Но я всё равно отрицательно покачала головой и протянула ему руку. Лорд Армейд недовольно скривился, но больше спорить не стал, сжал ладонь своей и мягко вытащил меня из аудитории, чтобы молча повести по коридору.

– Удалось что-нибудь узнать? – негромко спросила я уже на лестнице, пока мы в тишине и безлюдности передвигались по замку.

– Нет, – глухо отозвался маг.

Больше ничего спрашивать я не стала – видела, что он устал и зол.

Но на улице, когда мужчина направился в сторону женского общежития, торопливо обежала его, встала, загораживая дорогу, положила ладони на каменную от напряжения грудь и быстро проговорила:

– Я сама дойду, Ренар. Прости, что тебе пришлось идти за мной, но дальше я сама, иди отдыхай, пожалуйста.

Архимаг молча смотрел на меня целую минуту, прежде чем нехотя скованно склонить голову. Но уходить не стал, вместо этого сказал:

– Иди, я подожду.

Я так поняла, подождёт, пока я за дверью общежития скроюсь, её отсюда было хорошо видно.

Быстро кивнув, поднялась на носочках, чмокнула его в колючий подбородок, выше не достала, и убежала, чувствуя не собственную усталость, а тревогу за Ренара.

Навалившись на дверь, остановилась, обернулась на пороге и помахала так и стоящему на месте мужчине.

Сейчас мне было отчётливо видно, как он на самом деле сильно устал. Днём выложился по полной, ночь не спал, всю столицу контролировал.

Мелькнула мысль проводить его до комнаты и посмотреть, чтобы не рухнул по дороге, но не позволит же. И дело даже не в гордости – он боялся за меня даже здесь, на охраняемой территории, потому и велел в здание забежать.

И продолжал стоять до тех пор, пока я не закрыла дверь. Только тогда развернулся и побрёл прочь – я в окно видела. Он не горбился и не волочил ноги, не задыхался и не падал от усталости, наоборот, оставался уверенным и спокойным, и, думаю, если бы его сейчас увидел кто-то из преподавателей или адептов, то и не заподозрили бы ничего.

А я его просто знала.

* * *

А на следующий день… ничего не случилось. Не дождавшиеся ночью удара маги логично ожидали его на утро, потом ожидали днём, в ожидании прошёл и вечер.

Но ничего. Тишина.

День. Второй. Неделю.

Ингаред находился на военном положении, маги застыли в напряжённом ожидании, Ренар в академии практически не появлялся, но когда приходил, был настолько злым и мрачным, что мы все, не сговариваясь, приняли решение ему на глаза не попадаться.

Но не я. Навёрстывая пропущенное и вместе с группой изучая новое, я не могла перестать думать об архимаге. И я была той единственной, кто каждый раз искренне радовался возвращению лорда Армейда – больше того, я с нетерпением ждала эти моменты, но, как бы ни хотелось, при первой же возможности к нему не срывалась. Не хотела отвлекать и докучать, он и так уставал и не высыпался, и вряд ли бы оценил мои незапланированные появления.

Он приходил сам – рано утром, зачастую когда я ещё крепко спала. Иногда лежал рядом, но чаще просто нежно целовал, оставлял на подушке рядом цветы, на столе завтрак из кондитерской, чайной или ресторана, и уходил раньше, чем я просыпалась.

За неделей пронеслась вторая.

Окутавшее столицу напряжение начало ослабевать, Государственная магическая академия продолжала грызть гранит магических наук, королевские маги рыли землю носами в попытках отыскать Альвхейду, но… ничего. Она просто исчезла, оставив попытки убить нового короля. Сам Аед активно принимал участие в военных операциях, правда, из дворца, что его явно жутко злило. Узнать лично я не могла – сидела под замком в академии без права её покинуть.

В последнюю субботу первого весеннего месяца Ренар постучал в мою спальню, вошёл после разрешения с тенями под глазами и загадочной полуулыбкой на губах и таинственно предложил:

– Прогуляемся?

Я была только рада! Сто лет из-за ворот носа не высовывала. Даже не пыталась, не хотела Ренара расстраивать и заставлять нервничать, ему и так сложно было.

– Куда-то конкретно? – уточнила, вскакивая на ноги из-за стола, где читала учебник древней истории континента.

Да, после произошедшего я решила восполнить пробелы в знаниях.

– Плащ возьми, – просто посоветовал архимаг.

Я не стала спорить, прошла к закрытой двери, рядом с которой остался стоять Ренар, стянула с вешалки мантию и накинула поверх повседневного платья – синего, с рукавами, тёплого. Весна на дворе, но всё равно ещё холодно.

Лорд взял меня за руку, переплёл наши пальцы и призвал портал, как-то с насмешкой над самим собой сказав:

– Отточил портальное мастерство.

Ну да, пока туда-сюда по всему миру мотается…

Не став отвечать, я придвинулась к нему ближе, свободной рукой сжала мужской локоть и вместе с Ренаром шагнула в сверкающие грани.

Портал открылся посреди многолюдной улицы, но ни на магический всплеск, ни на вызывающего всеобщий трепет архимага народ даже не взглянул, что натолкнуло на очевидный вывод: