Шадан не сказал ни слова.

Он еще раз окинул меня внимательным взглядом, а после перевалился на бок, и я облегченно выдохнула, закрывая глаза.

– Забудь прежний мир, – вдруг произнес он, и я перевела на него испуганный взгляд. – Уже послезавтра ты станешь моей женой, а после родишь мне дитя. И вот он – станет единственной для тебя заботой, до конца твоих дней.

Возможно, и так…

Но мне трудно принять эту реальность.

Я неотрывно смотрела на обнаженного мужчину, что лежал рядом со мной с закрытыми глазами.

Наверное, любая другая на моем месте была бы вне себя от счастья…

Невероятной красоты муж, роскошный дворец, титул Элай, что делает меня самой желанной и влиятельной женщиной Шэриада.

Но вот глупое сердце по-прежнему сопротивлялось, не желая мириться с порядками нового мира!

16.

16.

Я не заметила, как уснула.

Лучи яркого солнца проникали сквозь открытое окно, наполняя комнату теплым светом, вынуждая приоткрыть затуманенный взор.

Шадан!

Воспоминания мгновенно пронзили разум, и я тут же подскочила на постели, испуганно оглядываясь по сторонам.

Но моего пленителя уже не было рядом.

Сколько я спала?

Я шумно выдохнула и обреченно обняла колени руками, думая о том, что уже завтра стану женой верховного нага Шэриада, а после…

После меня ждет брачная ночь, что раз и навсегда определит мою судьбу!

Двери в покои резко распахнулись, и я испуганно обернулась, заметив у порога Эфхара с огромным подносом еды.

– Доброе утро, – негромко произнес он, и я отстраненно кивнула, прижимая к груди край белоснежной простыни. – Сегодня непростой день, поэтому советую как следует подкрепиться.

– Непростой день? – растерянно прошептала я, и страж окинул меня многозначительным взглядом.

Ах, да…

Подготовка к церемонии.

Я закрыла глаза, устало потерев переносицу, и Эф осторожно приблизился, положив поднос рядом со мной на постель.

– Как вы себя чувствуете? – неожиданно спросил он, и я подняла на него блуждающий взгляд.

Страж проницательно посмотрел мне в глаза, и я постыдно отвернулась в поисках платья, что принес Раффин.

Я не знала, что ответить. Кроме слова «паршиво» ничего не приходило на ум.

Раф не пришел…

А это значит, я задела его слишком сильно. Теперь он будет избегать меня, или держаться на расстоянии.

И это беспокоило меня ничуть не меньше предстоящей церемонии.

– Элен? – взволнованно произнес Эф, и я прикрыла ладонями лицо.

– Эфхар, мне страшно… – честно призналась я, и страж тут же подошел к краю постели, опускаясь рядом. – Я боюсь того, что меня ждет. Я не хочу умирать, не хочу жить взаперти, не хочу жить против воли.

Я убрала руки и вновь заглянула в его красивое лицо.

Страж сочувственно смотрел на меня со стороны, и от его взгляда становилось еще хуже.

Я была такая жалкая, такая слабая, беспомощная…

Слезы вновь хлынули из глаз, и мужчина осторожно коснулся моей щеки кончиками пальцев.

– Я вряд ли могу вас понять… – тихо прошептал он, осторожно убирая слезу. – Но одно я знаю наверняка.

Я затаила дыхание, внимательно вглядываясь в чувственные губы Эфхара, в ожидании ответа.

– Боги уже уготовили нам судьбу. И чтобы мы не предпринимали, как бы не сопротивлялись – ее не избежать.

Он прав…

Новый мир доказывал мне это снова и снова.

Я ничего не могла сделать, ни на что не могла повлиять.

Все, что мне оставалось…

Это быть сильной.

И я буду!

Я вздернула подбородок чуть выше и на лице блондина отразилась одобрительная улыбка.

– Так-то лучше, – ободряюще произнес он, а после приподнялся с колен и нежно коснулся моих губ своими.

Мимолетный поцелуй оказался настолько обескураживающим и милым, что я на какое-то мгновение потерялась в себе.

Я подняла на него изумленный взгляд, и мужчина одарил меня лукавой ухмылкой.

– Утешающий поцелуй, – негромко произнес он, и я невольно коснулась пальцами своих губ. – Надеюсь, вы простите мне это, ведь уже завтра я не смогу так сделать.

Но почему Шадан не такой?

Почему все эти верховные наги не такие, как Эфхар и Раффин?!

Я растерянно кивнула, и мужчина непринужденно направился к перине, взяв с нее шелковое платье, оставленное Рафом.