— Что с тобой, милая? — произнес Дайр, с беспокойством заглядывая в мои глаза. — Позволь расслабить твое тело. Нам всем станет легче, вот увидишь. Мы поможем забыть о встрече с отцом.

— За этот день столько всего произошло, что я хотела бы побыть одна. Раз король решил нашу судьбу, то прошу прощения, я бы легла пораньше. Новый день принесет еще больше хлопот, — произнесла я, опустив взгляд в пол.

Но змей заставил меня на него посмотреть.

— Что ж, раз так, — прищурил он сосредоточенно свои змеиные глаза, — пусть будет по-твоему. Тебе, и правда, нужно хорошо выспаться перед церемонией, завтра ответственный день для каждого из нас.

Я услышала, как шумно выдохнул Райнишшар, очевидно расстроенный моим душевным состоянием. Но братья приняли в расчет то, что мне пришлось пережить, они по-своему заботились и не стали настаивать на близости.

— Я попрошу служанку позаботиться о тебе, пусть твой сон будет крепким и безмятежным, как у младенца, — сообщил Райнишшар. — Утром, перед ритуалом, мы все обсудим. А пока спи сладко, милая Вивианна, и ни о чем не беспокойся.

Он улыбнулся так, что мое волнение на миг отступило, предоставив место надеждам на счастливое будущее.

Принцы покинули меня. Служанка, которая вскоре пришла, помогла мне переодеться. Я выпила еще чая с ромашкой, а потом легла в постель. Думала, уснуть сразу не получится. Я вспомнила, что хотела сегодня укусить Черного алмаза, чтобы получить возможность покинуть дворец. Но пока и бежать не особо хотелось.

Постепенно усталость взяла свое, и, проворочавшись час, я все же забылась беспокойным сном.

А проснулась от шума и лязга за окнами…

Глава 18. Дворцовый переворот

Сначала я подумала, это принцы разминаются на саблях.

Странно, почему ночью? Показалось, что я поспала совсем мало.

Звуки становились все громче и беспокойнее для меня. Топот ног заставил поднять голову, а потом и вовсе встать с постели. Я выглянула за дверь.

К моим покоям приближались стражники. Они выстроились в ряд, закрывая собой проход, а на них лавиной двигались другие воины. И одеты они были вовсе не как королевская охрана.

За окнами я услышала тоже шум.

В тот же миг в комнату вбежала Дария, а за ней стражники. Они кинулись к окну и закрыли узорчатые створки.

— Ниара, прячьтесь, не поднимайте голову! — прокричала Дария сквозь шум.

Я понимала одно: во дворце происходит что-то из ряда вон выходящее, и сердце сжалось в предчувствии беды. Это то, о чем предупреждал меня Эшшерин? Восстание против алмазных нагов? Или что-то другое?

Дария подала мне платье и помогла быстро одеться в соседнем помещении, в то время как стража заняла боевые позиции у окна и дверей моих апартаментов.

— Нам приказано вывести вас из дворца, — произнес охранник, когда я обратилась к нему уже одетой.

Его лицо я уже запомнила. Кажется, именно он провожал меня до Утреннего дворца вчера и являлся старшим среди охраны.

— Как твое имя? — почему-то спросила я.

Охранник смутился, но ответил:

— Маконий, Ваше Высочество.

— Спасибо тебе, Маконий, но я никуда не уйду без принцев.

— Ниара, принцы… Они…

— Что-то случилось? Говори! — потребовала я, и сердце снова зашлось в тревоге за братьев.

— Не волнуйтесь так, ниара, принцы великие и опытные воины, к тому же с ними наш командир Аи Войтерисс.

— Где они?! Что вообще происходит снаружи?

— Дело в том, что этой ночью…

Воин замялся.

— Да что такое? Говори уже!

— Король мертв, Ваше Высочество. Принцев обвиняют в измене и убийстве своего отца. Дворец окружен воинами разных кланов. Их Высочества приказали провести вас черным ходом, если предатели подойдут к покоям.

Похоже, Маконий говорил правду. И он действительно не знал подробностей происходящего. А я чувствовала, что центром противостояния являюсь именно я — и никто другой.

Король мертв… До меня только сейчас дошел этот факт.

Кто-то убил короля!

Он еще вчера выглядел слабым и болезненным, но даже при этих обстоятельствах неожиданная смерть правителя слишком подозрительна. А поскольку принцы разговаривали с ним последние, то их и обвинили в убийстве.

Но я не верила, что братья способны на такую подлость, как отцеубийство. Даже ради моего спасения. Тем более, что я разговаривала с ними вечером, и они вели себя вполне естественно. Если бы в тот момент они уже расправились с королем, то не стали бы говорить мне все те слова.