Во взгляде княжны промелькнула тревога. Судя по её виду, девушка не понимала сейчас шучу я или действительно не понимаю. Видимо, что-то у неё не срасталось.

Ну а мне её смятенье было на руку.

— И кто же такой могущественный ради какого-то барчонка, наследника мелкого никому не известного рода, аж гильдию наёмных убийц нанял? Что-то не верю я, что вы, княжна, состоите в такой серьёзной организации. Разыграть меня хотите?

Слова мои звучали легкомысленно, но на самом деле я насторожился.

В том, что княжна Тараканова является наёмным убийцей, я не сомневался. Слишком специфический у неё дар. Ну или артефакт. По сути, без разницы, чем она очаровывает своих жертв. И ведь встреча со мной для неё вполне могла закончиться успешно, если бы не сегодняшняя утренняя медитация, когда я почувствовал своего сына.

Вот так мой не родившийся ребёнок уже защитил меня.

Эта беременность действительно получила благословение рода.

Да я теперь пылинки с Матрёны сдувать буду! Пусть только родится крепкий и здоровый пацан!

У меня не было детей. Ни в том мире, ни тем более в этом. А потому первенец теперь занимал все мои мысли.

Короче, не повезло княжне Таракановой, зато повезло мне. Вот она какая, судьба!

Княжна молчала и внимательно смотрела на меня, видимо пыталась предугадать своё ближайшее будущее.

А я не торопился что-нибудь предпринимать.

Из-за этого княжна была растеряна и никак не могла выработать модель поведения.

— Повторяю свой вопрос ещё раз, — сказал я на этот раз жёстко. — Кто заплатил за мою смерть? И не надо мне тут втирать про династический брак! У вас наверняка и жениха нет!

От моих слов девушка вздрогнула, как будто я дал ей пощёчину.

— Откуда вы узнали? — шёпотом спросила она.

В этот раз она не играла, её слова прозвучали искренно.

Я проигнорировал её вопрос, лишь посмотрел в упор, ожидая ответа.

И тут княжна опустилась на снег, как будто ноги её больше не держали.

— Жениха больше нет, — глухо сказала она. — Я убила его.

— Зачем? — спросил я.

Она пожала плечами:

— Должна была доказать, что я верна гильдии наёмных убийц.

У меня от её слов волосы дыбом встали.

— Ну и как, — спросил я. — Оно того стоило?

Княжна Тараканова посмотрела на меня. Но я не уверен, что она меня увидела.

Взгляд её был направлен куда-то далеко, вглубь воспоминаний. И судя по счастью, каким засветилось её лицо, она сейчас вспоминала своего любимого. Того самого, которого убила в угоду чьим-то интересам.

Не понимал я этого — как так можно? Я бы понял ещё если бы жених погиб из-за небрежности. Но убить своей рукой? Это выше моего понимания.

— И всё-таки, вы скажете мне, кто послал вас убить меня? — спросил я.

Княжна поднялась и, сняв перчатки, погладила колечко на безымянном пальце левой руки — как носят вдовы.

Потом тяжело вздохнула и повернулась ко мне.

— Владимир Дмитриевич, — сказала она. — Будьте очень осторожны! Человек, который пришёл за вашей жизнью, очень силён! И у него серьёзные намерения. Если бы вы знали, во сколько он оценил вашу жизнь!

— И во сколько же? — с усмешкой спросил я.

Не то чтобы мне действительно хотелось это знать, просто стало любопытно.

— Вам за всю вашу жизнь столько не заработать! — с горькой усмешкой ответила княжна Тараканова.

— Так кто же это? — спросил я.

— Я правда не могу сказать, — ответила девушка. — Но на вашем месте я бежала бы из страны. Хотя это вряд ли поможет вам.

— Даже так? — усмехнулся я, вспоминая предыдущие покушения.

— Я не завидую вашей участи, — произнесла княжна Анастасия Тараканова, если только это её настоящее имя.

А потом нажала на камень на своём кольце. И вдруг начала заваливаться.

Когда я подбежал к ней, она была уже мертва.

Чёрт! И что теперь делать с её телом?

Я стоял над телом девушки и не знал, что делать. Надо бы возвращаться в дом, но я не мог так бросить её, не по-человечески это. Даже с учётом того, что она собиралась убить меня.

Но и позвать людей, означало объяснения и разбирательства. А мне это сто лет не нужно!

Оставаться — нельзя, уйти — не хорошо, позвать на помощь — не приемлемо. Остаётся забрать труп с собой и потом в спокойной обстановке решить, что с ним делать.