– Почему не позвали, господин?

– Некогда было. Дверь открой!

Слуга бросился выполнять приказ. Так и не выпустив жену из рук, я забрался в экипаж, что с моими габаритами весьма не просто. Сел и, пристроив Элю на коленях, распорядился:

– Домой!

Перевёл взгляд на жену. Прижавшись щекой к плечу, она смотрела на меня осоловелыми глазами.

– Когда ж ты успела так набраться-то? – вздохнул я тяжело.

– Я не пила! Я спортсменка и вообще не употребляю ничего крепче кефира!

Хм, а я ведь действительно не чувствую запаха алкоголя. Странно.

– Ты что-нибудь ела во дворце? Может, сок пила?

– Нет. Я последний раз ещё дома... – Округлив глаза от посетившей её догадки, девушка осеклась.

– Что?

– Ничего. Наверное, я действительно выпила пару бокалов шампанского и забыла об этом.

– Эля, не ври! Правду, дорогая, а то буду пытать! Щекоткой.

– Почему ты такой настырный, а? Ну выпила я лимонад перед отъездом из дома и что?

– А кто его тебе дал? – поинтересовался вкрадчиво.

– Веста... – грустно призналась наконец супруга.

– Эля, ну ты как малое дитя! После того, как тебя усадили на мокрый стул и едва не накормили дохлой мышью, умудрилась взять угощение у ведьмы? – раздосадованно покачал я головой, поняв, что девчонку опоили «синявкой» – зельем, после которого человек ведёт себя как перебравший горячительного.

– Но она же маленькая такая и милая, и так искренне извинялась за то, что они загнали меня на дерево. Я поверила. Дура, да?

– Да.

Обиженно засопев, Эльма слезла с моих колен и села рядом. Без неё вдруг стало холодно и тоскливо. Сам не знаю зачем, произнёс:

– Я имел в виду, что с тобой не соскучишься.

Конечно, это мало похоже на извинения, но, может, хоть немного сгладит её обиду. Правда, на такой эффект я не рассчитывал...

Закопошившись, супруга легла на сиденье, пристроив голову мне на колени. Посмотрев в мои изумлённо распахнутые глаза, она спросила:

– Ты злишься? Из-за рыжего?

Я поморщился и молча отвернулся к окну.

– У меня ничего с ним не было, хочешь поклянусь?

– Ну, попробуй! – заинтересованно покосился я на жену.

– Подожди, сейчас вспомню, как это делается. Учила же! – пробормотала Эля, пальчиком выводя в воздухе узор.

Поняв что она делает, усмехнулся. Детская клятва. Лёгкое заклинание, но на удивление действенное. Мы тоже так в детстве с друзьями мирились, доказывая, что говорим правду.

Не без усилия выведенная закорючка вдруг вспыхнула золотистым сиянием, а у меня челюсть, кажется, где-то потерялась. Как такое вообще возможно? Я до последнего не верил, что у неё получится. Выходит, у рыжего крыша поехала и он перепутал Эльму с другой девушкой?

Глядя на моё вытянувшееся лицо, девчонка самодовольно усмехнулась.

– Вот видишь! Я же говорила!

Не дожидаясь ответа, она перевернулась на бок и, уткнувшись лбом в мой живот, мирно засопела. Вот же... Похоже, эта поездка будет для меня невероятно долгой и мучительной! Только не вздумай ни обо что тереться щекой, дорогая!

Будто услышав мои мысли, именно так она и сделала! Да ещё и руку под щёчку положила, раскрытой ладонью книзу. Обречённо застонал, откидываясь на спинку, и прикрыл глаза.

Пора завязывать с добровольным воздержанием, а то уж слишком бурно я на супругу реагирую. Сны и то какие-то странные снятся. Темнота, голос девушки, умоляющий не уходить... Саму девушку не видел, лишь очертания стройной фигурки, а вот ощущения от её близости запомнил отлично. Восторг, желание и непонятно откуда взявшаяся уверенность, что незнакомка принадлежит мне, создана специально для меня.

В общем, бред полный! Ещё проснувшись подумал, что пора расслабиться с какой-нибудь кралей. Вот только есть проблема, которая сейчас спит у меня на коленях. Её хочу, другую не надо!

В попытке успокоиться глубоко вздохнул и замер. Опять этот сладкий, дурманящий аромат, от него кровь в венах вскипает мгновенно. Сегодня я его уже чувствовал, когда снял Элю с дерева, поэтому и отпустить не смог. Нет, вызывающий отвращение запах остался, но его перебивает другой, от которого я схожу с ума. Дракон, кстати, тоже!

Склонился и втянул воздух возле виска жены. Пахло от неё. Интересно, почему аромат меняется? Осторожно подцепил бисеринку пота со лба спящей девушки и задумчиво растёр её между подушечками пальцев. Может, из-за этого? Сидя на дереве, Эля вспотела от страха, а сейчас... В бальном зале стояла духота, ну и недомогание после выпитого зелья сказывается. Надо бы проверить эту теорию. И как можно быстрее. Кажется, я даже знаю как именно!