Бросив на меня обеспокоенный взгляд, ответил Арамазд спокойно:

– Я должен был подстраховаться.

– Ты понимаешь, что подставил меня дальше некуда?

– Слушай, я бы на твоём месте задумался: а чего Родерик так психует из-за того, что ты не убрал солдат от границы? Мы не нападаем на них, этого должно быть достаточно.

– Ар, тебе не кажется, что ты берёшь на себя слишком много? Через полчаса жду тебя во дворце и только попробуй опоздать!

Прооравшись, Медисон отключился. Всё это время слушавший разговор Даниэль спросил:

– Что делать будем? Убирать людей с границы?

– Эля, иди в свои апартаменты! – произнёс муж вместо ответа.

– Ты мне не доверяешь? – спросила, чувствуя, как в душе разливается обида.

– Прости, но нет. Ты дочь генерала Родара, и я не уверен, что сейчас же не кинешься ему пересказывать весь этот разговор, – отрезал супруг и отвернулся.

Просверлив взглядом его спину, я опустила голову и прошептала:

– Я понимаю.

И действительно понимала. Для него я Эльма, преданная отцу дочка, а не воспитанная мамой Эльмира. Более того, я на его месте тоже бы подстраховалась.

– Эля... – неожиданно раздалось над самой макушкой.

Вздрогнула и посмотрела на мужа, сразу утопая в черноте его глаз.

– Милая, я не могу по-другому. Обязан защищать королевство, даже от тебя.

– Я же сказала – понимаю. Просто... Арам, я всегда буду на твоей стороне, запомни это, пожалуйста.

Выдав ошеломившее мужа признание, я выскользнула в коридор. Китти уже ждала в комнате, приготовив очередное платье. Переоделась и спустилась к завтраку. Садиться на своё место я всё ещё не собиралась, тем более Арамазда опять не будет. Со спокойной душой заняла его стул и... нагло поменяла наши с Даниэлем тарелки. Мужчина, разумеется, удивился, но возмущаться не стал. Похоже, сообразив в чём дело, он поступил так же: передвинул тарелку Дуре, а её забрал себе.

Тётушка от творящегося произвола разозлилась, подскочила как ужаленная и скрылась на кухне. Ну и шут с ней, зато позавтракали спокойно. Почти. Не стоило мне расслабляться.

Поев, дети ушли, а нам с Даниэлем подали чай. Сделав глоток из фарфоровой чашки, я спросила:

– Вы с Арамаздом давно знакомы?

– С детства, соседями были. И что хочу сказать: вы меня поражаете Эльма. Так уделать моего друга... Это впервые на моей памяти.

– В каком смысле? – нахмурилась я озадаченно.

– Ну как же, разве вы не заметили, что он сегодня нацепил на себя амулет, защищающий от нежелательной беременности партнёрши? Если учесть, что он два года воздерживался... Советую вам не надевать платья со шнуровкой, ну или носить те, что не жалко, – протянул Дан и... его глаза вдруг вспыхнули заинтересованным блеском.

Взгляд собеседника скользнул ниже и остановился на груди. Даниэль облизал губы. У меня отчего-то дыхание сбилось, внизу живота разгорелся пожар, и вдруг так захотелось, чтобы Дан меня обнял, поцеловал...

Чашка из рук Даниэля выпала, разбиваясь на осколки. Шумно вздохнув, он выпалил:

– Беги, детка! Нас чем-то опоили, и я с трудом себя контролирую.

Я уже и сама поняла, что внезапно вспыхнувшее влечение к другу мужа ненормально. Последовав совету, я выскочила из-за стола и стремглав полетела в свои покои.

30

АРАМАЗД.

Король разорялся уже минут двадцать. Только, что он там несёт, я не слушал. Всё равно же сделаю по-своему. Ну не собираюсь я распускать армию, пусть хоть что мне говорит! Правда, передвинуть войска всё же придётся. На пару километров, не больше. Это должно успокоить Родерика. Главное, что солдаты на границе мелькать перестанут, а насколько далеко они ушли... Думаю, проверять не станут.

– Ты всё понял? – спросил наконец-то вымотавшийся монарх.

– А как же! Срочно убрать армию от границы. Разрешите выполнять?

– Сегодня же! И без самоуправства! Сделаешь именно так, как я сказал, без выкрутасов, Ар!

– Разумеется.

Неожиданно правую руку опалило болью. Я задрал рукав и изумлённо посмотрел на брачную татуировку, почему-то ставшую красной. Лишь спустя несколько секунд сообразил, что Эля в опасности. Резко вскочив с кресла, подлетел и окну и, распахнув створки, запрыгнул на подоконник.

– Ты что творишь?! – закричал озадаченный таким поведением Медисон.

Не ответил и, не соизволив попрощаться, выпрыгнул наружу. Пара мгновений на оборот и я стремительно удаляюсь от дворца. Дракон, пребывая в ярости, с такой силой махал крыльями, что замок показался на горизонте уже спустя минут пятнадцать. Приземлившись на крыше, принял человеческий облик и бегом рванул к апартаментам супруги.

Как это ни странно, дверь в её покои была закрыта на ключ, а на мой стук никто не открывал. Скользнув в свои комнаты, пересёк гостиную, спальню и облегчённо выдохнул, когда дверь в смежную комнату подалась. Точнее распахнулась, с силой ударившись о стену. Жена сидела на полу, прижимая колени к груди, и рыдала. Кинулся к ней, сгребая в объятия. На мгновение замерев, она всхлипнула и, обвив шею руками, прильнула ко мне всем телом.