— Теперь он мертв и никому не сможет угрожать, — тихо сказала я, вспоминая события на Совете.

Дария приготовила мне ванну, и я с наслаждением опустилась в теплую ароматную воду, прикрыв глаза. Мне до сих пор не верилось, что все закончилось хорошо. И мама здесь. И даже новость, что она оказалась мне не родной, не омрачала настроение.

Постепенно усталость брала свое, я едва могла подняться из ванны сама. Какое-то мгновение я дремала в теплой воде, но вдруг почувствовала, что меня оттуда достают и укутывают в простынь.

Сонливость овладела мной, я не могла открыть глаза, ощущая, как покачиваюсь в сильных руках. Я догадывалась, в чьих.

Прислонив голову к груди, я чувствовала запах Райнишшара. Он отнес в спальню и заботливо укрыл одеялом. У меня даже не хватило сил поблагодарить его. И мне плевать было на то, что я почти обнажена.

Казалось, я закрыла глаза на минутку, но проснувшись, поняла по красным бликам солнца в комнате, что близится вечер.

Выходит, прошло часа два или три, принцы не стали беспокоить, дав мне отдохнуть. Мне стало гораздо лучше. А мысль, что все плохое позади, подействовала похлеще всяких лекарств.

Я почувствовала себя обновленной и бодрой.

Я позвала Дарию и освободилась от простыни, которая все еще окутывала мое тело. Девушка принесла мне нижнее белье и красивое платье, украшенное красными камнями, а потом помогла одеться. Ткань закрывала руки и плечи, опускаясь до пола. На ноги я надела мягкие парчовые туфли.

Впереди меня ждал совместный ужин. Находясь во дворце, я и забыла каково это — вместе сидеть за одним столом.

Меня уже ждали. Я вошла в просторный обеденный зал, и принцы поспешили встретить меня. Они провели за руки к столу и усадили рядом с собой. Стали подкладывать лучшие кусочки в тарелку. Я почувствовала смущение от такого внимания. Принцы так изменились, в их взглядах я читала обожание, а во всех их действиях скрывалась забота и нежность, что невольно хотелось зажмуриться.

Я сплю?

Но сон продолжался, как и ужин. Мы сидели за общим столом, могли есть и разговаривать, недавно я и не мечтала о таком.

Среди приглашенных особ я увидела не только маму, но и Лои Пераисса. Они сидели рядом с друг другом, и я заметила, как рубиновый наг положил свою руку на мамину и слегка сжал ее с улыбкой.

Мама вся зарделась.

— Как же я рада, что ты прибыла в Азармин, — сказала я маме, тоже глядя на нее с улыбкой. — Но как ты узнала, что мне нужна помощь?

Мама переглянулась с Лои Пераиссом, ее взгляд стал серьезным. Затем она ответила:

— Я собиралась приехать в Азармин сразу за тобой, но мне помешали обстоятельства. Я знала: если поеду в королевство нагов, то, скорее всего, уже не вернусь обратно. У меня остались некоторые дела с ниарой Вутар. И с Ротеушем.

— Что же это за дела? Они так важны?

Мне стоило давно догадаться, что дружба мамы со старым лекарем Ротеушем поддерживается неспроста. Мама так изменилась — и все благодаря стараниям лекаря.

— По моей просьбе Ротеуш вот уже несколько лет проводил исследования. Мы пытались выяснить причину, почему в Азармине перестали рождаться девочки. Заодно искали средство, с помощью которого можно предотвратить смерть миссарин после родов. Моя болезнь остановила исследования, но позволила добыть яд. Ротеуш не смог определить, почему нагини перестали рождаться, но нашел один важный компонент в яде змей.

— Как интересно! И что же это за исследования? — оживился вдруг Дайринисс, который слушал наш разговор.

— Человеческие женщины погибают не только от крупного плода, но и по другой причине: их тела оказываются отравлены ядом.

— Это нам известно. Но ведь они все равно погибали бы из-за неотвратимых изменений в организме после укуса.

— Если нейтрализовать яд сразу после рождения ребенка, то остальные изменения тоже можно повернуть вспять! И тогда женщина не умрет, а снова станет человеком, вернется в то же состояние. И сможет в будущем вновь забеременеть.

А ведь точно! Я же могла вновь стать человеком, даже будучи полукровкой! Несмотря на два укуса, обычная женщина могла восстановиться, если ее вовремя спасти.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????— Выходит, миссарину снова придется кусать, чтобы зачать дитя? — предположил Райнишшар.

— Именно так. Притом у женщины сохраняется иммунитет. И второй раз изменения пройдут без опасности для жизни. И третий, если это потребуется… Но опять же, яд ребенка может оказаться смертелен.

— Но где взять противоядие? Мы вернулись к тому, с чего начали, — возразил Дайринисс.

Боги! Если бы наги озаботились этим вопросом раньше — жертв оказалось бы меньше.