Вечна?

Слова мага эхом отдались в сознанье, и я почувствовала, как пальцы мужа крепко переплетаются с моими.

Внезапно узор на моей руке вспыхнул красным светом, и я изумленно приоткрыла рот, наблюдая, как четкие линии скользят по тыльной стороне руки, переходя на пальцы и запястье Шадана, соединяя узор воедино.

Завораживающая магия.

– Боги засвидетельствовали союз! – величественно произнес старик, и я потеряно посмотрела на мужа, все еще не до конца понимая то, что произошло.

– Теперь ты окончательно моя, – надменно прошептал наг, и в следующее мгновение поднял меня на руки.

Красная лента с наших запястий скользнула на пол, символизируя окончание церемонии, и я устало положила голову на плечо мужчины, который окончательно пленил меня перед богами.

Я слышала потрескивание свечей, слыша шелест змеиного хвоста, преодолевающего мрачную залу, слышала шепот…

Я закрыла глаза, все еще видя перед собой лик богини и ее насмешливую улыбку, что словно преследовала меня, желая что-то сказать.

Но что?

Тяжелые двери храма распахнулись, и я почувствовала на своей коже лучи солнечного света, в миг прогнавшие прохладу и мрак.

Торжественные возгласы толпы заставили меня открыть глаза и погрузиться в общую атмосферу ликования.

Наги радовались.

Они приветствовали нас, поздравляли, осыпали лепестками цветов, выкрикивали пожелания нам и нашим будущим детям…

Тогда как меня и вовсе это не волновало.

Я прижималась к груди Шадана, ощущая тепло его рук сквозь платье, желая остаться с ним наедине.

Разум играл со мной злую шутку, заставляя даже в таком состоянии желать этого надменного, могущественного мужчину…

Моего мужчину.

Мы продолжали продвигаться сквозь толпу, и с каждой минутой ее возгласы становились все громче и четче.

Сердце ускоряло ритм, и я невольно зажмурилась, ощущая легкую тошноту, что так внезапно подступило к горлу.

Что происходит?

Действие зелья заканчивается?!

Я слегка коснулась пульсирующих висков, сгорая от жажды, и губы Шадана неожиданно коснулись моего уха, заставляя мурашки разбежаться по спине.

– После магических зелий всегда приходит похмелье, – прошептал он упрекающим тоном, и я нервно сжала пальцы, мечтая о глотке воды.

Голова все еще кружилась, но с каждой секундой мне становилось легче.

Гул толпы больше не пронзал виски, солнечный свет не раздражал глаза, теплый ветерок и аромат цветов приятно обволакивали со всех сторон, заставляя меня по-прежнему нежиться в сильных руках своего мужа.

Вот только ненадолго.

Казалось, мы пересекли столь большое расстояние от храма до дворца в считанные минуты, и я опомниться не успела, как меня уже несли по просторным коридорам Нефритового дворца.

Чувства, что раньше притуплялись зельем, мгновенно хлынули на меня сверху, и я нервно прикусила губу, стараясь держать себя в руках.

Сон закончился…

Началась суровая реальность.

Состояние эйфории исчезло, оставляя вместо себя страх и волнение, что окутали душу, вынуждая дрожать.

Шадан открыл тяжелые двери королевской спальни, а после внес меня внутрь, аккуратно положив на постель.

Я тут же приподнялась на локтях, наблюдая, как наг не торопясь разливает по фужерам красное вино рядом с огромным подносом фруктов.

Я невольно облизнули пересохшие губы, и взгляд моего Змея стал острее.

Он медленно приблизился ко мне, преподнося бокал вина, и я тут же осушила его до дна, ощущая, как терпкая жидкость обжигает пустой желудок.

Опрометчивый шаг…

Но да ладно.

Я вернула фужер, и в комнату без стука вошел Эфхар, сияя очаровательной улыбкой.

– Обед готов, – любезно сообщил он, и я перевела на Шадана блуждающий взгляд.

– Хорошо, – ответил мой Змей, и спустя какое-то мгновение круглый стол королевских покоев был накрыт всевозможными блюдами и напитками, запах от которых будоражил аппетит.

А вот и свадебный банкет…

Спустя какое-то время нас снова оставили наедине, и я еще раз отстраненно посмотрела на свою татуировку, разглядывая красивый узор, что обвивал до кончиков пальцев.

Сознание еще не до конца прояснилось, пока я послушно сидела за столом, медленно попивая вино из очередного фужера.

– Набирайся сил, Элен, – вдруг тихо прошептал Шадан, не сводя с меня изумрудных глаз. – Они тебе понадобятся!

21.

21.