И поглядел на Бекшеева, словно надеясь, что тот подтвердит догадку.

А что еще оставалось?

Похоже на то.

Допустим… допустим Барский не выпускал княжича, но видел кого-то, кто выпустил. Пригрозил… потребовал… денег?

Шкатулка та, в тайнике, она ведь тоже не безразмерная. А пополнить её куда сложнее, чем опустошить. Тем паче, что Барский явно не привык себе отказывать в малом.

Мог ли он оскудеть?

Вполне.

Мог бы решить поправить дела?

Тогда… тогда логично, что он сам выпустил княжича. Или собирался, но не успел? Кто-то… кто-то пришел в участок. Ночью. Уже после того, как сам Бекшеев домой ушел. И Сомов.

И этот кто-то предложил Барскому замениться? Отпустил с дежурства?

А потом?

Потом тот утром вернулся и увидел пустую камеру? И понял все? И потребовал долю за молчание? А тот, второй, решил, что проще Барского убить?

Бекшеев потер лоб.

Хорошо. Даже если отвлечься, что Барский вернулся ночью и больше не уходил. Черная лестница? Вполне мог воспользоваться ею. И утром лакей подтвердил бы, что Барский не отлучался.

Ушел. Выпустил. Вернулся.

Все незаметно.

Ушел, собирался выпустить и наткнулся на кого-то другого в участке?

Тогда почему тот, другой не убил там? Не свернул шею? В том же участке? Барский – военный, да, но сапер. А это все-таки иная специализация. И тому же Сапожнику он не противник.

Да и вариантов хватает.

Своим верят.

Своим позволят подойти на расстояние удара. А то и спиной повернуться. Почему было просто не сломать ему шею, как парню? Или нож в почку? Прийти. Убить. Уйти. А тут…

Кровавый след довел до улицы. И уже там, в тесном переулке меж двумя домами, оборвался. Небо заволокло тучами, и стало серо, темно. Да еще и дождь посыпался мелкой трухой.

– Вот ведь, - Ник-Ник огляделся. – Тут ловить нечего.

И ведь прав.

– Почему его не убили в квартире? – спросил Бекшеев. – Или в участке? Это же проще.

Воняло. Гнилью. Помоями. Мочой. Всем тем, чем может вонять в подворотне.

– А хрен его знает, - Ник-Ник водил фонарем, но тот выхватывал лишь сизый воздух и нити дождя. – Может, понадеялся, ублюдок, что решат, будто сбежал Барский. С княжичем вместе.

– Тогда почему деньги оставил?

– Потому что не знал про деньги. И про прочее барахло.

Звучало логично. Это если бы сам Барский собирался, он бы точно не оставил драгоценности, не говоря уже о наличных. А если кто-то другой? Кто-то, кто очень спешил?

Настолько, что совершенно не имел времени обыскивать чужую квартиру? Тем более большую и на диво захламленную.

– Хорошо. Тогда почему ваш Барский с ним вообще пошел?

– А пошел ли?

Бекшеев задумался.

Вырубили? Вынесли? Нет… он здоровый. И рост немалый, и комплекция, а за последние годы, надо полагать, поутратил форму. Так что нести такого не всякий сможет.

Медведь?

Не с его сердцем. Матушка ему строго-настрого запретила поднимать что-либо тяжелее пары килограмм. Реши он Барского стащить на горбу, сам бы и лег на той лестнице.

Ник-Ник? Сухопарый, с виду даже тощеватый, но это иллюзия слабости.

– Прикидываешь, мог ли я? – Ник-Ник осклабился. – Оно-то поднять мог бы, но тут лестница такая, точно навернулся бы… не, думаю, иначе было.

– Как?

– Пистолет.

Пистолет всегда был неплохим аргументом в спорах. Но…

– Барин трусоват был, - Ник-Ник поглядел на небо. – Ишь… завтра приморозит. Видишь, какая луна?

Луну Бекшеев различал, этакую мутную тень где-то там, среди туч.

– Но он наверняка попробовал бы договориться. Откупиться. А значит, про заначку сказал бы… - Ник-Ник продолжил рассуждать вслух. – Да и мало ли. Мы ж все тут… ударенные. Мог бы и рискнуть, если бы понял, что вариантов нет. А стрельба, она внимание привлекает. Тот же, кто пришел, не хотел внимания. Остается одно…

И замолчал.

Выразительно.

Менталист? Менталист такой силы, что позволит подавить чужую волю? Настолько, что Барский…

– А апельсины почему?

Менталисты стоят на учете. Все. С самого первого проявления дара. И не важно, сколь слаб он. Но ни у кого в деле нет отметки.

Спонтанное развитие?

Не во взрослом возрасте. Нет, случается, конечно, и такое. История знает прецеденты. Но как правило поздний дар убивает. И сладить с ним могут единицы.

Уникум?

Такой вот уникум, который… нет, нельзя подтягивать факты к теории, даже если очень и очень хочется.