Эшшерин остановился, прижимая кинжал к моей шее.

— Сейчас я просто убью ее. Решайте же, что для вас важнее: моя персона или ваша возлюбленная?

Я видела, что Эшшерин на взводе. Он действительно мог перерезать мне горло в любой момент.

Мы почти добрались до дверей, что вели в часть сада, откуда можно было попасть к наружным воротам.

— Ты ведь ничего не выиграешь, убив ее. Трона тебе уже не заполучить, все знают, что именно ты виновен в смерти нашего отца. Ты ведь хочешь жить, я вижу по твоим глазам. Иначе бы не прикрывался девушкой, чтобы выбраться из дворца, — пытался заговорить ему зубы Дайринисс, продолжая следовать за нами.

— Вивианна — моя! Я ее не отдам живой, — прошипел диссар.

— Смотри, у меня нет оружия, никто тебя не остановит, только отпусти Ви. Мы позволим тебе выйти целым и невредимым.

Диссар рассмеялся.

— Я слишком хорошо вас знаю, чтобы слушать ваши речи. Возможно, я ее отпущу, но прежде достигну врат.

— За твоей спиной нет прикрытия. Почти все твои солдаты сдались, услышав правду о том, что случилось. Ты остался один.

— Пока девчонка со мной, я могу не волноваться за свою жизнь, поэтому дай мне пройти, чтобы моя рука случайно не порезала нежную шейку принцессы.

Так мы и дошли до места, которое я не могла преодолеть. Там находились воины, но они лишь расступились, пребывая в замешательстве.

Внезапный женский визг разорвал сложившуюся тишину.

Знакомый голос.

Это на мгновение отвлекло Эшшерина, он поднял голову, чтобы посмотреть, кто еще пожаловал. И этим тут же воспользовался Дайринисс. Кончиком хвоста выбил кинжал из рук диссара и оттолкнул его. Он вырвал меня у предателя.

В тот же момент Райнишшар бросился к Эшшерину, не давая подобраться к нам. Они с Райнишшаром сцепились в змеиной ипостаси прямо перед воротами. И я видела, что опытный Эшшерин, чувствуя, что это его последний шанс, может одолеть принца.

— Тебе конец, — прошипел Эшшерин, когда повалил Райнишшара на пол.

Он сжимал свои кольца вокруг горла наследника, злорадно усмехаясь.

Я, кажется, закричала, как вдруг раздался свист. Я даже не поняла в тот момент, что магия больше не действует. А объясняться не было времени.

Бывший регент дернулся назад, в его шею вошел металлический стержень, потекла тонкая струйка крови.

За мной и Дайриниссом выросла тень. И ее обладатель шагнул вперед. До меня уже дошло, кто это. Я почему-то даже не сомневалась, от чьих рук примет свою смерть Эшшерин.

— Я слишком долго ждал этого момента, — произнес янтарный наг, опуская арбалет, из которого и вырвалась стрела.

— Ты… Снова ты… Я знал, что придешь… — прохрипел Эшшерин, держась двумя руками за горло и опускаясь на дорожку, пока Райн выбирался из его хватки.

— Снова я. Рад, что ты во мне не разочаровался, Эш.

— Интересно, а принцы знают, кто их спаситель? Ты сам-то сказал им правду? — еле слышно прохрипел диссар, все еще пытаясь отползти. — Ей ведь тоже не сказал…

Он закатил глаза и упал на спину.

«Что ты имел в виду?» — пыталась узнать я, но ничего не вышло. Да и спрашивать больше некого. Алмазный наг замер навсегда.

— Ви? Что с тобой? — не понял Дайринисс, глядя, как я открываю рот, но из меня не вырывается ни звука.

Но я же кричала недавно, точно помнила. Почему вновь не могу даже слово сказать?

К нам приблизился потрепанный, но все еще невредимый Райнишшар.

— Кажется, кто-то применил чары безмолвия, чтобы принцесса не сказала лишнего на Совете.

Я закивала в ответ головой, прохрипела что-то, оглянувшись назад, будто там могла оказаться Лиарелла.

Но вдруг заметила маму, спешащую вместе с лекарем к нам. Где-то за ними я видела и других нагов, но все как в дурмане.

— И как же я сразу не догадался?! — всплеснул руками Арон Раймес.

— Вы знаете, что с Вивианной? — обеспокоенно спросил Дайринисс.

— На нее влиял порошок, который блокирует речь и туманит сознание. Но, как вижу, его действие почти закончилось. Сейчас я попробую снять остаточные последствия.

Он поднял руки к моему лицу, что-то бормоча себе под нос.

У меня перед глазами чуть потемнело. Все окружающие наги слились в сплошную массу. Но я вдруг отчетливо поняла, что могу снова говорить. И в голове внезапно прояснилось.

Мой взгляд встретился с синими испуганными глазами мамы.

Не знаю, где нашла в себе силы, но я бросилась к ней в объятия.

Мама со слезами на глазах гладила мои волосы, я сама не могла сдержать рыдания. Произошедшее все еще не отпускало.

— Девочка моя, как же я испугалась. Боялась, что могу потерять тебя…