно и дорого. А эмка — машина убойная, долго она не…

— Что значит — убойная? — не поняла Сайко.

— Ну, риск большой, что долго не пролетает, — усмехнулся Барон и попробовал растянуть усмешку в улыбку: — Да ты не бойся. Война закончилась. Тебе надо бояться, что от Дерена сейчас влетит. В рубку нас реально никто не звал. Я-то стерплю, а ты…

* * *

Опять нейронка)

Глава 6

Дерен

Орбита Асконы

Капитан «Персефоны» в каюте оказался не один. Рядом с ним ощущалось чьё-то внимательное, но невидимое присутствие.

Было оно и в нарочито расслабленной позе кэпа, и в мокром следе от бокала на парящем перед ним столике.

Перед капитаном возвышался только один бокал с розовато-жёлтой жидкостью, похожей на сок скании, но след утверждал: только что таких бокалов было два.

Дерен прищурился, сравнивая картинку в реальности и переплетение линий «паутины» перед внутренним взором.

Он чуть не улыбнулся: паутина была похожа сейчас на инфобазу, что посылал на сетчатку алайский биоимплант.

Дерен подумал вдруг, что в хаттскую, по сути, воевали носители цифровых прибамбасов и… реальные психи. Два подвида нового человека: усовершенствованный людьми и улучшенный эволюцией.

Эволюция победила. Алайский имплант не мог распознать загадочного гостя, а вот паутина и интуиция совпадали вполне. Похоже, что у капитана гостил заместитель командующего Объединённым Югом генерал Мерис.

Это был второй по влиятельности человек на Юге Империи, если смотреть на неё с военной «колокольни».

Крейсер «Персефона» был в его личном подчинении, но отношения между генералом и капитаном в неофициальной обстановке казались вполне дружескими и даже родственными. Кроме совместно пролитой крови, этих двоих связывала маленькая девочка из эйнитской общины — дочка одного и внучка другого.

Дерен моргнул, сравнивая ощущения: не поторопился ли он с выводами? Совпадение по таким мелким линиям могло быть ошибочным. Он ещё ни разу не видел генерала в антураже новообретённого мира ханер камат, но интуиция…

Да и факты, пожалуй, тоже были за Мериса.

Капитан «Персефоны» Гордон Пайел (в миру — Агжей) выглядел спокойным и даже расслабленным, а значит — чужое присутствие не раздражало его совершенно. К тому же спиртное он с кем попало не пил. И тем более не пил в одиночку, а крепость напитка…

— Чего натворил? — спросил капитан, отставляя бокал.

Выделенный канал как бы намекал, что разговор не для посторонних ушей. А значит, Дерен сорвался на орбиту не просто напомнить начальству о своём существовании.

— Наследницу украл, — честно признался Дерен.

— Это под которую я тебя Линнервальду на два месяца продал? — уточнил капитан. — Рыженькую такую? А зачем?

— Не получается по-другому, — нервно дёрнул плечом Дерен.

Этот забавный жест он перенял от Рэмки, и регулярно пытался избавиться от него, но всё равно вырывалось.

Дерен не мог позволить себе допустить перемену в лице или в позе, а вот плечом дёрнуть иногда мог.

— Да ты садись, — попросил кэп и кивнул капитану эмки. — Его касается?

— Капитан Сеймур, — быстро представился тот.

— Пожалуй, что да, — признался Дерен, опускаясь в кресло.

— Ну, пусть остаётся, — согласился капитан, но так пристально посмотрел на Сеймура, что тот покраснел пятнами и попятился к дверям.

Но тут раздался резкий хрипловатый голос:

— Тебе же сказали, останься, малой!

Голоизображение расширилось, захватив поджарого военного в расстёгнутом кителе без опознавательных знаков.

Он сидел с бокалом в руках, лениво развалившись в кресле. Теперь было точно понятно, что в бокалах скания. Слабого алкоголя этот человек не признавал.