В дверях, лениво прислонившись к косяку, стоял младший принц. Камзола на нем не было, только расстегнутая до груди белоснежная рубашка, покрытая брызгами крови. В руке Фрэнсис держал свой стеклянный меч, невозмутимо вытирая с него кровь висящей под рукой занавеской.

**

– Ваше Высочество...
– промямлила Орлеана.

Глаза бедной женщины забегали, она прижала ладони к губам. Она, конечно, ожидала, что сюда могут нагрянуть, но чтобы так быстро...

Фрэнсиса она не любила. Слишком скрытным он был, непонятным. Никогда не открывал ей свое сердце, в отличие от того же Торли, или даже порой и Освальда. А ведь когда умерла их мать, младшему больше всех нужна была женская ласка и забота. Сколько ему было? Кажется, лет шесть или семь.

Но он всячески их отвергал.

Силу Дурмана “посчастливилось” Орлеане почувствовать на себе всего один раз. Да и то, юный принц отдал приказ совершенно случайно. Дар только начал проявляться. Но она до сих пор помнила то неприятное ощущение собственного бессилия. Будто телом управляет кто-то другой.

Орлеана боялась подросшего мальчика пуще прежнего. Исходящий от него холод и мрак давали ясно понять, что хорошего ждать от него не придется.

– Или... Ваше Величество...?
– сиплый голос женщины заставил принца отвлечься от занятий и посмотреть на них.
– Кто стал королем?

Ступив в комнату, Фрэнсис приблизился к ним обеим. Но смотрел сейчас только на домоправительницу. Обратил внимание на то, как тряслись покрытые морщинками руки, но держался подозрительно спокойно.

Это спокойство пугало Орлеану еще больше.

– А ты как думаешь?

– Я... Я...

– То, что ты сейчас делаешь, можно считать за измену.

Кожа на лице несчастной Орлеаны посерела. Она задышала как рыба, выброшенная на берег.

Принц говорил ровно и непринужденно, словно ничего не произошло.

– Я всего лишь... Я только хотела...
– в глазах женщины показались слезы. Она с мольбой смотрела на принца.

Но тот был безразличен к ней. Его грозная фигура излучала опасность и погибель для них обеих.

К Эмеральд вернулся голос. Безжизненный и сухой, но хотя бы она могла говорить. Она должна была спасти Орлеану.

– Не трогай ее. Это была моя идея, - прошептала она.

Молодой принц коршуном повернулся к ней, глядя на девушку исподлобья. Серые глаза впились в черты ее лица, плавно скользнули ниже подбородка. Эми вспыхнула, вспомнив, что платье повисло на талии, а кружева сверху едва прикрывали. Подняв руки, она скрестила их на груди, прячась от изучающего взгляда молодого мужчины.

– Далеко собралась?

– Хочу вернуться в Валиарию.

Эмеральд прокашлялась, и закусила губу. Что сказать ему? Как заставить отпустить на волю?

И все же она должна попытаться...

– Отпусти меня. Ты же ненавидишь меня. Я уйду и больше никогда не покажусь тебе на глаза. Клянусь...

– Зачем мне отпускать тебя?
– развеселился принц.
– Ты - рабыня Кальдеррана. И пора тебе занять положенное место.

– Ваше Величество...
– робко влезла Орлеана, но Фрэнсис резко перебил ее, повернувшись к пожилой женщине лишь на мгновение.

– Пошла вон!

По тому, как выпрямилась ее спина, поджались сухие тонкие губы, Эми поняла, что Фрэнсис применил дар. Сглотнув, домоправительница сверкнула в сторону Эмеральд глазами, но в итоге тряхнула головой и вышла быстрым шагом, оставив ее наедине с принцем.

Поспешно натянув лиф обратно, Эми замерла и больше не двигалась. На миг зажмурилась от происходящего. Бежать было некуда.

– Значит, ты теперь король?
– Она постаралась, чтобы в голосе ее не было паники.

– С чего ты решила?
– спросил он.

Девушка бросила на него быстрый враждебный взгляд и снова опустила глаза. Но некоторые детали уже услужливо врезались в ее память: брызги крови были не только на белоснежной рубашке принца, но и на шее. И несколько капель на щеке. На пальцах.

Шнурок, который всегда болтался на шее Фрэнсиса, сколько она его помнила - отсутствовал. Остался только белесый тонкий шрам. Несобранные волосы свободно рассыпались по плечам.

В глазах как обычно равнодушие и лед. Попасть под действие Дурмана ей не хотелось, поэтому она послушно стояла, не дергаясь и не пытаясь сбежать. Все равно это было бесполезно. Но и как с ним договориться - она тоже не знала. Договориться с Фрэнсисом было в принципе невозможным.

Не дождавшись от нее ответа, он пожал плечом.

– Королем стал Торли, как старший наследник.

“Надолго ли?”, - горько подумала девушка.

Она знала, что все три брата в ближайшее время устроят ожесточенную борьбу за власть. То, что Торли стал королем по старшинству, абсолютно не играло никакой роли. Фрэнсис больше всех хотел корону, и Эми почти не сомневалась, что Аскон пал от его рук.

– Так что ты от меня хочешь?
– вздохнула она.

Его присутствие неприятно давило на девушку, заставляло нервничать. Нужно было немедленно с этим покончить.