— Я помню, — сказал Тим. — Это был Великий Дядя, он должен был наследовать Дом Аметиста после смерти эрцога Эрезиамо Анемоосто.

Анка кивнул. Генеалогию его тоже заставляли учить.

— Точно, — согласился Мартин. — Этот истник был вторым человеком в Доме и носил титул Великого Дяди. Он бы любую охрану на сапоги пустил. Вот тогда и предложили поселить предателей в Старой Гране, за горной грядой. И завезли туда пси-тварей с Тайэ. На равнину звери спускаются редко, жарко им там. А в горах — самое то. С вайшугами по горам не побегаешь — загипнотизирует и сожрёт. Даже Дядю.

— А почему Великий Дядя не мог воздействовать на тех, кто его засадил в резервацию? На расстоянии? — спросил Рэм.

Эти вопросы мучили его уже пару часов. Ну, нелогично же: звери не выпускают тело, но ум-то расстояний не знает!

— Мог, — Мартин улыбнулся и смерил Анку хитрым взглядом. — Но я читал, что линии паутины — это и в самом деле просто яркие линии. Картинки у нас в голове. Чтобы их понимать — нужно постоянно сравнивать эти картинки и информацию о текущих событиях. И соображать, как это всё коррелирует, определяя, какие линии что именно значат, как бы соединяя две картины мира — реальную и психическую. Без понимания — всё это просто картинки. А предателей отрубили от дэпа и на сто лет запретили им любую связь с миром. И постепенно их воздействие на реальность сошло на нет. А поначалу, они, наверное, гадили, как умели. Это надо у нашего будущего эрцога спросить?..

Мартин уставился на Анку, но тот помотал головой.

— Я не знаю, — выдавил он. — Я ничего такого не вижу. Брат сказал, что с учёбой подождёт до положенных сорока двух. Это Дерен у вас… — он покосился на Рэма. — Какой-то особенный.

— Дерен — это Дерен, — согласился тот. — Думаю, он потянул бы и эрцога.

— А почему этого Дядю просто не казнили? — спросил Тим.

— Так добрые же, — рассмеялся Мартин. — Дяде даже оставили некрофаг, который ему подогнали хатты. Это такая машина для продления жизни. Ему уже сто лет назад было за двести, он был старше эрцога Эрзо, и родственнички захотели, чтобы Дядя жил и мучился от бессилия как можно дольше. Аристократы — они ужасно добрые.

— Ага, плебеи — так вообще голуби, — не удержался Анка. — Где жрут, там и…

— Тихо! — перебил Рэм. — Обоим всыплю. Нужно решать, что делать, а вы — срётесь.

— Да что мы можем? — набычился Анка.

— Не можешь дельное сказать — молчи, пока я думаю, — парировал Рэм. И повернулся к Мартину. — Расскажи ещё про зверей, а то я уже подзабыл.

Тот подумал, покопался в своём навороченном комме, вытащил связку картинок и коротеньких видео.

— Ну, вот смотри. Тут есть вайшуг, его совсем недавно снимали. Не знаю, кто эту зверюгу в сеть слил, но пейзаж грантский и время на видео — настоящее. Это не трудно проверить по маркировке на снимках. Матёрая тварь…

Он развернул голограммку с огромным белоснежным зверем.

У вайшуга были страшные, словно бы стеклянные, глаза и огромные когти.

Наверное, и зубы тоже были огромные, но пасть терялась в зарослях искристого-белого колючего меха.

— Есть они ещё на Гране, — сказал Мартин. — Бегают. Только их подкармливать приходилось даже тогда, когда там народу нагнали пачками. А потом самый матерый Дядя издох, и егеря этот заповедник гоблинов подзабросили. Говорят, что да — бoльшая часть зверей погибла, оттого что жрать там теперь особенно нечего. А ещё говорят, что вайшуги лезут с голодухи через перевал, прут на магнитное ограждение и убиваются об него…

— Люди — они хуже зверей! — не выдержала Майле. — Вайшуги-то чем виноваты?

— Они людей гипнотизируют и жрут! — пояснил Анка.

— Они не гипнотизируют, — возразил Рэм. — Пси-активность — это не гипноз.

— Да хрен редьки! Подчиняют волю и жрут радостными! Говорят, в тканях трупов столько серотонина, что это был самый светлый миг в жизни!

Анка опять раскраснелся, словно съесть хотели его самого.

— А… айда жрать? — предложил вдруг Рэм. — А потом в парке домедитируем?

Мартин приподнял бровь: «Надумал, что ли, чего?»

Рэм молча кивнул.

* * *

Картинки пока нет. Только стикеры я успел с вайшугом сделать. Вот такие.

Глава 14

Рэм

Столица экзотианской Асконы — Акра. Усадьба леди Антарайн

В запущенной части парка лавочек не сохранилось — только камни от разрушенной лестницы, ведущей в никуда. Но зато там не было и камер наблюдения.

Вернее, они были когда-то, но постепенно природа, погода и время одержали ожидаемую победу над глупой человеческой техникой.

Жизнь всегда побеждает всякую механическую нежить, особенно если помочь природе и открутить нежити пару болтиков.

Тим и Анка чинно уселись на камни-ступени рядом с Майле, Мартин плюхнулся на траву, а Рэм встал рядом, возвышаясь над всеми.

Он был сосредоточен и хмур — искал слова, чтобы объяснить вынужденным приятелям, до чего додумался.

Юному пилоту было не привыкать к опасным боевым задачам, но его «командой» стали теперь гражданские. И отправить их отсиживаться в усадьбе было никак нельзя. Рэму требовалась помощь как минимум Анки и Мартина, а может, ещё и Тима.