– Иди, – выдохнула тихо и хрипло, чувствуя, как горло сжало рыданиями, которые я сдерживала из последних сил, чтобы при Ренаре не плакать и собой от страшной операции не отвлекать. – Иди же, Ренар… только возвращайся, светом тебя заклинаю, возвращайся обратно!

– Вернусь, – сказал он с той уверенностью, которая немыслимым образом часть боли и тревоги бесследно изгнала.

И меня поцеловали… не так, словно прощались, а так, словно успокоить хотели и убеждали в том, что всё действительно хорошо, и не страшно ни капельки, и ничего плохого не произойдёт.

– Я быстро, – отступая к двери спиной, заверил любимый, – одна нога здесь, другая там.

– Вот давай без этих шуток! – попросила нервно, помня о взрыве в ресторане.

Он улыбнулся, как улыбался только мне – светло, широко, открыто.

И ушёл, не разрывая нашего взгляда до тех пор, пока дверь не закрылась. Даже когда закрывалась, он всё в уменьшающуюся щель смотрел, до последнего взгляд мой удерживал.

Ушёл. И такое ощущение, словно вместе с ним ушла часть моей души. Очень большая, жизненно важная, без которой внутри стало пусто, холодно, одиноко.

Продолжая сжимать ледяными ладонями плечи, я вернулась за стол, мазнула взглядом по книге, которую схватила в попытке успокоить нервы и привести в порядок мысли, посидела так, раздумывая.

И когда только он успел с эльфами соглашение заключить? Да и как могли они на такое пойти – человечку, да ещё и магичку, согласились своей признать и защиту обеспечить? Это было той загадкой, на которую я очень сильно хотела получить ответ, но только устный, рассказанный самим Ренаром.

Ещё хотелось, чтобы он, где бы сейчас ни находился, осознал всю серьёзность моих слов, хлопнул себя по лбу, одумался и вернулся, послав лесом всё и всех. Лесом, да прямиком к хоргам.

Но лорд Армейд, не смотря на все слухи, что гуляли по континенту вокруг его персоны, был человеком благородным, честным, ответственным и заботливым. Заботился он обо всех. Даже о тех, кого знать не знал. Он был из тех редких людей, которые жили по принципу: большая сила – большая ответственность. Сила Ренара была большой… удивительно, как не дрожали и не ломились плечи от тяжести лежащей на нём ответственности.

Мои собственные вот дрожали – от страха.

Впрочем, недолго. Жизнь научила: когда страшно и в мыслях неразбериха, нужно не страдать, а что-то делать. За делом и страдания утихают, а если заняться чем-то полезным и направленным на причину своего страха, то его потом и вовсе не будет – смысл бояться, когда уже нашла управу?

Так что я поднялась вновь, прошла к шкафу с аккуратно расставленными учебниками и моими письменными материалами. Чуть покопавшись, вытащила несколько чистых листов и автоматическое перо – это которое с резервуаром для чернил, ему отдельная чернильница не требовалось, что было весьма удобно, потому что как минимум уберегало от случайных проливаний.

Вернувшись к столу, села, придвинулась близко, положила листы и сделала то, чем спасала себя всю жизнь: ушла в работу.

На первом листке, аккуратно и старательно, вывела для начала:

1. Медный диск для дезактивации Эль-метея

Мы с Ренаром говорили о нём тогда, в ресторане, и он, конечно, взорвался, но я не сомневалась в том, что в столице было ещё полным-полно носителей меняющего облик артефакта. По-хорошему, надо бы придумать более действенный способ его обнаружения, а то подходить к случайному встречному, брать у него капельку крови, капать на медный диск и всматриваться в человека, гадая, поменяется его лицо или нет, такой себе способ… Никакой, я бы сказала. Но какой был, хорошо, что вообще был. Так что медный диск я точно сделаю, а дальше по обстоятельствам.

2. Следящий амулет

Без разговоров. Сделаю, лично на Ренара повешу и собственной аурой замок запечатаю так, что только я этот амулет снять и смогу. Хотя это уже магия посильнее, амулет её не потянет.

Подумав, угрюмо исправилась:

2. Следящий

Кивнула, удовлетворённая, и над третьим пунктом задумалась лишь после того, как написала:

3. Артефакт защищающий

Страшно мне было. До ужаса неконтролируемого страшно!

Эх, ну что за жизнь? Вот раньше мы жили тихо… клепали себе амулеты с артефактами самых разных свойств, нагло сплавляли их в производство, потом на чёрный рынок, потом подленько ухмылялись и смотрели на то, как бесится король и отправляет своих магов и стражей на поиски «гада обнаглевшего». И было мне страшно лишь за Олона, Экерта, Джефа и Альдо. И то, не такой это был страх. Волновалась я за ребят, за Олона и Экерта сильнее всего, потому что ближе они мне были. Они моей семьёй были долгие годы, как и я – семьёй для них. Джеф и Альдо – с ними немного иначе, их мы знали, им мы доверяли… напрасно, как оказалось, они были в тайну посвящены, но действительно положиться я всегда могла на Олона, дядей моим назвавшегося, и Экерта, родного брата моего очень хорошо друга, которого обвинили несправедливо и убили жестоко. И кто? Король…