— Это максимум? — спросил Рэм.

— Это — секунда в секунду!

— Бегом! — скомандовал Рэм Анке.

И они выскользнули из катера, скользнув к дверям особняка.

Майле чуть подняла над землёй катер, отводя его к старым яблоням. В слабом свете, растекающемся от входа, было видно их пушистые белые ветки.

Аскона отцветала. Весна сменялась на лето, одуряющий запах цветущего сада был плотен и волновал даже ночью.

Только не Рэма с Анкой.

Рэм быстро выносил мозг кодовому замку, а Анка стоял, зажмурившись, и пытался выжать из себя всё сосредоточение, которому его учили. Истник он или не истник?!

* * *

Картинка просто для вдохновения.

Глава 21

Рэм

Столица экзотианской Асконы — Акра. Особняк бывшего регента Дома Аметиста Ингваса Имэ

Дверь не поддавалась. Дом был старинный, каменный, враз не вынести даже с домагниткой.

Рэм активировал режим сканирования и понял, что в дверном полотне не один замок, а сразу три.

Казалось бы, от кого бывшему регенту так запираться? Знал он, что ли, что парни придут к нему ночью? Совесть мучила? И нежданных гостей — тоже решил помучить?

Минута, вторая…

Рэм вовсю колдовал над кодами, и был ещё далёк от успеха…

И вдруг все замки поддались разом. Правда с противным душераздирающим визгом, способным и мёртвого разбудить.

«Дэп же рухнул! — осенило Рэма. — Особняк слишком древний, резервное питание продержалось от силы пару минут и издохло! Вот так подарочек!»

И тут же над дверью особняка погас свет.

Анка, и без того напряжённый и деморализованный воем замков, вздрогнул и попятился, чуть не свалившись с крыльца.

Рэм схватил растерявшегося аристократа за плечо, крепко сжал, успокаивая. Отступать было поздно.

«Молчи, переговоры только в чате! — засветилась надпись над коммуникатором Анки. Комм у него был в виде браслета, серебристой змеёй обвивающего запястье. — Мы ему нечаянно весь дом отключили. Двигаем! Незамеченными войти не вышло, ну и Хэд с ним. Крыса уже в панике».

Рэм первым скользнул в дверь особняка, активировал домагнитку и замер, раздумывая: включить подсветку с браслета или дальше идти в темноте?

Он знал, что его зрение скоро подстроится. Пилотам каждые полгода кололи вещества-адаптеры: к темноте, к невесомости, к опасным космическим излучениям.

Конечно, без шлема это будет не полная компенсация, но стены Рэм различит и мебель не свалит.

«Следуй за мной! Тихо!» — фразы пошли кодовые — пара росчерков руки над запястьем. Анка так не умел, но ему пока и не надо было ничего писать.

Рэм научил свою разношёрстную команду всего нескольким фразам: «внимание», «пожар» и «на помощь». Он надеялся, что этого хватит.

Перед глазами и в самом деле прояснилось: длинный коридор, каменные стены, плиточный пол, покрытый мягкой ковровой дорожкой…

Продолжая держать Анку за предплечье, Рэм медленно и бесшумно двинулся по коридору, прислушиваясь по ходу — не зашевелится ли где Тихушник Имэ? Ведь точно проснулся, гад, даже если сейчас спал.

Вот же правильное ему досталось прозвище! Затаился в своей норе, как матёрый крысяк! Того и гляди — прямо из стены выпрыгнет!

Анка боялся. Рэм ощущал, как дрожит его рука.

Понимая, что Имэ их всё равно вот-вот обнаружит, Рэм включил подсветку на минимум, но стало только хуже: заметались рваные тени от уродливых скульптур, свисающих с потолка.

Мода времён колонизации! Вот же хэдова бездна! Кто ж знал, что особняк — такая развалина!

Далеко впереди заскрипели шаги, и свет заметался по стенам.

— Кто здесь? — донёсся испуганный старческий голос.

Рэм замер. Увидеть лица «гостей» Имэ пока не мог, если не успел засечь изменения этой проклятой причинности. Или успел?

А может, он и вовсе не спал? А ждал или даже… планировал этот визит?

Или парни для бывшего регента — пузатая мелочь, неразличимая в общем фоне событий, а на кону — только сам Дерен?

Но тогда, так или иначе — и они с Анкой лишь пешки в игре Тихушника.

Неужели Данни прав, и всё это время Имэ словно бы грезил наяву, пребывая среди проклятых нитей, чтобы вовремя сообразить, что замышляет Дерен и как его уничтожить? Пусть даже с помощью глупых друзей?

Рэм сжал пальцы на руке Анки.