И только Эшшерин сохранял невозмутимость и даже некоторое довольство, на его тонких губах мелькнула улыбка.

— Зачем? Разве Боги это не сделали за меня? — ответила королю.

— Ты-ы-ы… Это ты прокляла меня?

Трясясь, он поднял костлявый палец и указал в мою сторону.

— Я совсем недавно узнала правду о своем прошлом, — усмехнулась я. — Вы сами себя наказали.

— Врешь! Не боишься, что я с такой же легкостью могу уничтожить и тебя?

В моих руках яростно загудела сила. В этот момент я ничего не боялась, мне казалось, что неведомая мощь окольцевала все мое тело.

— А что, если я сейчас прикажу тебя схватить, как шпионку, и посадить в темницу?! — гневно закричал король.

Несколько стражей поняли слова короля дословно и бросились ко мне, но я выставила ладони, и из моих рук вырвалась магия, мгновенно раскидав всех в стороны.

Я почувствовала довольство Эшшерина, ему понравилась моя смелость, но в зале после произошедшего повисла гнетущая тишина.

Принцы тоже приняли змеиные ипостаси — видимо, желали защитить меня любой ценой, даже идя против воли отца-короля.

Я почувствовала, как черный хвост Дайринисса оплетает мой, и слева Райн стал ближе.

Черный наг склонился ко мне и прошептал:

— Тебе нужно успокоиться. Не следует так разговаривать с Его Величеством. Позволь нам все уладить.

Он хотел что-то сказать, но король вдруг закашлялся, и кто-то из слуг тут же подбежал, поднеся ему украшенный драгоценными камнями кубок.

Алмазный змей выпил все до дна, но его кашель не останавливался, он начал задыхаться. Он смотрел на меня, как на источник всех его бед. Уж не думает он, что это из-за моего воздействия он не может спокойно вдохнуть?

Слугу тут же отправили за лекарем.

— Вон! — едва проговорил король в перерывах между приступами удушья.

Меня всю немного потряхивало от гнева.

Райнишшар обнял меня за талию, поглаживая спину горячими ладонями.

— Тебе не стоит злить отца, милая, — постарался подбодрить и успокоить меня он, хотя по его глазам я отлично видела — наг понимал, в чем дело. — Отец сейчас не в себе из-за болезни. Тебе лучше покинуть зал и вернуться в наши покои, там ты будешь в безопасности. Не волнуйся, Дайр поговорит с ним и убедит его принять тебя в клан.

— Ваше Величество, сейчас самое важное — это здоровье Главы всех кланов, — расслышала я голос Эшшерина. — Проявите мудрость и спокойствие.

Принцы дали сигнал Аи Войтериссу вывести меня, а сами остались в зале с королем, чтобы поговорить

Выйдя, я наконец-то приняла свою привычную человеческую ипостась, но меня до сих пор колотило от разговора. Я не могла вернуться в душные покои и попросила начальника стражи вывести меня на некоторое время в сад.

Мне поднесли воды, и я выпила все, но успокоиться не получилось. Я до сих пор чувствовала в руках магию, которая постепенно росла во мне. Впервые она заявила о себе утром, во время беседы с диссаром. А сейчас вот помогла оттолкнуть стражников. Какой же она станет потом, когда я обрету полную силу?

И надо же было Эшшерину вновь показаться!

Судя по тому, что его послушалась стража и отошла чуть дальше, я поняла, насколько он опасен. Принцы ему доверяли.

— Я пришел за ответом, — тихо напомнил Эшшерин, склоняясь надо мной. — Король и не посмотрит, что ты нагиня, если решит избавиться от тебя. Но мы еще можем повернуть ситуацию в твою пользу.

Я встала со скамейки, обернулась, смерив его гордым взглядом. В этот момент рядом с ним не крутилась змеюка Лиарелла, что уже немного облегчало наш разговор. Он отослал ее.

— Я не собираюсь предавать принцев.

— Как знаешь, дорогая. Но учти, что принцы всегда сделают то, чего захочет король. Они не станут защищать тебя, если это станет угрожать наследованию трона. Пока они влюблены и полагают, что смогут убедить короля. Но скоро и до них дойдет, что твое появление вызовет смуту в кланах. Кому алмазные стояли поперек горла, могут воспользоваться ситуацией и вызвать мятеж в Азармине. Подумай, станут ли рисковать принцы всем ради женщины, даже если она нагиня?

Факты подтверждали его слова. Но я по-прежнему не хотела верить диссару. Сердце подсказывало, что все не совсем так, как он говорит. И недаром Эшшерина Инаверра так ненавидел Тайрис.

В этот момент мне сильно не хватало рядом Лои Пераисса, который велел прислушаться к зову сердца, не торопясь с выводами.

Недоставало янтарного нага, защищавшего не принцессу, а простую человеческую, по его мнению, женщину.

Не хватало мамы… К ее советам я всегда прислушивалась. Если бы она только находилась рядом! Зная клановые распри лучше меня, он помогла бы мне, подсказала.