Бофар мог и не убивать самого короля, он был, пожалуй, для этого слишком труслив. Но именно через него пузырек с ядом мог попасть в руки настоящему убийце. Были ли это Торли, или Освальд, Фрэнсис не знал. Старший брат слишком мягок и пуглив, но за его спиной стоял генерал Расс. Надеялся заполучить власть серого кардинала, ни для кого не являлось секретом.

Освальд мог в принципе сделать все самостоятельно, уж у него духу бы точно хватило. А потом подвинуть Торли смог бы тоже без проблем. Хоть по хитрости своей и изворотливости мог бы посоревноваться с Рассом.

Фрэнсис впервые растерялся за свое будущее. Без дара, который всю сознательную жизнь был с ним, он чувствовал себя значительно слабее. И неувереннее. Сможет ли он забрать трон себе?

Вряд ли в новых реалиях. Совсем скоро по двору пойдет слушок, что младший принц утерял свою особенность, и тогда ему придется нелегко. Недругов у него всегда было в разы больше, чем друзей. Из “друзей”... опять же только Бофар, да может, придерживающийся нейтралитета Веруч. Несмотря на то, что именно старый маг создавал для Фрэнсиса отвары в наказание, он не держал на него зла. Веручу всегда приказывал отец. Старый маг - человек подневольный.

Но теперь Аскона не было. И Фрэнсис не мог положиться ни на Бофара, ни на Веруча. Он остерегался каждого. Любой из них сейчас мог воткнуть нож в спину, едва узнает, как сильно он стал уязвим.

– Все в порядке?
– Бофар настороженно уставился на принца, и тот неопределенно пожал плечом.

Он старался вести себя как обычно, не думать о смерти отца. Но тогда в голову лезло другое. Волнение и ярость на девицу были сильнее него. От потери Дурмана чувствовал, как хочет спалить тут все дотла и отправить в адову бездну. О, как она заплатит за все!

Какой же он был идиот! Повелся на женские уловки. Паршивка охмурила его в два счета, и в его дурной голове даже мысли не промелькнуло, что это может быть игрой. Разум точно туманом заволокло, как увидел ее поздним вечером в своих покоях в полупрозрачных тончайших одеждах. Большие зеленые глаза, мерцающая золотистая кожа... Смиренно стояла перед ним на коленях, готовая на все, лишь бы пощадил. Она была похожа на видение, на парящего нежного ангела. И да, ему хотелось в тот момент попортить ее чистоту, испачкать. Поставить на ней жирное пятно. Чтобы знала свое место.

А в итоге эта паскудная сиротка провела над ним ритуал и украла Дурман! Отправила в иллюзорный сон и подло воткнула нож в грудь по самую рукоятку!

Его месть будет мучительной и изощренной. Она познает его настоящий гнев на собственной шкуре.

Пока никто не узнал о его слабости, ему нужно было бежать. Бежать за ней по свежим следам, найти и вытрясти душу, вернуть то, что принадлежало ему по праву. То, что поможет стать ему королем Кальдеррана. А потом отправить девицу в самое пекло преисподней.

– Это все, на что я способен, Ваше Высочество. Может попросить Веруча приготовить еще зелья для роста волос? Я бы подправил...

– Нет нужды, - холодно ответил принц.
– Сойдет и так.

Короткая стрижка была непривычной, но, принцу шла. Черты вечно надменного лица уже не казались такими заостренными и резкими, на лоб падала светлая челка, добавляя образу некой небрежности. На висках и затылке волосы были чуть короче, чем на темечке, и Фрэнсис никогда бы не признался даже себе, что в общем-то новая прическа ему даже нравится. Было удобно.

Единственное, что раздражало - новая стрижка забирала у него пару лет, и младший принц казался совсем юным.

– Тогда готово.

Бофар поклонился, убирая ножницы и в душе радуясь, что господин остался доволен. Чувствовать на себе силу его мерзкого характера он уже привык. Но в последнее время тот вел себя весьма загадочно. Бофара это настораживало.

На то, чтобы отрастить хоть немного волос ушло два дня. Больше в своих покоях Фрэнсис не хотел задерживаться. У него было слишком мало времени. Торли вот-вот займет трон, и генерал Расс тут же попытается убрать оставшихся братьев.

На ужине все трое братьев настороженно поглядывали друг на друга, сидя за роскошно накрытым столом.

“Даже Аскон не любил такую излишнюю праздность”, - усмехнулся про себя Фрэнсис.

В отличие от Торли, он даже не делал вид, что у него есть аппетит. Старший брат постоянно раздвигал губы в глуповатой улыбке, с трудом запихивал в себя ужин, быстро запивая из кубка. Его маленькие глаза бегали от одного к другому.

Кислое и недовольное лицо Освальда явственно говорило о том, что неудачные попытки захватить трон из-под носа старшего брата не увенчались должным успехом. Все его козни и заговоры оказались провальными.