— Нет. Не знал. Деймос рассказал, когда...

— А должен был знать! Твоя обязанность с самого начала была защищать Лану...

— Да, Лин! Хватит! Я уже сказал, что позорно пропустил момент воздействия, не смог контролировать себя... — они не заметили, как повысили голос друг на друга, и Макс выпалил обвинение, которое не собирался озвучивать. — Если бы ты не сбежала из домика в лесу, всё было бы по-другому!

— Правда? — вспылила она. — Я тебе расскажу, как бы было! Есть только два варианта, помимо того, где «Протект» находит нас и убивает. Первый: Аид пришёл бы за мной и убил бы тебя на месте, — Лина сделала неопределённый жест рукой, — прости-прости... ты же бессмертный... отправил бы тебя на века в Тартар или на долгое восстановление к Кристаллу Душ. Второй: он бы не нашёл меня, и тогда, через время, божественная сущность Кроноса окрепла и закрепилась бы во мне. Тебе бы осталось только добить меня или отдать Аресу.

— Если бы ни Аид, ни «Протект» не пришли за тобой, у нас осталось бы время найти реше... — начал он, но тут же оборвал речь на полуслове. Тело Лины вспыхнуло божественной энергией, и Макс, выставив руки раскрытыми ладонями вперёд, отступил. — Да, да, ты права, а я уже признал, что ошибался. Не нужно стоять тут с таким лицом... в таком виде... мне неуютно, — он выдохнул и сменил тему. — Ты так и не сказала, что с Ланой? Она мертва?

Воспоминание о Лане снизило напряжение между ними, но не исключило возможную ссору.

— Нет, но она больше никогда не покинет царство Теней... теперь Лана бессмертное божество девичьих грёз и ничего не помнит о своей прошлой жизни. Так что... — Лина отвернулась, — можешь считать, что умерла.

— Не помнит... — Макс замолчал и отчего-то странно уставился на волосы Лины. — Что с тобой?

— Что? — она ощупала причёску и, подцепив небольшую прядь, вытянула её. Среди тёмных волос ярко выделялось множество белых, будто обесцвеченных. — Когда это случилось?

— Не знаю, — Макс забеспокоился. Все их разногласия временно отошли на второй план. — Я только что заметил. Почему это происходит? В прошлый раз было то же самое?

— Нет, только с оковами, блокирующими божественные способности, — сказала Лина и сжалась от неприятного предчувствия. Оно зародилось в солнечном сплетении и медленно растеклось по всему телу удушающей волной за миг до того, как что-то болезненно толкнуло её в грудь. Затем ещё и ещё... и ещё, до тех пор, пока она не согнулась пополам от боли. Голова закружилась, и земля стала уходить из-под ног... — Макс, — Лина нашла в себе силы удержаться на ногах, — позови... его... — последнее слово она произнесла еле слышно, почти выдавив из себя, и осела на пол.

Яркая лазурная вспышка показалась ей чудесным видением. Как было бы прекрасно, если бы Аид почувствовал её боль и пришёл без всякого зова, но разве такое могло случиться? Разве так случается в реальности? Нет, его объятья всего лишь побочный эффект её состояния, а голос — грёзы сна. Чудеса случаются только в сказках.

***

(Эпоха Раздела Царств)

Это были первые дни после тяжёлой бойни с титанами. Впереди их ждало ещё много сражений и побед, но сейчас они просто наслаждались покоем нового мира, совершенного в своей первозданной красоте, нетронутого и живого. Деметра сидела на берегу океана, юная и сияющая, её пшеничные волосы стелились по песку волнистыми прядями, хитон сполз с плеча и приоткрыл округлую грудь. Она без всякого стыда откинула голову, подставляя шею взору ясноокого Гелиоса, и провела пальцем по ключицам, едва касаясь кожи, потом повернулась и легла на бок, подперев голову рукой — ткань хитона откровенно обрисовала её бедро и изгиб ног.

— Гестия и Гера вчера были на Кифере... чудный остров, — Деметра улыбнулась, бросая взор из-под длинных ресниц на статного юношу, восседающего на сером валуне, как на троне. С его рыжих волос стекали капли воды.

— И что? — спросил он с досадой, словно она отвлекла его от чего-то важного, хотя он всего лишь смотрел на набегающие волны.

— Говорят, будто видели, как из морской пены появилась девушка такой необыкновенной красоты, что никто в мире не сможет сравниться с ней...

— А ты и поверила, — низкий вкрадчивый голос заставил Деметру вздрогнуть, а рыжеволосого юношу обернуться. Деметра приняла прежнее положение и прикрылась.

Мимо неё прошёл мужчина в чёрном хитоне и коротком плаще, ветер сдул с плеч его тёмные блестящие локоны, солнце бликами затерялось в бездонных глазах. Он выглядел мужественным и холодным, словно идеально сложенная скульптура, и так особенно напоминал младшего брата, что многие запросто могли обмануться. Но Деметра не обманывалась. Никогда.

— Это ты у нас не силён в доверии, Аид, а я сёстрам верю.

Он пожал плечами.

— Что ж, тогда будем надеяться, что та прекрасная девушка — не дочь Урана, иначе все мужчины мира будут у её ног, и вам с сёстрами ничего не достанется.

Деметра усмехнулась, а Аид, больше не удостоив её и каплей своего внимания, направился к юноше. Он хлопнул его по плечу, сменив тон голоса с насмешливого на дружеский.

— Ну, что, сладкоголосая сирена-Посейдон, не налюбовался ещё на свои волны? — сказал Аид и тут же отклонился от летящего в него водяного шара.

Шар разбился о песок, раскидывая брызги. Посейдон встал.

— Я созерцал, а вы... — он указал пальцем сначала на Деметру, затем на Аида, — вы... — пока они следили за его пальцем, над ними сформировались гребни волн.