— Отцу хуже. Мое время на поиски денег истекло. Поэтому я здесь, — показываю на чемодан и жмурюсь изо всех сил, прижав пальцы к трясущимся векам. — Его смогут прооперировать завтра?

Голос дрожит. Я не притворяюсь ни капли. Я в полном отчаянии.

Поэтому меня нисколько не удивляет, что в ответ звучит приглушенный голос Шершнева:

— Он завтра же отправится в клинику.

Вздох облегчения вылетает непроизвольно. Опускаю руки.

Волоски на теле приподнимаются. Реагируют на приближение Шершнева.

Он подходит близко, практически вплотную.

Едва его ладонь касается моей щеки, я отклоняюсь назад, словно от раскаленного угля.

— Лен, никто не проведет операцию так быстро. Даже если я отдам все свои деньги. Но я уверен — с ним все будет в порядке. Его предыдущие анализы я все отправил еще неделю назад.

— Хорошо, — бурчу куда-то вниз, так и не осмелившись поднять взгляд. — Спасибо.

Заламываю пальцы. Женя был прав. Стоит мне прийти — все быстро решится. Остальное — вопрос моей совести и его возможностей.

Но я точно знаю — у Шершнева точно есть тайны.

И если не Женя, то они проложат мне путь к свободе.

— Лен… — волнующий воображение шепот касается моего уха.

Как ужаленная, отпрыгиваю в сторону и одергаваю рукава белого пальто.

— А вот руки распускать не нужно, Шершнев. Уговор я отлично помню. Завтра предлагаю сесть и обсудить все нюансы нашего взаимодействия. А сейчас я предпочту лечь спать.

— Так и спала бы у себя дома, — раздраженно шипит Шершнев и резко смахивает с волос влагу, что тут же оседает на виниловый пол. — Ко мне чего приперлась?

— А у меня больше нет дома, — равнодушно жму плечами и, завидев зеркало, пальцем поправляю и без того идеальную вишневую помаду. — Не сегодня — завтра его продадут. Так что, дорогой будущий фиктивный муж, милости прошу выделить мне спальню. Желательно посветлее.

Шершнев морщится, будто съел целый кислый лимон, а мне едва удается скрыть свое недоумение.

Неужели Женя оказался прав?

«Я не буду с ним спать.»

«А ты и не спи. Боже, Лена, ты думаешь он тронет тебя хоть пальцем, если ты не захочешь? Будь хитрее. Выставляй свои условия. Увидишь — все будет по-твоему.»

Внутренне ликую, чуть ли не прыгнув до потолка.

— Звонить не пробовала, прежде чем заявляться? Я мог быть не один, — Шершнев отворачивается и, поколебавшись мгновение, движется в сторону кухни.

Закатываю глаза. Что это еще за жалкая попыткавызвать ревность? Даже бесит. Не один он мог быть. Да что вы говорите.

Смеюсь и поднимаю руку, чтобы посмотреть на наручные часы.

Я слишком рада тому, как прошел первый шаг операции.

Все под моим контролем. Моим.

Только вот тревожное чувство не покидает грудь. Видимо, из-за отца.

Трясу головой и перехватываю ручку чемодана.

— Дамы! — повышаю голос, глядя прямо в зеленые омуты, что на моих глазах превращались в сияющие изумруды. — Я в душ. У вас будет пятнадцать минут на то, чтобы собрать свои вещи и свалить в закат!

Глава 22

Утро настигает меня приятным ароматом свежесваренного кофе. Он пробирается в ноздри и вызывает поток слюноотделения.

Только вот я еще не планирую просыпаться.

Лениво натягиваю одеяло на голову и ежусь от ворвавшегося в комнату потока воздуха.

Кого принесло с утра пораньше?

Мягкая поступь едва слышно разносится вокруг. Больше успокаивает, чем бодрит. Ежусь и укутываюсь сильнее.

Кто-то замирает у самого изголовья кровати.

Я жду, что знакомая рука вот-вот коснется волос и, как в далеком детстве, примется вытаскивать меня из царства сновидений.

— Ма-ам, я встану по будильнику, — заспано бурчу в подушку, обхватив ту покрепче.

Сон еще такой хороший снится. Больно хочется досмотреть.

— Твой будильник орал, как резанный, еще сорок минут назад, — раскатистый бас проникает в мозг.

Распахиваю глаза и резко сажусь. Перед глазами летят разноцветные круги, пока я судорожно их тру.

События прошедших дней быстро проносятся в сознании, а с губ срывается разочарованный стон.

Я не дома.

— Шершнев, а тебя стучать не учили, прежде чем вламываться в комнату к девушке? — шиплю и натягиваю ароматное одеяло повыше, прикрывая грудь по самый подбородок.