Перед затуманенным взглядом все качается. Замечаю шок на лице Олега.

Или мне показалось?

Потому что сейчас его глаза разъяренно сверкают, словно два драгоценных камня. Предупреждающе выставляю руку и ору, точно ненормальная:

— Не подходи ко мне!

— Лена, — Олег делает шаг вперед.

Недолго думая, замахиваюсь. Звон пощечины разлетается по душной переговорке.

— Никогда, — цежу сквозь зубы. — До конца недели я в отпуске! За свой счет! Счастливо оставаться! — выкрикиваю последние фразы на бегу и уношу оттуда подкашивающиеся ноги.

Глава 17

Неделю спустя

— Все хорошо, милая, — отец кашляет и сжимает мою руку. — Поправлюсь, куда денусь?

Киваю. Разве можно иначе?

Но ни капли себе не верю. Слишком давно он лежит здесь, весь обвитый бесконечными трубками. Теперь каждый вдох папы контролируют аппараты.

— Ты обещал погулять на моей свадьбе. Помнишь?

— И станцевать танец отца и дочери. Конечно, милая, — морщинистая рука дрожит.

У папы кончаются силы. А у меня в груди сжимается болезненный комок.

Белые стены палаты давят похлеще узкой кабины лифта. Клаустрофобия, которая началась с одного имени. Олег Шершнев.

Мой личный кошмар из прошлого.

И, похоже, последний шанс на спасение родного человека.

Неужели так бывает? Трясу головой.

Мы в двадцать первом веке. Способов получить деньги гораздо больше, чем один.

Мама кладет ладонь на плечи. Из нас всех она держится лучше всего. Иногда кажется, что у нее совсем атрофировались чувства.

Ничего удивительного. Я бы на ее месте давно сошла с ума.

— Пойдем, дорогая, — золотой перстень проносится перед глазами. Единственное украшение, оставшееся у мамы после оплат по счетам. — Папе нужно отдохнуть.

Как она все это тянет? Особенно сейчас?

Болезнь отца прогрессирует давно. Рак играет с нами в догонялки: то исчезает ненадолго, то вновь появляется и нападает с утроенной силой.

Когда-то я думала, что удачно выйду замуж и избавлю отца от напасти. Потому что карьерные успехи мне никогда не светили. Но что-то пошло не так, идеальный план рухнул.

Точнее, я даже не приступила к его исполнению.

Выходим в коридор. Мама осторожно прикрывает дверь и опускается на кушетку. Тяжелый вздох жестко контрастирует с брючным костюмом цвета стали. От него веет уверенностью, силой. А их у нее больше нет.

— Я продала дом, — внезапно говорит, смахнув со лба светлую прядь. — Заложила. Но мы же понимаем, что нам нечем отдавать долг банку?

— Да, — сглатываю, после чего кошусь на дверь палаты.

За ней прячется гробовая тишина. Знаю, что отец нас не слышит. Но почти уверена, что все понимает. В нашей семье невозможно иначе. Мы все на одной волне.

— А Лазарев? — спрашиваю без всякой надежды.

Мама качает головой.

— Александр Самуилович одолжил нам столько денег, что мы вовек не рассчитаемся. Правда, он и назад ничего не потребовал.

И я за это ему безумно благодарна.

— Фонды?

— Ребята направили собранную сумму, — мама грустно улыбается, отчего щемит в сердце. — Как ты понимаешь, там жалкие крохи.

— Но они же соберут еще?

— Конечно, — кивает и поправляет волосы, — но время поджимает.

Болезненно жмурюсь. Как так вышло? Несколько недель назад у нас все было под контролем, а сегодня катится к чертям?

Почему жизнь несправедлива именно к нам?

Никто из моих знакомых, кроме Женьки, не в курсе отцовских проблем. А он в курсе, потому что его отец — Александр Самуилович.

С Лазаревым-младшим не горю желанием общаться. Последнее время он ведет себя странно. После того как выплыли наружу его измены Кате, моей лучшей подруге, наши приятельские отношения совсем разладились. Для нее их расставание стало болезненным ударом. И я полностью на ее стороне.

Только поговорить мне не с кем. Всем не до чужих проблем. Остальные же…

Мама не хочет, чтобы люди знали. Ее беспокоит престиж семьи, который пошатнется. Все то, над чем они с отцом долго работали.

Она запрещает мне продавать одежду. Но я нарушила общение и выставила на торги некоторые брендовые вещи, после чего сдала в ломбард украшения. Однако ситуацию оно не исправило. Все копейки ушли на оплату бесчисленных долгов.

— Дорогая, если есть варианты… — смотрит с мольбой.

Дыхание перехватывает. Мама в курсе, о чем или, точнее, о ком я думаю. Потому что знает про Олега.