– Очень. Спасибо. Цветы великолепны.

– Рад, что тебе понравились, было бы жаль, если бы садовник умер напрасно.

– В каком смысле?!

– Он ради этих роз разве что ритуальные танцы не исполнял, а когда зацвели – два дня только о них и говорил. Представь, что он завтра испытает, увидев, что куст абсолютно голый, – пояснил мужчина, пожав плечами.

– Вы невероятно жестоки, ваша светлость! Прошу, когда убитый горем и жаждой мести садовник приставит вилы к вашему горлу, не говорите, что рвали розы для меня, – попросила я сквозь смех.

– Договорились, но если он не догадается, кто устроил бесчинства, обещай меня не сдавать. В принципе, можно ещё отвести от нас подозрения, подкинув улики кому-нибудь другому. К примеру, возле дверей Даниэля и Дураны по цветку бросить, а потом наслаждаться зрелищем как они бегают по саду, уворачиваясь от летящих в них камней.

– Так, коварный злоумышленник, ты кормить меня собираешься? Иначе любоваться устроенной тобой вакханалией придётся одному – я до утра не доживу!

Муж тут же выдвинул для меня стул с высокой спинкой и, заняв место напротив, наполнил наши тарелки овощным салатом.

Все мои предыдущие свидания оставили после себя не очень приятные воспоминания. Кавалеры то чавкали, то с ними совершенно не о чём было поговорить, а то и вовсе предлагали оплатить счёт за них, мол, кошелёк дома забыл, потом отдам. Соответственно, я ужасно нервничала и боялась разочароваться в Арамазде.

Напрасно. Надо признать, мне ещё ни с кем не было так комфортно, как с мужем. С каждым днём я всё больше убеждаюсь, что он идеален. Всё-таки я приняла верное решение: Эльма такого мужчину не заслуживает. Пусть и дальше бегает по балконам с прыщавыми рыжими поклонниками. А Арам мой!

Так, что-то я увлеклась, один недостаток у супруга точно есть, и надо бы о нём как-то поделикатней расспросить...

– Ты нахмурилась, о чём думаешь?

– Арамазд... А можно задать тебе несколько щекотливый вопрос? – протянула я неуверенно.

– Ты меня пугаешь. Ну что ж, спрашивай!

– Расскажешь, от чего умерли матери Стенли и Весты?

– Ожидаемо... – пробормотал он, пристально глядя на пламя свечи. – Я так понимаю, кто-то уже сообщил тебе о проклятье?

– На балу ещё, – призналась я честно.

– Что ты хочешь услышать? Опровержение?

– Правду, какой бы она ни была.

– Всё началось с моего отца. Особой любви к жене он не испытывал и часто заводил любовниц. Снимал домик на окраине столицы, регулярно навещал в течение двух-трёх месяцев, а потом кидался на поиски новой пассии. Девушки, получившие приличные отступные, не возражали, но однажды обычный сценарий полетел к чертям: любовница забеременела. Знаешь, как поступил благородный герцог, узнав об этом?

– Как? – заинтересованно подалась я вперёд.

– Увеличил сумму отступных и выразил желание и девушку, и её ребёнка никогда не видеть.

– Почему так жестоко? Как правило, аристократы в таких случаях покупают для любовниц домик в глуши и содержат своих бастардов.

По крайней мере в нашем мире когда-то делали именно так. Надеюсь, и в Агахре поступают подобным образом, иначе этот будет огромный прокол с моей стороны. Вот же, язык мой – враг мой. Сначала ляпнула, а теперь сижу, затаив дыхание в ожидании реакции супруга.

27

ЭЛЬМИРА.

Волновалась я напрасно, Арамазд на мою реплику отреагировал спокойно. Криво ухмыльнувшись, он пояснил:

– Просто не поверил, что ребёнок от него. Вроде как с женой уже пять лет вместе живут и ничего, а с девчонкой всего два месяца постель делят. На папенькину беду любовница оказалась очень настырной. Не получив от герцога должного внимания к своему деликатному положению, пошла к его жене. Не знаю, на что она рассчитывала, отправившись к аристократке, которую с детства учили, что измены мужа – норма.

Мать просто расхохоталась на заявление, что должна уступить место сопернице, а после приказала выкинуть девчонку за ворота. Когда слуги под белы рученьки волокли несчастную по подъездной дорожке, домой вернулся отец. Равнодушно посмотрев на происходящее, он просто прошёл мимо. И тут девчонку перемкнуло. От разочарования, обиды и унижения она во всеуслышание выкрикнула, что ни один мужчина в роду герцога не будет счастлив. Их жёны, как забеременеют, будут сходить с ума, а после родов и вовсе умирать.